Troisième abandon dans la 8e RORC Transatlantic Race: Mât brisé au milieu de l'Atlantique : "Black Pearl" éliminé

Les bateaux du tracker de la 8e RORC Transatlantic Race sont gris lorsqu'ils sont hors course. Depuis ce sixième jour en mer, le "Black Pearl" de Stefan Jentzsch partage le même sort. Aux côtés de Jentzsch à bord, touchés par cette amère fin : Joan Fullana, Michele Gnutti, Marc Lagesse, Luke Molloy, Gabriele Olive, Paul Standbridge, Peter van Niekerk et Matt Whitehead - un équipage professionnel très expérimenté. Après l'accident et le rapport de l'équipage au comité de course le 13 janvier à 16h32 heure allemande, la raison pour laquelle le gréement a lâché n'était pas encore claire jusqu'au soir. Le message indiquait toutefois : "Nous abandonnons la course en raison du démâtage. Tout le monde à bord va bien. Nous nous trouvons à 800 milles nautiques à l'ouest des îles Canaries et allons tenter de les rejoindre sous gréement de fortune et au moteur". L'équipe Jentzsch s'était battue pour la victoire au classement général de l'IRC avant le coup de grâce.

Entre-temps, des éclaircissements ont également été apportés sur l'abandon du Gunboat 68 "Tosca" avec son skipper Ken Howery et son co-skipper Alex Thomson. L'équipage de ce bateau presque neuf a dû faire face à des infiltrations d'eau qui ont à leur tour mis en danger le système électrique. Alex Thomson a expliqué après l'arrivée au port de Ponta Delgado aux Açores que l'équipage s'attendait à des problèmes à ce stade précoce. Ses commentaires peuvent être consultés ici (veuillez cliquer !). Le skipper Howery s'est également exprimé sur son départ (cliquez !). Avec le Swan 58 "Omii", ce sont désormais trois bateaux qui ne sont plus de la partie transatlantique, où les leaders des multicoques devraient atteindre la ligne d'arrivée dès la nuit du 14 au 15 janvier.

La finale des trois multicoques MOD et Multi-70 pourrait être un thriller captivant, car au soir du sixième jour de course, "Argo" a soudain pris la tête de l'étrave avec un mille nautique d'avance sur "PowerPlay", qui était jusqu'à présent toujours en tête. L'équipage de Giovanni Soldini sur "Maserati" n'a pas non plus cédé, il se trouvait en même temps à environ 35 milles marins derrière le duo de tête et naviguait dernièrement à des vitesses dépassant les 25 nœuds malgré un safran bâbord fissuré. Chad Corning a rapporté depuis le bord : "Nous essayons de trouver un équilibre entre la sécurité et la vitesse". Derrière "Maserati", le maxi de 100 pieds "Comanche" s'est précipité vers la ligne d'arrivée en tant que monocoque le plus rapide avec une vitesse record de 14 nœuds, alors que les bateaux plus petits de la flotte très diversifiée n'avaient même pas encore parcouru la moitié du parcours d'environ 3 000 milles marins.

Jeudi soir, l'A13 "Phosphorus II" de Mark Emerson a conservé la tête du classement général IRC devant le Volvo Open 70 "L4 Trifork" commandé par Jens Dolmer. Selon le calcul de l'IRC, "Comanche" occupait la troisième place devant le rapide Botin 52 Custom "Caro" de Maximilian Klink et le plus petit bateau de la flotte : l'équipage à deux mains sur JPK 10.10 "Jangada" a encore près de 2 000 milles à parcourir jusqu'à l'arrivée, mais pourrait bien se retrouver en tête. Il est fort possible que la décision dans la lutte pour la victoire finale de l'IRC prenne beaucoup plus de temps que ne le suggèrent les premiers passages de la ligne d'arrivée.