Depuis le 1.1.2004, de nouvelles prescriptions sont en vigueur pour les installations radioélectriques maritimes VHF. Les effets sont surtout incisifs pour le marché de l'occasion, car depuis le début de l'année, seuls les appareils conformes aux prescriptions actuelles peuvent être enregistrés pour la première fois.
Bien que ce changement ait été décidé dès 2001, la loi correspondante n'est entrée en vigueur en Allemagne qu'au tournant de l'année 2004. Cette nouvelle réglementation est motivée par une modification de l'attribution des canaux pour les installations radio VHF, rendue nécessaire par l'introduction de l'AIS (Automatic identification system).
Les canaux 87 et 88, qui ne convenaient auparavant qu'au trafic duplex avec les stations côtières, ont dû céder chacun leur fréquence supérieure à l'AIS, les fréquences inférieures restantes étant désormais désignées comme canaux simplex pour le trafic radio entre le bateau et le port. En outre, les canaux 75 et 76, auparavant bloqués, peuvent désormais être utilisés pour les communications de navire à navire. En outre, les équipements DSC des classes C et F - qui peuvent émettre des appels de détresse numériques mais pas en recevoir - ne sont plus autorisés.
Il ne s'agit ni d'une démarche isolée de l'Allemagne, ni d'un cavalier de paragraphe : cette réglementation est déjà en vigueur au niveau international depuis 2001 et est inscrite dans le Règlement des radiocommunications de l'Union internationale des télécommunications. La situation elle-même était même connue depuis fin 1998, du moins par les fabricants d'équipements radio, car elle est directement liée à la publication des spécifications du système AIS.
Jusqu'à fin 2003, l'autorité de régulation avait encore la possibilité de délivrer des certificats d'assignation de fréquences aussi bien pour les anciennes que pour les nouvelles installations radioélectriques. Depuis le 1.1.2004, elle est toutefois légalement tenue de respecter la nouvelle réglementation. Par conséquent, seules les installations de radiocommunication maritime conformes aux dispositions actuelles du plan de fréquences de la réglementation internationale en matière de radiocommunication peuvent désormais bénéficier d'une attribution de fréquences.
Cela peut paraître compliqué, mais dans la pratique, les appareils qui ne sont plus autorisés se reconnaissent simplement à l'absence des canaux 75 et 76 ainsi qu'au fait que les canaux 87 et 88 fonctionnent en duplex. En revanche, si vous entendez ce que votre voisin émet sur les 87 et 88, vous avez de la chance et un appareil conforme à la nouvelle norme.
Il est également possible et autorisé de continuer à émettre avec des appareils conformes à l'ancien plan de fréquences si le certificat d'attribution des fréquences a été délivré avant le 1er janvier 2004. Toutefois, la vente du bateau rend cette autorisation caduque et l'acheteur se retrouve alors avec un ancien équipement qu'il ne peut plus déclarer.
Ceux qui ont acheté l'installation en 2001 ou plus tard devraient en fait recevoir une mise à jour du fabricant à titre gracieux ou contre une petite somme d'argent - elle n'aurait pas seulement pu être conforme aux nouvelles dispositions, mais aurait dû l'être selon les réglementations internationales.
Malgré cela, des appareils fonctionnant selon l'ancienne répartition des canaux sont encore vendus aujourd'hui. Le revendeur doit soit reprendre l'appareil, soit l'échanger contre une version actualisée.
On ne sait pas encore dans quelle mesure et à quel prix il y aura des mises à jour pour les installations plus anciennes. En effet, l'effort des fabricants ne se limite pas à la reprogrammation des fréquences, qui est généralement légère - l'installation modifiée doit en outre repasser par les voies bureaucratiques de la certification de type, ce qui représente un certain investissement en argent et en temps. Cela ne vaut la peine que pour les appareils qui sont très présents sur le marché. Dans le cas contraire, la mise à jour pourrait coûter plus cher au plaisancier qu'une nouvelle installation radio.
