Fabrice Amedeo ? Exactement ! C'était le sympathique soliste et journaliste français qui a perdu son bateau lors de la course transatlantique Route du Rhum 2022 après un incendie à bord. Amedeo avait alors pu passer à temps de son Imoca "Nexans - Art & Fenêtres" dans le radeau de sauvetage après une explosion avec flamme instantanée et a été heureusement sauvé plus tard par un porte-conteneurs.
Échappé de justesse à l'enfer des flammes
"Tous mes rêves ont coulé avec mon bateau", a-t-il déclaré après la traversée infernale de novembre 2022. A bord, le réservoir de ballast d'eau avait d'abord éclaté. Des centaines de litres d'eau s'étaient déversés dans le bateau. La panne de batterie avait été suivie d'une panne de courant et donc d'une défaillance de l'électronique, des ordinateurs et du pilote automatique. Amedeo a voulu tenter de se sauver à Cascais, au Portugal, mais une demi-journée plus tard, il a soudain senti une forte fumée dans le bateau.
La fumée s'est d'abord dissipée, mais elle est revenue le lendemain. Jaune et hideuse. Rapidement suivie d'une explosion. Un torrent de flammes a jailli de la cabine et a traversé le toit de la cabine. Au milieu des flammes, Fabrice Amedeo a réussi in extremis à mettre le radeau de sauvetage à l'eau et à sauter. Une demi-heure plus tard, depuis le radeau de survie, il a assisté au naufrage du bateau avec lequel il comptait prendre le départ de son deuxième Vendée Globe en 2024, après avoir terminé onzième en 2016/2017.
Avec une volonté de fer et des partenaires fidèles
Le drame s'est produit il y a trois quarts d'année. L'abandon d'Amedeo lors du Vendée Globe 2020/2021 est encore plus lointain, lorsque des problèmes informatiques l'ont stoppé dans son immersion dans l'océan Austral. Ces incidents n'ont pas entamé la volonté de Fabrice Amedeo de participer à une nouvelle course en solitaire autour du monde. L'homme de 45 ans n'est pas du genre à abandonner. Ses partenaires lui sont également restés fidèles, dans les bons comme dans les mauvais moments.
Entre-temps, Fabrice Amedeo navigue sur l'ancien Imoca d'Arnaud Boissières. Le nouveau vieux "Nexans - Art & Fenêtres", un design Owen-Clarke de 2007, n'est pas un foiler, mais vient de subir un important refit. Pour la répétition générale de la Transat, Amedeo s'est délibérément mis en quête d'un co-skipper allemand - et a trouvé en Andreas Baden le meilleur candidat pour lui. Amedeo veut participer à la Transat Jacques Vabre avec ce Rhénan qui vit à Kiel et qui dirige, entre autres, l'entreprise d'électronique de yacht NG Yacht Systems avec Robert Jacobsen, jaugeur de la DSV.
Pour l'amitié franco-allemande
Le duo aura plusieurs objectifs communs en cette année du 30e anniversaire de la course transatlantique entre Le Havre et la Martinique : Obtenir un bon résultat, mais aussi assurer la course, car Fabrice Amedeo doit encore obtenir sa qualification pour le Vendée Globe avec son Imoca, qui n'a pas pu être réalisé en 2022 en raison de l'accident. Amedeo et Baden veulent en outre promouvoir l'amitié franco-allemande, qui est également importante pour les partenaires du projet. Et ils veulent faire des convictions de durabilité un sujet de discussion.
"Je suis très heureux de rejoindre le projet de Fabrice, dont l'ADN correspond à mes valeurs", déclare Andreas Baden. Et d'ajouter : "Comme Fabrice, j'ai une relation très étroite avec la nature. J'ai étudié l'agriculture et les sciences de l'environnement, avec une spécialisation dans la protection de l'environnement. Aujourd'hui, en plus de la voile, je suis engagé dans le conseil dans le domaine des énergies durables et de la transition énergétique. C'est à mon avis un sujet important également pour Fabrice et ses partenaires, qui prévoient de faire le tour du monde sans recourir aux énergies fossiles".
Le "Rafale" sur le podium de la RORC Transatlantic Race
Sur le plan sportif, Andreas Baden se sent bien armé pour relever le défi : "Je me réjouis de prendre le départ de cette magnifique course transatlantique qui nous attend. Je suis très heureux de partager avec Fabrice nos aventures en haute mer et de porter ce beau message pour la transition énergétique et climatique et la protection de nos océans, qui me tiennent tous deux à cœur".
Cet Allemand de 34 ans faisait déjà de la voile lorsqu'il était adolescent. Après l'école, il s'est installé dans le nord de l'Allemagne, à Kiel, au cœur de la voile sportive. Dernièrement, Andreas Baden a été le navigateur de l'équipe berlinoise "Rafale" autour du skipper Philipp Kadelbach lors de la régate transatlantique RORC en janvier. Ils ont remporté la troisième place du podium.
Dès que je suis sur l'eau, j'ai l'impression de plonger dans un autre univers" (Andreas Baden)
Andreas Baden avait déjà fait une bonne entrée sur la scène du big boat en 2001 en intégrant le projet de promotion One4All, avec lequel il a appris pendant un an et demi pour son avenir de navigateur. Baden a été actif pour de nombreuses équipes de régate sur des bateaux comme "Moana", "Intermezzo" de Jens Kuphal ou encore sur le ClubSwan "Tango".
