Transat Jacques Vabre: Amis de colocation et de l'Atlantique - Burke et Fink sont prêts
Tatjana Pokorny
· 18.10.2023
Il y a un an, les jeunes professionnels Lennart Burke et Melwin Fink ont formé une équipe. Depuis ce mois-ci, ils vivent même ensemble et forment une colocation dynamique dans le quartier portugais de Hambourg, non loin de l'Elbe. Leur plus grand défi à ce jour est maintenant au programme : le 29 octobre, ils prendront le départ de l'édition anniversaire de la classique Transat Jacques Vabre en tant que Team Next Generation Sailing sur leur Pogo 40 S4 "Sign for Com".
Deux des 77 "rookies" : Lennart Burke et Melwin Fink avant leur première Transat
Contrairement aux trois autres concurrents allemands, Lennart Burke et Melwin Fink s'attaquent à l'épreuve de résistance transatlantique dans la plus petite classe. Parmi les 95 bateaux transatlantiques et les 190 navigatrices et navigateurs de 17 nations, c'est toutefois la Class 40 qui présente le plus grand nombre de participants (44). Parmi les 77 "rookies" de la transat, Lennart Burke et Melwin Fink sont les seuls navigateurs allemands de la Class 40.
Ils ont déjà transféré leur bateau au Havre la semaine dernière avec le Berlinois Hendrik Witzmann. Le 19 octobre, Burke et Fink monteront dans leur voiture à Hambourg pour rejoindre Le Havre via Bonn, où ils rendront visite à leur partenaire en titre Sign for Com. Du trac avant la première de la Transat ? "Oui, un peu. Nous sommes déjà un peu intimidés par l'immensité du terrain et par tous les grands noms", dit Melwin Fink.
Nous pensons que ce sera une épreuve difficile" (Melwin Fink)
Le troisième de la Mini Transat 2021, âgé de 21 ans seulement, poursuit : "Nous pensons que ce sera une épreuve difficile. Mais si nous naviguons bien, cela peut aussi être bien. Se classer dans le top 10 serait un méga résultat. Nous pourrions en être très satisfaits, compte tenu de la concurrence très forte".
Le dernier test avec le Pogo s'est révélé prometteur. "C'était un beau test avec 40 nœuds de vent juste derrière les îles Anglo-Normandes. Le bateau est resté intact, tout est super", raconte Fink. Lennart Burke sait pourquoi : "Nous avons entièrement démonté et remonté le bateau une fois durant l'été, refait chaque amarrage et chaque ligne. Heureusement, nos problèmes de vibrations avec la quille ont également été résolus".
Notre bateau n'a jamais participé à une transat, alors que d'autres l'ont fait trois ou quatre fois" (Lennart Burke)
La quille du "Sign for Com" se mettait auparavant à vibrer à une vitesse de sept ou huit nœuds. C'est Markus "Porky" Mehlen qui s'est occupé du problème. "La quille est maintenant aussi lisse que les fesses d'un enfant", dit Melwin Fink en souriant. Markus Mehlen, constructeur de bateaux extrêmement expérimenté au niveau international, vient de signer un contrat avec les jeunes navigateurs qui pourraient être ses enfants. Ensemble, ils veulent atteindre les sommets de la voile offshore internationale. "Nous sommes ses garçons", dit Melwin Fink. Les navigateurs s'estiment chanceux d'avoir un technicien aussi chevronné dans leur équipe.
Lennart Burke, 25 ans depuis le 25 septembre, et son partenaire de voile Melwin Fink, 21 ans seulement, attendent la Transat Jacques Vabre avec crainte, anticipation et une certaine ambition. "Notre bateau n'a encore jamais participé à une course transatlantique, alors que d'autres l'ont fait trois ou quatre fois. C'est donc un terrain inconnu pour nous", explique Lennart Burke. L'équipe se prépare à ce test d'endurance tout près de l'écurie de Boris Herrmann.
Il n'y a pas de deuxième chance dans cette course" (Melwin Fink)
"Pour une séance photo la semaine dernière, Boris nous a prêté son Team-Rib. C'était extrêmement gentil, car cela nous a permis d'économiser un peu d'argent. Il nous a également permis de stocker nos affaires dans son hangar", explique Lennart Burke, ravi de l'aide apportée par l'équipe Malizia au jeune équipage allemand. Burke et Fink espèrent et misent sur le fait qu'ils n'ont pas fait d'erreur lors de leur préparation minutieuse. Melwin Fink le sait : "Il n'y a pas de deuxième chance dans cette course".
Sur le plan technique, le duo allemand de la Class 40 n'a pas à rougir de l'épreuve des 4 600 milles nautiques pour la Class 40. Lennart Burke explique : "Les nouveaux designs sont tous à peu près au même niveau. Techniquement, aucun bateau ne nous est fortement supérieur. Dans la Class 40, les performances sont très proches les unes des autres. Les 15 premiers bateaux sont très forts. C'est pourquoi il est si important que les bateaux soient parfaitement entretenus. Nous y avons attaché une grande importance".
La première étape a été franchie
Pour Lennart Burke et Melwin Fink, la Transat Jacques Vabre marque la fin de leur première année de navigation commune. "Nous sommes sur la bonne voie et voulons continuer ainsi les prochaines années. Nous nous sommes associés il y a très exactement un an, le 1er novembre 2022. Notre objectif à moyen terme était d'atteindre la Transat Jacques Vabre. Nous y sommes maintenant. Cela fait vraiment du bien", déclare Melwin Fink.
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Tatjana Pokorny
Reporter sport
