"Beaucoup de choses ont changé - la voile, les îles et moi aussi". C'est par ces quelques mots, qui cachent pourtant toute une vie, que Peter Kammler résume l'expérience de sa dernière croisière. Il a maintenant 83 ans et vit depuis longtemps en Nouvelle-Zélande. Pendant son temps libre, il continue à naviguer en tant que skipper.
Il part d'Auckland avec des amis pour un long voyage vers les îles Fidji. Ils sont en mer à trois pendant plus d'une semaine. Cela laisse beaucoup de temps pour réfléchir à la navigation aujourd'hui - sur un Hanse moderne de 54 pieds - et à l'époque - sur le "Mauna Kea", un Nicholson 38 déjà âgé à l'époque. Même si, plus tard, après l'arrivée à destination, les différences entre l'archipel largement exploité par les touristes depuis longtemps et l'ancien paradis des mers du Sud encore presque intact sont évidentes.
Kammler décrit les changements de manière divertissante, sans fustiger les bienfaits de la modernité. Il ne peut cependant pas s'empêcher de dénoncer certains acquis de la technique - par exemple lorsque le traceur de cartes propose imperturbablement un cap à travers les récifs ou lorsque l'espace étendu dans le cockpit et la cabine, comme c'est le cas sur les yachts de croisière actuels, s'avère être un espace difficilement franchissable sans accident en haute mer.
Kammler ne s'épargne pas non plus lui-même. Avec humour et ironie, il parle de son entraînement de survie dans la piscine de l'hôtel, qu'il a suivi spécialement pour la croisière, ou encore des efforts qu'il a dû fournir pour enfiler son ciré la nuit, par vent et vagues, à plus de 80 ans. Le corps n'est plus aussi souple qu'avant.
Le récit de voyage de Kammler, qui est en même temps un voyage dans le temps dans les premières années de la navigation en eaux bleues, est maintenant à lire dans le nouveau YACHT (numéro 18/2019, disponible dès maintenant chez les marchands de journaux bien achalandés et en tant que Edition numérique disponible).
Pascal Schürmann
Chef de texte YACHT