Comme Fabrice Amedeo, Andreas Baden est un passionné de voile : "Dès que je suis sur l'eau, j'ai vraiment l'impression de plonger dans un autre univers. J'aime être au milieu de la nature, dans cet élément brut, l'immensité de la mer. On est confronté à soi-même, on doit gérer ce qui nous est proposé et trouver notre équilibre. Ce sont des moments chargés d'émotion qui marquent de nombreux souvenirs inoubliables et qui permettent de revenir à l'essentiel".
C'est tout naturellement que j'ai choisi un co-skipper allemand, car j'apprécie beaucoup ce pays et sa culture, et les gens là-bas s'intéressent de plus en plus à la course au large grâce aux performances de Boris Herrmann" (Fabrice Amedeo).
Andreas Baden voit dans son association avec Fabrice Amedeo pour la Transat Jacques Vabre la prochaine étape logique de sa carrière de navigateur. Il a d'abord mis de côté un projet personnel de Class 40. Cela faisait un moment qu'il avait un œil sur la scène offshore française. Les défis qui se posent à bord avec un équipement minimal, notamment en double, constituent pour lui un attrait particulier.
"Je suis très heureux d'avoir un navigateur allemand, Andreas, à bord de la Transat Jacques Vabre", explique de son côté Fabrice Amedeo, qui parle également allemand. Le fonds Ocean Calling qu'il a créé vise à réunir des entreprises et des citoyens qui veulent contribuer à la préservation des océans. Amedeo précise : "Nous voulons porter notre projet sportif et citoyen au-delà des frontières françaises, pour toucher une communauté plus large et entrer en contact avec nos partenaires, souvent basés dans le monde entier".
Concurrence et durabilité en ligne de mire
Le choix d'Andreas Baden comme coéquipier a d'autres raisons, comme l'explique Amedeo : "C'est tout à fait naturel que j'ai choisi un co-skipper allemand, car j'apprécie beaucoup ce pays et cette culture, et les gens là-bas s'intéressent de plus en plus à la course au large grâce aux performances de Boris Herrmann".
Les thèmes de la durabilité et de la transition énergétique lient Baden et Amedeo de manière intensive lorsqu'ils naviguent. Andreas Baden a par exemple conseillé des communes dans le cadre de l'initiative pour l'énergie et la protection du climat du Schlewig-Holstein. En conséquence, il veut associer "compétitivité et thèmes de durabilité" dans la campagne. "Je suis passionné par ce domaine", dit-il en gardant un œil sur les matériaux de construction et d'équipement dans le milieu professionnel des Imocas.
D'abord au championnat du monde ORC à Kiel, puis en France pour l'entraînement à la transat
Baden ne veut pas être un "sachant", mais peut-être un "améliorateur" par petites touches : "Quand je suis assis sur le port de Lorient et que je vois que les campagnes inscrivent la durabilité en grand sur leurs drapeaux et que la moitié de l'équipe vient ensuite au travail en voiture, il y a certainement de la marge pour des améliorations".
Sur le plan sportif, Fabrice Amedeo et Andreas Baden abordent la Transat Jacques Vabre avec ambition, dans la mesure de leurs possibilités. Baden explique : "Nous participons déjà parce que nous voulons être dans le coup. Nous avons l'ambition de montrer chez les non-foilers, avec un bateau léger, que nous avons un bateau solide que l'on peut pousser. Pour Fabrice, la régate retour est certes très importante, mais nous ne naviguerons pas pour autant avec le frein à main complètement serré. Nous ne mettrons les gaz qu'en cas de danger".
Avec Boris, Will, Lennart et Melwin à la Transat Jacques Vabre
A partir du 20 août, toute l'équipe se retrouvera à Lorient pour entamer ensemble la préparation de la Transat Jacques Vabre. "Ensuite, entre les qualifications, les entraînements et les autres engagements, il n'y aura pratiquement plus de pauses jusqu'à la Transat", sait Andreas Baden. Il lui reste encore quelques semaines avant de se rendre en France. Il en passera quelques-unes lors du championnat du monde ORC à partir de la semaine prochaine à Kiel. "Mais je n'y naviguerai pas moi-même, le temps était trop court pour cela", explique Baden, "je suis là avec une petite équipe pour soutenir nos clients sur place".
Pour le 16e départ de la Transat Jacques Vabre depuis 1993, une centaine de bateaux et 200 navigateurs se présenteront sur la ligne de départ devant Le Havre le 29 octobre dans les quatre classes Ultime, Ocean Fifty, Imoca et Class 40. Outre les experts Imoca Boris Herrmann et Will Harris sur "Malizia - Seaexplorer", Lennart Burke et Melwin Fink seront pour la première fois de la partie avec leur "SignForCom" en Class 40. Les "actions" allemandes dans le domaine de la régate en solitaire et en double à dominante française sont de plus en plus nombreuses.
Permettez : Le nouvel ancien Imoca avec lequel Fabrice Amedeo et Andreas Baden disputent la Transat Jacques Vabre. Le bateau d'Amedeo, sans les foils tronqués retirés, devrait également faire le tour du monde en tant que non-foiler lors du Vendée Globe 2024/2025 :
