21 jours, 19 heures, 32 minutes et 54 secondes - c'est le nouveau temps de référence pour le trajet de 5334 milles nautiques sur l'ancienne route commerciale du thé entre San Francisco et Shanghai. Le skipper professionnel italien Giovanni Soldini et son équipage, dont Boris Herrmann fait partie en tant que navigateur, ont réalisé le record lundi matin.
"Nous sommes vraiment satisfaits", s'est réjoui Soldini à l'arrivée à Shanghai : "Le temps que nous avons réalisé sera difficile à battre".
Le 10 mai, le Volvo 70 "Maserati" avait quitté San Francisco. Sur les 7392 miles nautiques effectivement parcourus, l'ancien "Ericsson 3" a atteint une vitesse moyenne de 14,1 nœuds. "Comme par le passé, "Maserati" s'est révélé être un excellent bateau et l'équipage efficace et professionnel", a résumé Soldini : "21 jours, c'est vraiment une durée impressionnante. Les conditions ont été idéales presque tout au long du parcours.
Outre Soldini, les Italiens Guido Broggi, Andrea Fantini, Francesco Malingri et Marco Spertini, le Chinois Jianghe "Tiger" Teng, l'Espagnol Oliver Herrera Perez, le Suédois Andreas Axelsson et l'Allemand Boris Herrmann étaient à bord.
Il s'envole dès demain pour Hambourg et se produira bientôt devant son public. Avec le MOD 70 "Oman Sail", il participera à la Welcome Race de la Kieler Woche - et chassera là aussi un record, le sien de l'année dernière.
Pour YACHT online, Boris Herrmann résume en exclusivité ses impressions sur la récente course au record sur "Maserati" :
"Qui veut être le suivant ? Nous l'avons fait à nouveau, nous avons ouvert une nouvelle route qui peut désormais servir les ambitions sportives ou commerciales d'autres personnes. Dans notre cas, comme presque toujours dans ce genre de projet, c'était les deux. La Chine et l'Asie sont devenues les principaux débouchés pour Maserati, tout comme pour de nombreuses autres grandes marques dans le monde.
Qui entre en ligne de compte ? Sans doute pas "Comanche". Des bateaux comme "Esimit" non plus, car les winchs hydrauliques les excluent de cette catégorie de records. Peut-être une équipe qui s'entraîne longuement pour la Volvo et qui a des affaires en Asie. Il existe certainement un projet - même s'il est encore très secret - qui vise précisément ces records. J'y suis également impliqué. Il est donc fort probable que ce soit nous qui essayions de battre ce record. Il n'y a pas tant de fous que ça.
14 nœuds de moyenne, 340 milles en moyenne par jour - et ce pendant 21,8 jours : cela fait 7392 milles.
Il faut vraiment aimer ça. Heureusement, les conditions de ce voyage étaient idéales : des alizés pendant la majeure partie du voyage. Après avoir passé le Golden Gate Bridge, la ligne de départ, nous avons navigué une heure au près, et à partir de là, une succession rapide de changements de voiles en passant par différents génois, le zéro fractionné, l'A3 et l'A4, le grand spinnaker, la voile la plus importante de ce parcours. Il y a eu quelques changements dans de courts moments de vent faible pour revenir au gennaker A3 plus plat, jusqu'à ce que nous soyons vraiment dans les alizés à peine deux jours avant Hawaii.
Du point de vue météorologique, Hawaii est sur la route. Il est donc agréable de pouvoir téléphoner brièvement à la maison, de voir un peu de terre verte et de se remémorer des souvenirs. L'effet de souffle nous fait passer à toute vitesse entre Oahu et Kauai et nous dirige rapidement vers le sud-ouest, la zone des alizés les plus forts.
À partir d'ici, ce seront dix jours complets et ininterrompus de plein gaz jusqu'au prochain changement de voile. C'est déjà un record en soi ! Qui a déjà parcouru 4000 milles d'un coup sous le spi sans le baisser une seule fois ? Le petit bout de drisse entre le mât et la tête de voile dit merci. Elle reçoit ensuite une nouvelle gaine.
Mon dernier rapport sur YACHT en ligne était consacré aux fantastiques moments de surf qui ont heureusement rythmé notre quotidien pendant ce mois en mer. La dernière semaine n'a malheureusement pas été aussi bénie par le vent, parfois pluvieuse, grise, voire fraîche - une situation déjà inimaginable pour nous. Cette dernière semaine a été longue. Pourtant, nous avons eu de la chance. Si nous avions eu un typhon dans la région, il n'y aurait pas eu de vent régulier du tout pendant longtemps.
