C'est toujours amusant de rencontrer un autre bateau en mer. Sur la route des Canaries vers les Caraïbes, ce n'est pas si fréquent, car en tant que voilier, nous suivons les anciennes routes de navigation et les alizés, tandis que les porte-conteneurs choisissent plutôt la voie directe. Ici, en revanche, entre les Bermudes et les Açores, c'est la folie. Surtout cette semaine. Sans avoir été prévenus, nous nous trouvons depuis hier soir en plein milieu d'une régate.
"Il y a un bateau qui vient vers nous par l'arrière", crie Cati en regardant l'AIS. Il est un peu plus de minuit, changement de quart. "De classe B". Un bateau de plaisance, donc. "Quel est le MMSI ?" - "Commence par 211..." - "Hé, un yacht allemand ! Quelle coïncidence !". Une heure plus tard, le système crache encore plus d'informations. Le "Garlix" mesure 13 mètres de long et claque à l'arrière avec 7 nœuds de vent fort, alors que nous ne courons qu'à 4,5 nœuds. "D'après son nom, c'est certainement un yacht X", suppose-je. Le bateau est également 15 degrés plus haut que nous. Il nous dépasse rapidement au vent et disparaît de l'AIS quelques heures plus tard.
Ce matin, l'écran AIS est rempli de bateaux. Nous en comptons sept, la plupart en provenance d'Europe, tous en direction des Açores. Ils mesurent entre 12 et 14 mètres de long et sont donc nettement plus rapides que nous. Pendant des heures, nous naviguons proue contre proue avec les yachts, jusqu'à ce qu'ils nous laissent dans leur sillage. "Ah, je sais d'où ils viennent si soudainement", me souviens-je. "Hier, l'ARC a dû partir des Bermudes pour rejoindre les Açores !" Nous sommes donc en plein dedans. Mais nous serons probablement le dernier yacht à arriver.
"C'est incroyable qu'ils nous aient déjà rattrapés", dit Cati. Nous avions déjà passé les Bermudes la veille de leur départ, mais nous n'avions pas vraiment progressé par la suite. Le vent s'était en effet orienté à l'est et nous avait fait faire un parcours croisé insensé. Comme une grosse dépression s'approche de l'Atlantique jeudi, nous voulions rester le plus au sud possible. Nous avons entendu dire que les yachts de la Transat, plus au nord, ont déjà eu de gros problèmes avec ça. Mais si nous restons au sud des Bermudes, nous ne devrions pas rencontrer plus de 25 à 30 nœuds de vent.
Mais il n'est pas facile de rester aussi loin au sud, car à l'est des Bermudes, un courant se lève et nous avons dû nous battre pour le traverser. Le cap au vent nous a donné l'angle de virement d'un voilier sur cadre : 160 degrés de haut au vent à haut au vent, c'est tout ce que nous pouvions faire contre le courant. Nous pouvions donc naviguer plein nord ou faire un cap de 160 degrés. Presque exactement vers le sud avec une légère composante est. C'est ce que nous avons fait toute la journée pour sortir du courant.
Ce n'est que lorsque le vent a tourné un peu plus au sud le soir que nous avons pu virer de bord et mettre le cap sur 40 degrés. Heureusement que notre tracker sur zu-zweit-auf-see.de ne propose pas de suivi en temps réel - sinon, nous aurions l'impression d'être devenus fous. L'étalon des dernières 24 heures ne donne donc pas une bonne image de notre progression. Nous avons certes parcouru 102 milles, mais nous n'avons gagné qu'une trentaine de milles sur notre objectif.
Depuis mercredi, nous marchons à nouveau bien en direction de notre objectif. Mais nous sommes impatients de voir comment la dépression de demain va redistribuer les cartes.
Pendant ce temps, la flotte de l'ARC nous a presque entièrement dépassés. Seuls les retardataires, deux bateaux de 12 mètres, nous permettent de nous mesurer un peu et de faire la course vers l'est. C'est bon de savoir que nous ne sommes pas les seuls ici pour un moment.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
