Le regard par la fenêtre fait frémir. Les nuages sont bas au-dessus du fjord de Kiel. Épais, gris et manifestement pleins d'eau. Ce n'est pas vraiment un bon signe pour la croisière gagnante que YACHT a tirée au sort à court terme en coopération avec HTC. Une journée de voile sur le classique douze places "Vanity V", qui doit devenir pour les quatre gagnants et leurs quatre accompagnateurs l'expérience la plus marquante de leur carrière de navigateurs. Mais quand il pleut, même un bateau aussi magnifique ne fait plus plaisir.
À dix heures précises, les gagnants se rassemblent samedi matin à Kiel-Schilksee devant le Vaasahalle. Des jeunes et des vieux. Mais plus jeunes que vieux, car le concours a surtout été diffusé par la page Facebook de YACHT. On échange des idées, on se reconnaît sur les photos. Tout autour, l'activité est intense. C'est le premier jour de la Kieler Woche, toutes les surfaces du rivage sont occupées par des yoles. Entre les deux, des pavillons de voiliers, de fabricants de vêtements et bien d'autres encore, à perte de vue. Les éliminatoires olympiques de 470 sont à l'ordre du jour de cette journée. Le "Vanity V" est invisible dans tout le port. Ce n'est pas étonnant, il est en attente devant le port de plaisance et est arrivé du Danemark spécialement le matin même.
Les douze passagers sont débarqués par rib. Le bateau est en effet un douze... C'est une sensation inhabituelle de se déplacer sur un bateau étroit avec un faible franc-bord. Il n'y a pas de bastingage, mais le pont en bois de pin absolument antidérapant crée un sentiment de sécurité. Chaque invité reçoit un gilet de sauvetage de régate et, par-dessus, un ciré de bord. Avec le gilet en dessous, même les personnes les plus menues peuvent soudain porter des vestes de grande taille. À peine tout le monde est-il habillé qu'un bref briefing de sécurité commence. Le skipper ne parle qu'anglais, attire l'attention sur les voies d'évacuation (" ... here and here and here ...") et promet de récupérer au plus vite les personnes tombées par-dessus bord. Puis vient un premier temps fort. Les quatre lauréats reçoivent chacun un smartphone HTC avec lequel ils doivent prendre des photos pendant la journée et les poster sur les pages Facebook de YACHT et de HTC. Peu après, sur le pont, les écoutes claquent dans les poulies. Le "douze" de la voile s'élève vers le ciel, les panneaux étroitement cousus de la grand-voile sont remplis de vent. Le "Vanity V" s'incline majestueusement sur le côté et prend immédiatement de la vitesse. L'eau gicle, le sillage bouillonne. Des visages souriants. La voile dans sa plus belle forme.
Le temps s'éclaircit. Dans le fjord de Kiel, de nombreux voiliers de 12 mètres croisent et participent à une régate de classiques. "Vanity V" se joint spontanément à la course et rivalise avec ses sœurs. Chacun des participants peut prendre la barre une fois. C'est un sentiment irréel de diriger un si grand bateau. Une expérience qui ne sera pas oubliée de sitôt. La gagnante, Birte Lämmle, 30 ans, navigue habituellement sur un Albin Ballad de neuf mètres. Mais la navigation sur le Zwölfer se fait beaucoup plus près de l'eau : "un bateau magnifique". Le gagnant Klaus Wagner, 63 ans, est lui aussi enthousiaste : "Quelle belle journée sur un yacht de rêve".
Sous un soleil radieux, nous descendons le fjord avec huit nœuds de vent et un vent fort vers la mer Baltique. Qui aurait pensé que la journée se déroulerait encore de manière aussi belle ? Mais peu avant le phare de Kiel, le temps change soudainement et les gros nuages reviennent. Le vent se met à souffler. Il ne reste plus assez de temps pour prendre des ris. Pendant 20 minutes, le bateau revient vers Kiel par vent fort, la pluie et les embruns soufflent à l'horizontale sur le pont. Des cagoules jaunes brillent sur le pont du "Vanity V". Lorsque le ciel s'éclaircit, Schilksee est déjà de retour devant la proue. Une belle croisière s'achève sur un bateau à couper le souffle. Et avec un équipage qui ne pourrait pas être plus détendu. "C'est étonnant de voir à quel point le skipper était décontracté", dit Frank Heydasch, 27 ans. "Nous pouvions nous promener partout sur le pont et donner le cap. Le bateau était entièrement à nous pendant sept heures".
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Alors que les invités s'apprêtent à rentrer chez eux en rayonnant de joie, "Vanity V" quitte silencieusement l'avant-port de Kiel-Schilksee. Le génois se lève sur l'étai. L'équipage a encore un long chemin à parcourir et va naviguer à travers la nuit jusqu'au Danemark.
