Silverrudder 2022: Un départ en ballon, un contre-courant, une fin de calmes, et pourquoi c'était quand même magique

Dans ses premières années, le Silverrudder 2022 était considéré comme l'"Ironman of the Sea". C'était peut-être un peu exagéré. Aujourd'hui, le slogan n'est plus que "Challenge of the Sea". Mais pour Niels Ove Henriksen, le tour de l'île de Funen en solitaire a dû ressembler à une épreuve interminable. Le skipper de "Chantal", un Elvstrøm Coronet 38 confortable et robuste, a franchi la ligne en dernier. Le dimanche matin commençait déjà à poindre.

Son temps : 45 heures, 9 minutes, 18 secondes. Cela correspond à une moyenne d'environ et à trois nœuds. Mais cela n'a finalement aucune importance dans cette course qui fascine autant les amateurs que les professionnels. Le Silverrudder, c'est l'arrivée, c'est l'expérience, c'est emporter encore quelques milles inoubliables dans le long automne et l'hiver. Et la plus grande régate en solitaire du monde en a offert beaucoup.

"C'est tout simplement une course magique", a déclaré le routinier du Silverrudder et amateur de longues distances Mathias Müller von Blumencron, après avoir trouvé quelques heures de repos et passé en revue sa course après avoir franchi la ligne d'arrivée. Habitué des victoires, le Hambourgeois n'avait cette fois-ci "que" terminé troisième dans la catégorie très relevée des quillards de moins de 40 pieds, après avoir été clairement en tête sur le premier quart du parcours avec son Class 40 "Red". Cela n'a pas diminué son enthousiasme pour la régate, qui était cette année encore très exigeante.

Il en décrit ainsi l'attrait : "C'est un sprint d'obstacles autour de Funen, comme il n'en existe pas d'autres dans le nord. Tu es seul, il y a du vent, parfois plus, tu dois te tenir à l'écart de tes concurrents et concurrentes, et le rivage est toujours menaçant. Tu as très peu de temps pour manœuvrer, et si quelque chose tourne mal, tu peux très vite te retrouver sur les rochers ou sur la plage. Tu dois trouver le juste milieu entre le risque, donc la vitesse, et la prudence pour arriver à bon port".

Cette année, la onzième édition de cette manifestation depuis longtemps culte, qui enthousiasme autant les navigateurs de croisière que les cracks de la régate, les chefs de chantiers navals et les constructeurs, les jeunes et les moins jeunes, le défi résidait dans les fenêtres météorologiques changeant à plusieurs reprises. Encore brûlant de ses récentes impressions, Mathias Müller von Blumencron a décrit comment il a vécu la course :

"La course était magnifique. Elle a démarré avec beaucoup de vent ; mettre la grand-voile est déjà un défi, car tu as besoin de quelques minutes sans être dérangé, contre le vent, et ce n'est pas si facile dans ce chenal étroit devant Svendborg. Nous avons ensuite quitté le Sund, puis nous nous sommes dirigés vers le nord, avec un vent qui tombait et un temps qui s'éclaircissait. À la pointe nord de Fuenen, nous avons eu une belle ambiance de soirée. Et après Middelfart, nous avons fait une navigation sous spi en plusieurs étapes jusqu'à Lyø. Il y avait de tout, beaucoup de manœuvres, beaucoup de situations délicates. On a à peine eu le temps de manger, on a à peine eu un moment pour se détendre. C'est pourquoi on est épuisé à l'arrivée, mais aussi plein de moments de bonheur".

Trois Dehler 30 de la première à la troisième place dans la classe des moins de 30 pieds- wow !

Andreas Deubel, ex-participant à la Mini Transat et au départ sur son Dehler 30 od "Crazyboats.de", a trouvé la réponse suivante à la question de savoir si le Silverrudder 2022 était plutôt beau ou dur : "C'était les deux - beau tough !" Il a navigué pendant toute la durée de la course à distance de frappe de deux bateaux jumeaux et a été sollicité en permanence. Ce n'est qu'à l'approche de Fredericia qu'il a laissé "François" prendre la barre, son pilote automatique, pour reprendre la barre quelques minutes plus tard. Il était alors encore en troisième position dans son groupe.

Après le passage relativement facile de Middelfart en raison du courant de poussée, la formation Dehler-30 s'est lancée à fond : "Avec le A2 (le plus grand gennaker, la rédaction) et 27 nœuds de vent à travers la nuit et l'archipel de la mer du Sud danoise". Pas étonnant, Deubel, Max Gurgel, qui a remporté la classe, et Martin Kringel ont distancé toute la concurrence, y compris l'Aeolos P30 "Beast" de Jan Hansen, que des problèmes électroniques ont privé de pilote automatique pendant une bonne partie du parcours.

Trois Dehler 30 od aux première, deuxième et troisième places, c'était déjà une démonstration de force dans la catégorie des quillards de moins de 30 pieds. Mais la quatrième place du Tchèque Milan Kolacek sur un Seascape 27, qui a ainsi remporté le championnat d'Europe de la classe One-Design lors du Silverrudder, n'en est pas moins remarquable. Il était à moins de quatre minutes de Martin Kringel, troisième. Uros Krasevac, qui a fait ses débuts cette saison dans la classe Mini-6.50 des Protos, s'est également distingué avec une sixième place et le titre de vice-champion d'Europe en Seascape/First 27 SE.

