L'explorateur polaire norvégien Roald Amundsen a été le premier à réussir le voyage complet du Groenland vers l'ouest le long de la côte nord canadienne. De 1903 à 1906, il a navigué à bord du "Gjøa" sur la route découverte par John Rae à travers le détroit de Ross, le détroit de Rae et le détroit de Simpson.
Pendant longtemps, seuls quelques navigateurs audacieux ont réussi à reproduire l'exploit d'Amundsen. Cela a changé, en particulier au cours des deux dernières décennies. Certes, on ne peut pas encore parler de ruée vers le passage du Nord-Ouest. Mais chaque année, environ deux douzaines d'équipages de yachts tentent de passer de l'Atlantique Nord au Pacifique Nord ou, dans l'autre sens, du Pacifique Nord à l'Atlantique Nord.
Parmi eux, il y a eu récemment Heide et Erich Wilts avec leur "Freydis", Jimmy Cornell avec son "Aventura IV" ou encore Susanne Huber-Curphey avec son "Nehaj". Et les "nomades des mers", les skieurs de fond autrichiens Doris Renoldner et Wolfgang Slanec, étaient eux aussi dans le passage du Nord-Ouest avec leur "Nomad". Ils ont exploré la voie maritime pendant deux étés. Ils ont laissé leur yacht au bord du fleuve Mackenzie pendant l'hiver 2016/17.
Les nomades de la mer ont écrit un récit de voyage captivant sur leurs expériences et leurs rencontres, à lire dans le nouveau YACHT (numéro 1/2019, disponible dès maintenant chez les marchands de journaux, dans la boutique Delius-Klasing et en version numérique).
Cet été, le passage du Nord-Ouest a montré qu'il est toujours considéré, à juste titre, comme l'une des voies maritimes les plus dangereuses du monde - et qu'il n'est pas du tout évident que, suite au changement climatique, la glace fonde désormais effectivement chaque année là-haut, à la limite de l'Arctique. Sur les 22 yachts qui ont voulu emprunter le passage durant l'été 2018, seuls deux ont réussi à le franchir. Tous les autres ont dû faire demi-tour et un équipage a même perdu son bateau dans les glaces.
Ceux qui y sont parvenus étaient les "Infinity" de l'autoproclamé "Gitan de la mer" Clemens Oestreich Il a navigué avec sa famille et plusieurs compagnons de voyage depuis le Pacifique jusqu'à l'Atlantique. Et le Munichois Thomas Grothe. Parti du Groenland avec deux autres marins, il a notamment dû affronter une dérive de dix jours dans un champ de glace flottant.
Dans l'interview qui figure également dans le nouveau YACHT, Grothe explique pourquoi et comment il a réussi ce passage et comment lui et son équipage ont vécu les jours où ils ont été pris dans les glaces.
Pascal Schürmann
Chef de texte YACHT
