Rolex Sydney Hobart YACHT Race: L'équipage de "Rockall VIII" dans le sprint final - "Pas dur, mais très exigeant".

La 78e Rolex Sydney Hobart Yacht Race ressemble pour beaucoup d'équipes à un tour de montagnes russes continu dans les listes de résultats. En raison des conditions de vent changeant fréquemment sur le parcours de 628 milles, le classement général de l'IRC en fonction du temps calculé se déplace toujours fortement. C'est ce qu'ont vécu Christopher Opielok et son équipage sur le JPK 10.80 "Rockall VIII" ces derniers jours.

L'équipe composée du skipper Christopher Opielok, du co-skipper Felix Oehme, du voilier Klaas Simon et d'autres marins britanniques et australiens s'est hissée jusqu'à la huitième place du classement IRC, avant de retomber dans les trente premiers dans des conditions plus calmes. Vendredi midi, heure française, les sept membres de l'équipage faisaient route vers Hobart et occupaient la 21e place du classement IRC, qui évolue en permanence.

"Le détroit de Bass, c'est fait !" (Christopher Opielok)

Le 29 décembre à midi, "Rockall VIII" avait encore environ 120 milles à parcourir avant de franchir la ligne d'arrivée. "Le détroit de Bass est franchi", s'est réjoui Christopher Opielok, qui s'était fixé comme objectif principal d'arriver à bon port pour sa deuxième tentative, après son abandon précoce lors de sa propre première dans la Rolex Sydney Hobart Race 2017, suite à une rupture de rame.

"Nous étions dans le calme et nous chassons maintenant sous spi vers Hobart", avait annoncé Opielok depuis la mer. Plus loin, le Hambourgeois écrivait : "Cette nuit, il y aura encore du vent". Cette dernière nuit australienne a déjà débuté pour l'équipage de "Rockall VIII" en Australie. Opielok poursuit : "Dans le détroit de Bass, nous avons connu jusqu'à 38 nœuds et beaucoup de pluie. Nous avons navigué de manière plutôt conservatrice. Nous nous en sortons encore bien ...".

Battre tous les TP, mais manquer l'objectif de course ambitieux

L'équipage de Max Klink sur "Caro" est arrivé à Hobart en neuvième position et le plus rapide des TP52. Après la victoire du JV TP52 "Celestial" l'année dernière, l'équipe voulait faire mieux cette année et pensait avoir de bonnes chances de remporter le classement général de l'IRC et la Tattersall Cup.

Le "Caro" Sailing Master néo-zélandais Justin Ferris a déclaré à Hobart : "Il y a toujours une flotte de 52 compétitive et c'est bien de gagner cette bataille. Cependant, nous aurions souhaité une meilleure conclusion pour notre année. Nous avons eu une bonne année et cela aurait été bien si nous avions également remporté cette victoire. Mais il est sacrément difficile de gagner la Tattersall Cup. Beaucoup ont essayé pendant longtemps...".

Une flotte dynamique entraîne des décalages de résultats permanents

Avec seulement deux minutes et demie d'avance sur le TP52 "Smuggler" de Judel/Vrolijk, "Caro" a certes réussi à s'imposer de justesse sur l'eau face à sa sœur de classe, mais a dû se contenter d'une place dans le top 30 du classement général IRC. Ici, "Smuggler" a même été classé dans un premier temps dans le top 20. Mais dans la course en cours, on s'attend à de nouveaux décalages importants avec l'arrivée de la flotte suivante.

En tête du classement général de l'IRC, l'équipage "Alive" du propriétaire Philip Turner et du skipper Duncan Hine observe avec attention les événements depuis Hobart. Le Reichel Pugh 66, avec le Sailing Master Gavin Brady et la navigatrice australienne Adrienne Cahalan, qui en était à sa 30e ( !) course, est resté en tête du classement général de l'IRC lors de la quatrième journée de course, après avoir terminé la course depuis longtemps, avec un temps de navigation de 2 jours, 2 heures, 19 minutes et 4 minutes, et le temps calculé qui en résulte, soit 3 jours, 7 heures, 48 minutes et 14 secondes.

Les prévisions actuelles n'indiquaient pas que la victoire d'"Alive" à l'IRC pouvait encore être menacée. Cependant, la quatrième nuit de vent en cours à Down Under pourrait encore faire bouger le classement. Cliquez ici pour accéder au tracker et aux résultats intermédiaires.

La mise à jour en provenance de Down Under - voici à quoi ressemblait la matinée du 29 décembre dans la classique de Noël :

Le 29 décembre au matin, l'équipage de "Rockall VIII" a adressé ses salutations aux lecteurs de YACHT depuis la mer :