En fait, tous les travaux sur les voiles devraient être effectués dès l'automne - surtout le rinçage à l'eau claire pour éliminer le sel, sinon il attire l'eau, ce qui peut provoquer des taches de moisissure ou des dégâts dus au gel. Le propriétaire doit alors garder un œil sur les détails : regarder les cosses pour voir si elles commencent à s'arracher. Contrôler surtout autour des poches de latte si les coutures sont encore en bon état ; cela vaut en général pour toutes les coutures. Pour ce contrôle, on coud aujourd'hui souvent avec du fil de couleur, ce qui facilite la vérification.
"Si ce contrôle n'est effectué qu'au printemps, lorsque nous, les voiliers, avons toujours le moins de temps, nous risquons de voir le début de la saison retardé à cause des délais d'attente", explique Jens Nickel, voilier à l'atelier de voiles de Stade.
Si les voiles présentent des taches de moisissure, il faut les éliminer. Nickel recommande pour cela le produit TentoClean, disponible chez tous les voiliers ou dans les accessoires pour tentes. Mais il faut absolument respecter le mode d'emploi, sinon la voile risque d'être endommagée. Ce produit peut également être utilisé pour les taches de moisissure sur les capotes de spray ou à l'intérieur, comme dans la salle d'eau. Ce n'est que pour les tissus de couleur beige qu'il recommande la Schimmalgin Spezial du même fabricant. Il s'agit certes du même produit que TentoClean, mais le mode d'emploi indique qu'il faut d'abord appliquer une protection des fibres, sinon des taches peuvent apparaître. Les deux produits ne doivent être utilisés que sur des tissus avec des supports de couleur résistants aux UV ; les coussins ou les vêtements peuvent se décolorer. Les capotes ou les bâches devraient en outre être régulièrement imprégnées. Pour cela aussi, il existe différents produits ; Nickel recommande Prägnolin Ultra.
L'élimination d'autres taches, comme des traces de graisse, serait une mesure purement cosmétique ; le tissu ne dure pas plus ou moins longtemps pour autant et ne navigue pas plus vite ou plus lentement. Il est donc préférable de les laisser dans la voile. Car la garde-robe souffre toujours d'un nettoyage, quelle que soit la méthode utilisée. Si l'on souhaite malgré tout absolument nettoyer ses voiles, il ne faut en aucun cas utiliser de produits chimiques, car ceux-ci peuvent endommager le matériau. C'est encore plus vrai pour les spinnakers ou les gennakers, où le matériau est encore plus sensible, ainsi que pour les voiles en laminé.
Nickel déconseille également les soi-disant blanchisseries professionnelles. "Nous avons eu le cas où, après un tel nettoyage, les lattes ont dépassé d'un centimètre après avoir été rentrées, parce que la voile avait rétréci. C'était une perte totale", poursuit Nickel.
Donc, si vous devez nettoyer, prenez un film plastique bon marché dans un magasin de bricolage. Poser le film sur une pelouse et l'utiliser comme support - ne jamais étaler la voile directement sur la pelouse afin d'éloigner les matières organiques. Ensuite, se mettre à genoux et frotter avec une brosse très douce, de l'eau tiède et du savon vert. Pour les voiles en stratifié, il faut savoir qu'elles ont tendance à avoir un effet capillaire, c'est-à-dire à attirer l'eau, en raison des minuscules interstices dans les couches de stratifié. L'eau dans la voile peut devenir problématique si l'on part sur l'eau à un moment où il peut encore y avoir des gelées nocturnes. La glace dans la voile peut alors faire éclater le matériau et le détruire. C'est pourquoi, dans de telles conditions, il est préférable de décoller les voiles, même celles en toile tissée, et de les ramener à la maison après une croisière encore pluvieuse. En raison de ce risque, il est également préférable de procéder à un nettoyage à l'eau lorsque le risque de gel est écarté.
Il est préférable de laisser les plis dans la voile plutôt que de les enlever au fer à repasser. Ce problème n'existe pratiquement plus avec les toiles actuelles. Les plis dus au stockage s'éliminent d'eux-mêmes après 20 minutes de navigation. Il en va autrement des toiles très résineuses. Dans ce cas, les plis sont fâcheux, mais il n'est plus possible de les corriger de manière judicieuse.
Lors de l'accrochage des voiles, il faut absolument veiller à ce que les coulisseaux de mât soient enfilés dans le bon sens, c'est-à-dire avec la face supérieure vers le haut. Sinon, ils se cassent très facilement ou se déchirent dès que la drisse est passée. Les personnes qui possèdent des roulettes devraient les nettoyer : enlever les cristaux de sel et de sable avec une brosse à dents et de l'eau chaude et vaporiser un spray lubrifiant avant de les enfiler. Les petits ressorts des patins à roulettes peuvent également supporter un peu de spray.
De nombreuses toiles s'abîment prématurément en raison d'un manque de protection contre les UV. Selon Nickel, les bâches tubulaires ne sont apparemment pas non plus enfilées sur la voile avec suffisamment de discipline, ce qui devrait être fait chaque soir. "Mais la chambre à air a en fait fait fait son temps, seuls environ 30 pour cent de nos clients la reçoivent encore", poursuit Nickel.
La seule raison qui plaide en sa faveur est qu'elle peut être utilisée plusieurs fois, donc pour différentes voiles. En revanche, il existe aujourd'hui une très bonne protection contre les UV qui est appliquée directement sur le tissu et qui n'influence pas les propriétés de la voile. Ainsi, la voile est toujours protégée immédiatement dès qu'elle est enroulée. Une telle protection peut également être appliquée sur des voiles déjà existantes et coûte environ 33 euros par mètre de chute et de ralingue. Mais : une fois que l'on a une telle protection, il ne faut plus de chambre à air par-dessus. Celle-ci travaille toujours un peu dans le vent et frotterait la protection anti-UV de la voile.
S'il y a des points de frottement dans la voile, par exemple au niveau des cames de salage, il faut absolument en rechercher la cause. En effet, les voiles modernes n'ont plus besoin de patchs de protection, elles sont généralement déjà recouvertes d'une couche protectrice. S'il y a des zones de frottement, elles sont dues à l'accastillage, comme les cames de salage, et non à la voile. Si l'on souhaite coller des patchs sur de tels endroits, le mieux est de se procurer du tissu à voile autocollant dans les magasins spécialisés. Lors de la confection, il faut veiller à ce que les patchs ne soient pas trop grands et que les coins soient coupés de manière arrondie. Lors de l'application, il ne doit pas y avoir de poches d'air.
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