Marlene Brudek : la première finisher navigue First 27 SE

Parmi les femmes, Marlene Brudek a été la première à franchir la ligne d'arrivée après 24:52:48 heures, à la 27e place du même groupe. Lors de l'épuisante navigation debout devant le pont de Svendborg, juste avant l'arrivée, elle a raconté : "Je n'ai pas dormi, mais je suis en forme et je vais bien". Équipée uniquement de son petit gennaker, elle s'est livrée jusqu'au bout à une course au ralenti avec les autres bateaux de sa classe. La Danoise Cirkeline Catrine Skovgaard Andersen a été la deuxième femme à franchir la ligne d'arrivée à la 34e place avec son X-79 "Spiff" après 25:50:06 heures.

Dans le groupe des grands multicoques, le vainqueur de l'année dernière Jan Andersen sur son Marlin 33 "Black Marlin" et Jens Quorning sur son Dragonfly One-Off 28 "Dragonfire" se sont livrés un duel attendu, dont Quorning est sorti avec un temps de course de 15:25:40, soit assez exactement une heure avant Andersen. Il était ainsi First Ship Home, et ce n'était pas la première fois.

Cette année, le Silverrudder a été marqué par de nombreux défis météorologiques : vent fort et calme plat se sont succédés et ont mis les navigateurs au défi. Au départ, les conditions étaient tellement difficiles que certains ont dû abandonner pour cause de casse ( pour notre rapport d'hier, cliquez ici !)

Autoconstruction "Remy" : les premières éraflures sur la coque en bois avant même le décollage

Jan von der Bank et son auto-construction "Rémy" ne sont pas non plus sortis indemnes de la course, malgré toutes leurs précautions, mais ont déjà pris le départ avec une égratignure. Dans le peloton serré de participants avant le départ, von der Bank a été poussé par le vent et le courant contre le mur du chantier naval. La coque en bois a subi "quelques éraflures que j'ai déjà repeintes aujourd'hui, mais qui représentent à nouveau beaucoup de travail", a-t-il rapporté.

Plus tard, l'ancien champion de Contender a également été mis à l'épreuve : "La course était vraiment exigeante. Beaucoup de vent et de courant au départ, puis une longue accalmie et, pendant la nuit, environ 25 nœuds de vent de plus que prévu". Et donc aussi plus de vent que ce qu'il avait connu jusqu'à présent avec son bateau au cours des quelques mois qui ont suivi sa construction. "Mais 'Rémy' a bien géré tout cela", constate-t-il. Le calme et le contre-courant lui ont également donné du fil à retordre, lui qui naviguait sans spi. Après 22 heures, il a franchi la ligne d'arrivée de sa première, mais pas dernière, course avec "Rémy", en 16e position de son groupe.

Jan Reimer, qui a fait une nouvelle fois le tour de l'île de Funen à bord de son X332 "Just", raconte lui aussi une nuit plutôt sauvage avec beaucoup de vent et de vagues de Fredericia à Lyø. "Et puis il y a eu ces glissades de boue à contre-courant. C'est vraiment un défi. Les gens qui n'ont pas souvent participé pensent déjà à la hauteur de Lyø qu'ils sont presque arrivés".

Mais comme souvent, le Svenborgsund s'est montré impitoyable le samedi matin, lorsque les bateaux sont entrés en nombre croissant : Environ trois nœuds de courant contraire et peu de vent ont fait que presque tous les navigateurs se sont garés sur le bord du courant à quelques centaines de mètres de l'arrivée et ont navigué à reculons. L'après-midi, un orage est venu s'ajouter à la liste, mais il n'y avait pas de vent dans les bagages.

La plupart des solistes ont déjà dû faire preuve de patience la veille. La plupart d'entre eux ont vu le pont du Grand-Belt se dresser devant eux pendant un long moment. "J'ai passé cinq heures à essayer de le traverser avec mon Hiddensee, puis j'ai abandonné", raconte l'une des participantes.

"Il y a des gens qui se prennent en charge parce qu'ils pensent qu'ils doivent aller jusqu'au bout. C'est une décision difficile à prendre. Aujourd'hui, j'ai simplement joué de malchance en me trouvant sur le chemin", raconte Thomas Hunfeld, qui a dû abandonner la course juste avant l'arrivée avec son SunFast 3200 "Moneypenny". Il s'est trouvé sur le chemin du ferry et a dû démarrer le moteur - la sécurité d'abord. Les nombreux bateaux qui ont connu des difficultés similaires devant le pont de Svendborg et dans le Sund l'amènent à se demander "s'il n'est pas possible de changer cela : Si les conditions deviennent si difficiles pour la plupart qu'il y a un risque qu'il arrive quelque chose" ?

Il est probable que la magie de la course, dont Mathias Müller von Blumencron s'est fait l'écho, laissera dans son sillage, à la vitesse de l'éclair, toutes les épreuves, toute la sueur, tous les nerfs que le Silverrudder 2022 a coûtés. Le co-organisateur et porte-parole Philip Cossen a déclaré dans une vidéo avant Fynshoved qu'il était certain de ne pas dormir - tant il était fantastique de naviguer dans la nuit. Sur son Dehler 36, il s'est classé 16e dans la catégorie des quillards de moins de 40 pieds.