Puis des îles apparaissent. Là où se trouve la fosse des Mariannes, il y a aussi un imposant groupe d'îles du genre de celles que l'on voudrait parcourir plus tard en bateau de croisière. Parmi elles, l'île la plus folle que j'ai jamais vue : Sofi Gan (Japon). Elle disparaît derrière nous, fantomatique, dans l'aube pluvieuse et brumeuse. Nous la traversons, mi-amusés, mi-frissonnants, en imaginant que l'équipe Volvo "Vestas Wind" ne s'est pas écrasée sur un atoll, mais contre une telle tour. On ne la voit d'ailleurs qu'avec un zoom extrême sur la carte marine. De quoi nourrir l'imagination de cette troupe avide de sensations fortes : que penserait-on d'installer une pension de luxe super chère par-dessus ?
En parlant de distraction, j'ai généralement passé ma garde de midi avec un café et un Blackberry à l'ombre, en essayant ardemment de faire avancer tous les autres plans et projets du mieux que je pouvais d'ici. Une manière fantastique d'oublier le temps. Blackberry ? Oui, une mesure d'économie : manifestement, le système d'exploitation transmet les mails de manière particulièrement efficace avec un petit volume de données - c'est ce que nos comparaisons ont révélé.
Près de la Chine, tout dégénère : il n'y a plus de snacks depuis longtemps, mais maintenant, en plus des plats principaux, les autres provisions s'épuisent, y compris mon café. La mer est pleine de merde, on voit partout des bateaux de pêche délabrés sans AIS, des cargos rouillés qui ne répondent pas à la radio et des îles bizarres avec des courants meurtriers autour d'elles. Sur l'une d'entre elles, un énorme volcan venait d'entrer en éruption. C'est peut-être pour cela qu'il n'y avait plus rien à faire avec les modèles météo. Il n'y a presque pas de gradient, et nous avons la chance de pouvoir avancer à 10 nœuds de vitesse, même avec un vent faible de 6 nœuds. Cette dernière semaine a fait chuter notre moyenne. Les bons jours, nous avions parfois parcouru 500 milles. Des distances en or.
La Chine nous accueille avec un froid gris et une eau trouble. Les sourcils de Giovanni sont froncés. Il apprend par mail que les frais de pilotage, d'amarrage au port, de douane et d'agents coûtent aussi cher qu'une Maserati Ghibli. Les bateaux de plaisance sont une notion totalement étrangère en Chine. Le pilote à l'entrée de la rivière Wusong vit par conséquent son plus grand jour : un tour de spi dans la ville. Le trafic et la profondeur ne semblent guère l'intéresser. Et pourtant, le nombre de cargos est incroyable.
La première bière avec la bande est fantastique sous le soleil de l'après-midi dans le cockpit avec vue sur la tour de télévision d'en face. Après un tel voyage avec ces types, une sensation de squat se fait sentir. Pour moi, cela fait partie du charme de ces aventures, de ces longs moments passés loin de chez soi. Qu'est-ce qu'on a manqué dans la vraie vie ? Beaucoup trop de choses ! On ne peut pas faire ça souvent. Je savoure d'autant plus consciemment le fait de me replonger dans la civilisation et de tout voir avec un regard neuf, comme si un extraterrestre venait de descendre de la lune.
Nous méritons honnêtement ces nouveaux endroits. Une fois arrivés, nous ne partons pas à pied pour visiter des musées (malheureusement), mais nous bricolons un bateau avec des locaux ou nous effectuons d'abord quelques tâches. On découvre ainsi le lieu d'une manière totalement différente de celle des touristes, on entre rapidement en contact avec les gens et on se sent dans l'ambiance d'une journée de travail normale. On trouve toujours un peu de temps pour faire du tourisme.
Cette fois, c'est court. Cette fois, c'est Shanghai. Un banquier d'affaires italien, qui adore Giovanni, invite tout le monde à une soirée opulente. Il nous fait venir en limousine dans l'un des meilleurs restaurants italiens (dit-il). L'histoire la plus impressionnante de cette soirée est pour moi le smog. À Milan, la circulation est limitée lorsque l'indice de qualité de l'air est de 25. Ici, 150 est considéré comme une bonne journée. Certains jours en ont 500. Les gens sont alors priés de rester chez eux. Cela semble peu vivable et totalement fou.
C'est fini pour moi avec ce bateau. Cinq ans et de nombreuses heures de gloire. Combien d'endroits nous sommes-nous appropriés au cours de ce projet ?! San Francisco, Le Cap, Honolulu, Rio et New York se distinguent particulièrement pour moi avec le recul. De superbes moments sportifs et de grandes villes dans lesquelles nous avons passé beaucoup de temps. Je connais désormais mieux New York que Hambourg. C'est un peu triste, mais c'est aussi cool, et ça va changer de toute façon.
Ce soir, il y a encore un grand dîner avec le directeur asiatique de Maserati, et demain, je rentre à la maison en vitesse. J'ai beaucoup de choses à rattraper et le prochain voyage m'attend déjà, avec le MOD70 d'"Oman Sail". Ce sera un avant-goût du "Maserati-2" de l'année prochaine. Une sorte de voyage de prospection. Maserati achètera l'un de ces trimarans pour nous faire repartir sur de grands tours".
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
