La grande boucle nord-américaine est un rêve pour de nombreux navigateurs au long cours. Mais rares sont ceux qui s'y attaquent réellement. Car le chemin est long. Très long. Jörg et Gabi Barczynski de Solms sont partis sept mois aux Etats-Unis avec leur Bavaria 350 - et ils n'ont pas regretté un seul jour.
Le couple, qui a fait le tour du monde à la voile pendant plusieurs années, a pris une autre direction que la plupart des autres équipages en eau bleue une fois arrivé dans les Caraïbes. Alors que les uns fuyaient la saison des ouragans qui approchait vers le sud ou l'ouest, c'est-à-dire vers les côtes du Venezuela ou vers le canal de Panama, le "Trudel" pointait son étrave vers le nord.
Au départ de la Floride, la croisière a d'abord emprunté l'Intracoastal Waterway jusqu'à New York. Cette célèbre voie navigable est parallèle à la côte est des États-Unis, tantôt proche de l'Atlantique, tantôt un peu plus à l'intérieur des terres. Elle est également empruntée par de nombreux équipages européens, dont beaucoup bifurquent à un moment donné vers l'est pour rentrer chez eux via l'Atlantique Nord.
Ce n'est pas le cas des Barczynski. Ils ont laissé la Statue de la Liberté à gauche et Manhattan à droite et se sont dirigés vers l'Hudson. Après avoir traversé le fleuve et les canaux, ils ont atteint les Grands Lacs à la frontière canadienne, non loin des chutes du Niagara. Le mât posé précédemment a pu être remis en place. Devant eux se trouvaient les lacs Érié, Huron et Michigan.
Les métropoles millionnaires comme Détroit ou Chicago ont été visitées, tout comme les villages de pêcheurs et les petites villes américaines typiques. Partout, les Allemands étaient accueillis chaleureusement. Plus "Trudel" avançait vers l'ouest, plus il était rare d'y voir un yacht de good old Germany.
De Chicago, le voyage s'est poursuivi sur des rivières et des canaux jusqu'au Mississippi. Même si l'immense fleuve a manqué de tout romantisme à la Mark Twain, il a été l'un des points forts du voyage. Les navigateurs se sont laissés porter vers le sud sur des centaines de miles, ont exploré des zones de navigation uniques dans le Kentucky, ont visité les lieux d'origine d'Elvis Presley et de Tennessee Williams - et ont finalement atteint le golfe du Mexique.
Le couple a écrit ses expériences et ses aventures, à lire maintenant dans le nouveau numéro de YACHT (Haft 20/2010, en kiosque à partir de mercredi).
Pascal Schürmann
Chef de texte YACHT
