En principe, tous les travaux sur les voiles devraient être effectués dès l'automne – notamment le rinçage à l'eau claire pour éliminer le sel, car celui-ci attire l'eau, ce qui peut entraîner l'apparition de taches de moisissure ou des dégâts dus au gel. Le propriétaire doit alors prêter attention aux détails : examiner les cosses pour voir si elles commencent à s’effilocher. Il faut notamment vérifier autour des poches de lattes si les coutures sont encore en bon état ; cela vaut de manière générale pour toutes les coutures. Pour faciliter ce contrôle, on utilise aujourd’hui souvent du fil de couleur pour coudre, ce qui simplifie l’inspection.
Si ce contrôle n'est effectué qu'au printemps, période où les voiliers sont toujours les plus débordés, le début de la saison risque d'être retardé en raison des délais d'attente.
Éliminer les taches de moisissure
Si les voiles présentent des taches de moisissure, celles-ci doivent être éliminées, par exemple avec du Tento-Clean ; ce produit est disponible chez tous les voiliers ou dans les magasins d'articles et d'accessoires de camping. Il est toutefois impératif de respecter le mode d'emploi, sous peine d'endommager la voile. Ce produit peut également être utilisé pour éliminer les taches de moisissure sur les capotes ou à l’intérieur, par exemple dans la salle d’eau. Seul cas d’exception : pour les tissus de couleur beige, il recommande le produit « Schimmalgin Spezial » du même fabricant. Bien qu’il s’agisse du même produit que le Tento-Clean, le mode d’emploi précise qu’il faut d’abord appliquer un protecteur de fibres, sous peine de voir apparaître des taches. Ces deux produits ne doivent toutefois être utilisés que sur des tissus dont les colorants résistent aux UV ; les rembourrages ou les vêtements, par exemple, risquent de se décolorer. Les capotes ou les tauds doivent en outre être imperméabilisés régulièrement. Il existe également différents produits à cet effet, comme Prägnolin Ultra.
Ignorer les taches de graisse
Éliminer les autres taches, comme les traces de graisse, ne serait qu’une mesure purement esthétique ; cela n’augmente ni ne réduit la durée de vie de la voile, et ne la fait pas non plus naviguer plus vite ou plus lentement. Il vaut donc mieux les laisser sur la voile. En effet, le tissu souffre toujours d’un nettoyage, quelle que soit la méthode utilisée. Si vous tenez néanmoins absolument à nettoyer vos voiles, n’utilisez en aucun cas des produits chimiques, car ceux-ci peuvent endommager le tissu. Cela vaut d’autant plus pour les spinnakers ou les gennakers, dont le tissu est encore plus sensible, ainsi que pour les voiles en laminé.
L'expert déconseille également de faire appel à des blanchisseries dites « professionnelles ».
Si vous devez la nettoyer, procurez-vous donc une bâche bon marché dans un magasin de bricolage. Posez la bâche sur une pelouse et utilisez-la comme support – ne dépliez jamais la voile directement sur la pelouse afin d’éviter tout contact avec des matières organiques. Ensuite, mettez-vous à genoux et frottez avec une brosse très douce, de l’eau tiède et du savon vert. Pour les voiles stratifiées, il faut savoir qu’elles ont tendance à présenter un effet capillaire en raison des minuscules interstices entre les couches de stratifié, ce qui signifie qu’elles absorbent l’eau. La présence d’eau dans la voile peut poser problème si l’on prend la mer à une période où des gelées nocturnes sont encore possibles. Dans ce cas, la glace présente dans la voile peut faire éclater le tissu et le détruire. C’est pourquoi, dans de telles conditions, après une sortie en mer qui a peut-être été pluvieuse, il vaut mieux démonter les voiles, y compris celles en tissu tissé, et les ramener chez soi. En raison de ce risque, il est également préférable de reporter le nettoyage à l’eau à une période où il n’y a plus de risque de gel.
Ne pas traiter les rides
Il vaut mieux laisser les plis dans la voile plutôt que de les repasser, par exemple. Ce problème ne se pose pratiquement plus avec les voiles actuelles. Les plis dus au stockage disparaissent d'eux-mêmes après 20 minutes de navigation. Il en va autrement pour les voiles fortement enduites de résine. Dans ce cas, les plis sont gênants ; il n'est toutefois plus possible de les éliminer de manière efficace.
Lors de l'hissage des voiles, il faut absolument veiller à ce que les coulisseaux de mât soient enfilés dans le bon sens, c'est-à-dire avec la partie supérieure vers le haut. Sinon, ils se cassent très facilement ou se déchirent dès que la drisse est tendue. Si vous disposez de coulisseaux à galets, veillez à les nettoyer : éliminez les cristaux de sel et de sable à l'aide d'une brosse à dents et d'eau chaude, puis vaporisez-les de spray lubrifiant avant de les enfiler. Les petits ressorts des coulisseaux de hauban peuvent également bénéficier d'un peu de spray.
Renouveler la protection anti-UV
De nombreuses bâches s'abîment prématurément faute de protection contre les UV. De même, les tauds tubulaires ne sont souvent pas tendus avec suffisamment de rigueur sur la voile, alors qu'il faudrait le faire tous les soirs. Le taud tubulaire a toutefois fait son temps : seuls environ 30 % des yachts en sont encore équipés.
Le seul argument en sa faveur est qu’il peut être utilisé à plusieurs reprises, c’est-à-dire pour différentes voiles. En revanche, il existe aujourd’hui d’excellents produits de protection contre les UV qui s’appliquent directement sur la toile et n’altèrent pas les performances de la voile. La voile est ainsi protégée dès qu’elle est enroulée. Ce type de revêtement peut également être appliqué sur des voiles existantes et coûte environ 33 euros par mètre de longueur de bord de fuite et de bord d’attaque. Mais attention : si l’on dispose d’une telle protection, il ne faut plus installer de gaine par-dessus. Celle-ci bouge toujours un peu sous l’effet du vent et risquerait d’user le revêtement anti-UV de la voile.
Identifier la cause des irritations
Si la voile présente des traces d'usure, par exemple au niveau des taquets de barre de flèche, il faut absolument en rechercher la cause. En effet, les toiles modernes n'ont plus besoin de renforts de protection, car elles sont généralement déjà recouvertes d'une couche protectrice. Ainsi, si des traces d'usure apparaissent, elles sont dues aux accessoires, tels que les taquets de barre de flèche, et non à la voile elle-même. Si vous souhaitez coller des patchs à ces endroits, il est préférable de vous procurer de la toile à voile autocollante dans un magasin spécialisé. Lors de la confection, veillez à ce que les patchs ne soient pas trop grands et à ce que les coins soient coupés en arrondi. Lors de la pose, il ne doit pas y avoir de bulles d'air.
Liste de contrôle du gréement
- Se débarrasser du sel accumulé sur les voiles
- Vérifier les coutures et les ferrures
- Éliminer les taches de moisissure
- Nettoyer le glisseur à roulettes
- Vérifier la protection contre les UV
- Vérifier s'il y a des traces d'usure
- Vérifier la capote et autres équipements
À télécharger gratuitement : Liste de contrôle pour le début de saison (PDF)