Rolex Fastnet Race 2021: Un arrêt précoce du Fastnet pour Yannick Bestaven

Le départ de la 49e Rolex Fastnet-Race a été mouvementé hier dimanche pour les navigateurs. Mais la plus grande course au large du monde est connue pour ses conditions difficiles. Celles-ci ont pris leur tribut : 50 des 330 yachts inscrits au total ont dû abandonner la course prématurément - parmi eux des navigateurs de renom comme Yannick Bestaven sur son "Maitre Coq".

Le vent soufflait à 30 nœuds du sud-ouest. Dans les rafales, la force du vent a dépassé les 35 nœuds. Combinée à une marée montante, une vague désagréable s'est formée dans le Solent et dans le canal d'Armel, au large de la côte sud de la Grande-Bretagne. Elle a visiblement donné du fil à retordre aux navigateurs.

Les favoris et tenants du titre de la course, Franck Cammas et Charles Caudrelier, ne se sont pas laissés impressionner par les conditions. Dès le départ, à 11 heures locales, ils ont pris la tête du peloton à bord du trimaran Ultim "Maxi Edmond de Rothschild". Trois heures plus tard, ils avaient déjà traversé la Manche pour mettre le cap sur le rocher du Fastnet à l'ouest de La Hague. Ils étaient suivis de près par Thomas Coville sur "Sodebo Ultim 3" et Yves le Blevec sur "Actual".

Si certains ont pris les devants, les conditions difficiles ont tôt fait d'en décourager d'autres, qui ont dû faire demi-tour après quelques milles, dont le vainqueur du Vendée Globe Yannick Bestaven. Dans la cohue du départ, son "Maitre Coq" a été endommagé lors d'une collision à l'avant. La course était donc terminée pour lui.

Pour l'équipage de Loïck Peyron sur le "No Limits", un Outremer 50, la course s'est également terminée prématurément. Le mât s'est brisé à l'ouest des Needles, un groupe d'îlots rocheux au large de la côte ouest de l'île de Wight.

Le navigateur allemand Jörg Riechers semblait également avoir des problèmes. Le Gitana 80 sur lequel il naviguait a quitté le parcours de la régate dimanche soir et est également rentré au port.

Après une nuit de tempête, le vent s'est un peu calmé. Entre-temps, l'organisateur a annoncé vers 8 heures, heure locale, que le premier voilier avait arrondi le légendaire rocher du Fastnet, au large de la côte sud-irlandaise : Loin de ses poursuivants, l'équipage du trimaran Ultim "Maxi Edmond de Rothschild" a réussi à conserver la tête du départ. Environ deux heures et demie plus tard, vers 10h30 heure locale, le "Sodebo Ultim 3" a franchi la marque de virement, suivi par le "Actual".

Alors que les trimarans sont déjà sur le chemin du retour, la majorité du peloton croise au sud de Plymouth en direction de l'ouest. L'équipage du yacht offshore "Varuna" (GER 56) de Jens Kellinghusen est actuellement en tête des navigateurs allemands. Avec 216 milles parcourus, ils occupaient la 19e place au classement général lundi matin vers 10h30. Le groupe de voile Störtebeker, à bord du voilier de course Carkeek 47 du Hamburgischer Verein Seefahrt, occupe la 31e place, à une trentaine de milles derrière. Au classement général, le Volvo Open 70er "Hypr", skippé par Jens Lindner, occupe actuellement la 42e place.

La Fastnet Race est la plus grande course au large du monde. Au total, des navigateurs de 31 nations y participent cette année. La majorité vient de Grande-Bretagne (149) et de France (111). Mais on trouve également des représentants du Japon, de Hong Kong ou du Mexique. Selon la liste des inscrits, 13 équipages allemands seront présents.

Le parcours s'étend sur 695 milles nautiques et fait le tour du légendaire rocher du Fastnet, au sud de la côte irlandaise. Le départ est donné devant le légendaire Royal Yacht Squadron dans l'île britannique de Cowes. Pour la première fois dans l'histoire de cette course courue depuis 1925, la La ligne d'arrivée se trouve devant le port de la commune française de Cherbourg au lieu de la ville britannique de Plymouth..

Les premières arrivées sont actuellement attendues dans la nuit de lundi à mardi. Le site les résultats provisoires et un tracker en direct des bateaux sont disponibles sur le site Internet de la Fastnet-Race.