Blauwasser: Un équipage de retour en Allemagne après avoir été expulsé de Nouvelle-Zélande

Jakob Kraus et son équipage savaient qu'il s'agirait d'une croisière vers l'inconnu lorsqu'ils ont quitté Papeete, à Tahiti, il y a quelques semaines. Mais pas que cette traversée de la moitié du Pacifique se terminerait par une détention en Nouvelle-Zélande et une expulsion du pays.

Depuis aujourd'hui, Jakob Kraus, 30 ans, son amie Sophia Ulbrich, 27 ans, et son ami Hans Börner, 32 ans, sont de retour en Allemagne. Derrière eux, il n'y a pas seulement 2000 miles nautiques de Tahiti à la Nouvelle-Zélande et un vol autour de la moitié du monde, mais aussi des jours d'incertitude qui sont loin d'être terminés, comme le raconte Kraus dans un entretien avec YACHT online.

Le jeune équipage a quitté Papeete à la mi-septembre, en direction de la Nouvelle-Zélande. La saison des cyclones dans le Pacifique Sud approche déjà. Chaque année, à cette période, des centaines de yachts partent des îles de Polynésie française en direction du sud pour échapper à la trajectoire des cyclones. La Nouvelle-Zélande est alors la destination des navigateurs qui y passent l'hiver et y effectuent souvent des travaux de réparation et de remise à neuf de leurs bateaux.

C'est également ce que prévoit le plan de l'équipage d'"Anita". Des vols vers l'Allemagne sont également prévus. Jakob Kraus et ses amis font un tour du monde à la voile par étapes. Ils rentrent régulièrement au pays pour quelques mois afin de travailler ou de régler des affaires importantes.

Mais cette année, tout est différent : les autorités sanitaires néo-zélandaises ont interdit l'entrée des yachts étrangers depuis le 30 juin en raison de la pandémie de Corona. Seuls ceux qui en font la demande et obtiennent une dérogation pour entrer dans le pays - par exemple pour des raisons humanitaires - sont autorisés à entrer dans le pays. La seule crainte de la saison des cyclones et le souhait d'hiverner dans le pays ne suffisent pas comme motifs d'entrée.

Jakob Kraus et son équipage font la demande d'exception. D'importants travaux sur le bateau sont prévus en Nouvelle-Zélande, des contrats ont déjà été conclus avec des chantiers navals. C'est également l'une des raisons qui peuvent être invoquées pour une demande d'entrée. Le traitement de la demande devrait prendre entre 15 et 20 jours, soit à peu près le temps nécessaire au passage de l'"Anita" vers la Nouvelle-Zélande.

Comme le temps passe et que l'équipage est à peu près sûr d'avoir avancé suffisamment d'arguments pour justifier une dérogation, il met les voiles. Le plan d'urgence au cas où la demande ne serait pas approuvée prévoit de continuer à naviguer vers les Fidji.

Alors que la Nouvelle-Zélande a encore 48 bonnes heures d'avance, la demande n'a toujours pas été approuvée. L'équipage prend contact avec les autorités à terre, ce qui est également possible depuis la mer grâce à l'installation à ondes courtes à bord. La demande est rejetée.

L'"Anita" a presque la moitié du Pacifique derrière elle, soit plus de 2000 miles nautiques. Une décision s'impose. En fait, le plan est de faire route vers les Fidji. Mais une tempête est annoncée et une avarie au pied du mât s'est manifestée en cours de route, ce qui pourrait avoir des conséquences capitales. L'"Anita" prend contact avec les garde-côtes et se dirige vers la Bay of Islands, au nord de l'île nord de la Nouvelle-Zélande. Sur le moment, il semble difficile d'imaginer que cette décision entraînera finalement une audience au tribunal et même une détention dans différentes prisons néo-zélandaises.

C'est pourtant ce qui se passe. L'espoir initial de pouvoir passer une quarantaine de 14 jours sur le ponton de la marina ne se concrétise pas. Au lieu de cela, les plaisanciers de Berlin sont détenus dans différentes prisons, jusqu'à leur vol d'expulsion via Singapour vers Francfort-sur-le-Main, où ils sont arrivés aujourd'hui.

Que va devenir l'"Anita" ? Jakob Kraus ne le sait pas encore. Dans le pire des cas, il craint que le bateau ne soit saisi. Des amis à Tahiti auraient déjà proposé de sortir le bateau du pays lorsque cela serait à nouveau possible. L'équipage doit maintenant rentrer en Allemagne, digérer ce qu'il a vécu et voir ce qui se passe ensuite.