Atelier: Réparer le gelcoat – quel produit utiliser pour quel type de dommage ?

Le gelcoat résiste aux rayons UV et aux intempéries pendant des décennies. Néanmoins, de petits défauts s’accumulent au fil du temps : une manivelle de winch tombée par terre, une manœuvre d’amarrage mal exécutée ou une vis mal pré-percée peuvent entraîner des microfissures, des éraflures et des imperfections. Des dommages typiques qui, autrefois, se réparaient relativement facilement : on achetait un kit de réparation pour gelcoat, on rebouchait la zone avec du mastic, on ponçait et on polissait – un travail purement manuel. Si l’on parvenait à trouver une teinte à peu près identique, la réparation était pratiquement invisible.

Pour en savoir plus sur ce sujet :

• ​Réparation à faire soi-même : éliminer les petites rayures profondes sur le gelcoat
• Yachtcare Gelcoat Crack Repair : une solution rapide pour les petits dommages
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La situation a changé ces dernières années. En raison de la réglementation interdisant certains produits chimiques, les résines de gelcoat classiques ne sont pratiquement plus disponibles pour les particuliers, car elles contiennent du styrène comme solvant. Les produits actuellement disponibles dans le commerce utilisent le vinyltoluène (VT) comme solvant. Le problème : les résines à base de VT réagissent plus lentement et dégagent beaucoup moins de chaleur de réaction.

Cela a des conséquences directes sur la mise en œuvre. Pour qu’il y ait suffisamment de chaleur de réaction pour le durcissement, les fabricants préconisent une épaisseur minimale de un millimètre. Il n’est donc plus possible d’effectuer un lissage fin avec des bords effilés.

​Quels sont les produits qui entrent en ligne de compte aujourd'hui ?

C'est pourquoi, outre les kits de réparation, il existe toute une gamme de nouveaux produits, tels que le vernis « Crack Repair » et le mastic pour gelcoat, destinés à faciliter la réparation des imperfections. Nous avons rassemblé ici, dans des guides étape par étape, les produits les mieux adaptés à chaque type de dommage ainsi que les précautions à prendre lors de leur utilisation :

Masquer les microfissures

​Gelcoat Crack-Repair fonctionne comme un stylo de retouche pour voiture. Il est destiné aux fines fissures, qui ne se remarquent généralement qu’à leur décoloration. Il pénètre dans les microfissures et les fait disparaître visuellement. Il permet également de masquer les petites imperfections sur les bords. Il s'agit d'une laque nitrocellulosique qui durcit très rapidement. Elle n'est toutefois pas particulièrement résistante aux contraintes mécaniques.

Réparer la structure antidérapante

La spatule est idéale pour corriger les petites imperfections de la couche de structure. Elle se modèle facilement et ne nécessite pas d'étanchéité à l'air pour durcir sans coller. Cela évite d'avoir à fabriquer un tampon. Seule sa faible résistance aux UV peut poser problème.

​Combler et lisser les imperfections profondes

​Modélisation de formes

Le Topcoat est idéal pour les formes complexes qu'il n'est pas possible de recouvrir d'un film. Le Topcoat contient de la paraffine, qui assure l'étanchéité à l'oxygène. Il durcit sans laisser de résidus collants. Inconvénient : en cas d'application en plusieurs couches, la paraffine doit être retirée avant l'application de la couche suivante. De plus, le Topcoat présente le même problème de température que les résines VT : un radiateur soufflant est nécessaire.

Comparaison entre le mastic pour gelcoat, le stylo de retouche et la couche de finition

Malheureusement, cette facilité d'utilisation et l'absence de styrène imposée s'accompagnent de quelques compromis en matière de durabilité. Cela concerne surtout l'enduit pour gelcoat. Il s'applique facilement et, grâce à un système d'accélérateurs à base d'amine et de cobalt, il durcit très rapidement, même en couches très fines.

Les inconvénients : sa forte teneur en charge le rend plus fragile que le gelcoat véritable. Il n'est pas résistant aux UV, la réparation peut se décolorer au soleil ; de plus, il n'est pas aussi résistant à l'humidité que le gelcoat véritable. Il peut toutefois être utilisé pour les parties émergées. La zone réparée ne doit toutefois pas rester en permanence sous l'eau.

Le stylo de retouche « Crack Repair » est idéal pour faire disparaître en quelques secondes les petites imperfections ou les microfissures. Cependant, si l'on polit ensuite énergiquement le gelcoat, on enlève le produit tout aussi rapidement. Ce problème ne se pose pas avec le Nautic Topcoat. Comme il s'agit d'une résine VT, il faut toutefois veiller à appliquer une couche suffisamment épaisse. L'excédent de produit sur les bords doit être poncé après durcissement.

​Quand une réparation esthétique ne suffit plus

​Dans de nombreuses réparations de gelcoat, ce n’est toutefois pas le masticage ou le ponçage qui constituent le principal obstacle, mais la couleur. Même de légères différences de teinte se remarquent immédiatement sur les surfaces claires. Et lorsque les dégâts sont plus profonds ou que le stratifié est endommagé, une simple réparation esthétique du gelcoat ne suffit plus. Vous découvrirez ici comment colmater les petits et les grands trous dans la coque.

​Les produits modernes de réparation du gelcoat constituent-ils pour vous une véritable avancée ou plutôt un compromis présentant des inconvénients ? Participez à la discussion et donnez votre avis dans les commentaires.