Trophée Jules Verne: L'équipe Gitana lancée dans la course contre la montre

Le Trophée Jules Verne compte parmi les défis les plus importants de la voile internationale. Il récompense depuis 1990 le tour du monde à la voile le plus rapide - sans escale et sans aide extérieure. Les détenteurs actuels du record sont Francis Joyon et son équipage "Idec Sport". En 2017, ils ont réalisé le tour du monde à la voile en 40 jours, 23 heures et 30 minutes. Ils ont ainsi divisé par deux en mer la performance de l'auteur français Jules Verne, dont les protagonistes du roman "Le tour du monde en 80 jours" voyageaient encore un peu plus lentement.

La ligne de départ de la course contre la montre est une ligne imaginaire entre le phare de la Phase du Créac'h sur l'île française d'Ouessant et le phare du Lizard sur la péninsule britannique du Lizard. Dans un tour du monde à la Jules Verne, il faut laisser à bâbord le cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud, où la flotte de l'Ocean Race a franchi la ligne d'arrivée aujourd'hui, le cap Leeuwin en Australie et le cap Horn en Amérique du Sud.

"C'est le début d'une grande aventure"

Pour atteindre leur objectif, Charles Caudrelier, Franck Cammas et l'équipage Gitana doivent franchir la ligne de départ et d'arrivée avant 13h38:59, heure française, le 25 mars 2023. L'équipe est prête à tenter l'expérience depuis la fin du mois de décembre et veut maintenant le faire. L'écurie Gitana a déclaré : "C'est le début d'une grande aventure. C'est enfin le début de la course au large contre la montre, l'un des défis les plus passionnants de la planète voile".

La préparation de ce moment, disait-on dans l'équipe, exigeait beaucoup de patience, une étude approfondie des conditions et la recherche d'une séquence météorologique favorable entre l'Atlantique Nord et l'Atlantique Sud. L'équipe s'était mise en stand-by le 22 décembre, quelques semaines seulement après la victoire de Charles Caudrelier sur la Route du Rhum. L'équipage est conseillé par le routeur Marcel van Triest. Et effectivement, en ce 12 février, une fenêtre s'est ouverte pour l'équipe, au départ de la pointe nord-ouest de la Bretagne.

Ce n'est pas une fenêtre météo typique, ni idéale à première vue. Et pourtant, elle attire l'équipage de Gitana à essayer. Charles Caudrelier a déclaré avec pragmatisme : "De toute façon, il est presque impossible d'avoir un scénario parfait". Si les conditions semblent bien adaptées dans l'Atlantique Nord, le passage vers le sud semble à première vue moins idéal. Au meilleur engagement possible de l'équipage doit s'ajouter - comme toujours dans le Trophée Jules Verne - la chance des plus chanceux.

A la chasse aux dépressions, aux vents forts et aux meilleures conditions, le Gitana Team veut continuer à écrire l'histoire de la voile. L'équipage comprend, outre les co-skippers et amis Charles Caudrelier et Franck Cammas, le régleur et équipier avant David Boileau, les barreurs et régleurs Erwan Israël et Morgan Lagravière, ainsi que le régleur et reporter embarqué Yann Riou.

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Mise à jour du 13 février 2023 : Les chasseurs de records ont dû faire demi-tour dès le soir de leur tentative de record et rentrer à Lorient, leur port d'attache. Une panne de moteur sur le générateur n'a pas pu être réparée en mer. Dans un communiqué, le Gitana Team a déclaré : "Le générateur est indispensable pour charger les batteries à bord et garantir l'autonomie de l'équipage dans son aventure autour du monde". L'objectif de la tentative de record reste cependant d'actualité. Jusqu'à début mars, les co-skippers Charles Caudrelier et Franck Cammas et l'équipage en stand-by espèrent encore avoir une nouvelle chance.