Le mot écossais pour « maille » est « steek », et il revêt une importance considérable à Fair Isle : en effet, non seulement cette île compte nettement plus de moutons que d’habitants – dont le nombre ne dépasse actuellement pas une soixantaine de résidents permanents –, mais leur laine est également transformée sur place, et ce depuis des générations, dans un style unique et mondialement connu : le style Fair Isle.
Fair Isle a trouvé la bonne formule
Multicolore, à motifs, mais dans le respect de la tradition, avec seulement deux couleurs par rang. Même ceux qui ne connaissaient pas (encore) ce nom ont déjà vu un pull de ce type. Il n’est bien sûr guère surprenant que ce soit justement ici que l’on s’y connaisse bien en tricot : Fair Isle se trouve là où la mer du Nord et l’Atlantique se rencontrent.
Un bastion rocheux au cœur des vagues des deux mers. Même en été, le temps est souvent capricieux, et les hautes terres couvertes de bruyère sont balayées par le vent. Un endroit sauvage aux confins de l'Europe. D'autant plus apprécié des plaisanciers qui naviguent entre les Orcades et les Shetland. Il n'est pas rare de voir des yachts amarrés les uns contre les autres sur la petite jetée. Et au moment de se quitter, plus d'un membre d'équipage ressent alors une chaleur réconfortante.
Si vous cherchez des oiseaux, vous en trouverez
Que reste-t-il d'autre à découvrir à Fair Isle ? Les attractions sont peu nombreuses : outre les ateliers de tricot déjà mentionnés, on trouve également le musée George Waterston. Cet ornithologue était autrefois propriétaire de l'île, jusqu'à ce qu'il la cède en 1954 à la Fondation écossaise pour la préservation des monuments culturels et naturels.
Waterston avait fort à faire à Fair Isle : l'île est une étape importante pour les oiseaux migrateurs, et quiconque se rend à pied à l'un des deux phares, North Lighthouse et South Lighthouse, peut s'en rendre compte par lui-même. Aujourd'hui encore, les ornithologues constituent une grande partie des visiteurs de l'île, qu'ils viennent en ferry ou en avion. Et que ce soit pour le plaisir ou pour la science, un pull en laine local est toujours utile.
Port naturel de North Haven
Fair Isle se situe à la position 59°32′17″ N, 001°36′18″ O, à la frontière entre l'Atlantique Nord et la mer du Nord, et s'étend sur une superficie de 7,7 kilomètres carrés. Au sein de l'Écosse, elle fait partie des Îles du Nord et, sur le plan administratif, des Shetland. Avec North Haven, Fair Isle dispose d'un port naturel très bien protégé, dont les deux jetées se trouvent à côté de l'embarcadère des ferries il y a également de la place pour les yachts de passage propose.
Christian Tiedt
Editor Travel
