Retour à La Base: Boris Herrmann en route pour le Vendée Globe - les gagnants et les perdants de la finale de la saison
- Nouveaux foils en cette nouvelle année pour Boris Herrmann
- Dommage pour le matériel : Le favori Thomas Ruyant seulement 17ème au Retour à La Base
- Mât brisé pour Sébastien Simon, Pip Hare échoué - "Je suis dévasté".
- Départ tardif de la course : Jean Le Cam loin derrière avec Non-Foiler
Boris Herrmann a commencé l'année avec optimisme, alors qu'il s'apprête à boucler son deuxième tour du monde en solitaire avec le 10e Vendée Globe. L'homme de 42 ans doit ce bon sentiment à sa performance lors du Retour à La Base. Juste avant Noël, il s'est fait un cadeau en terminant quatrième de la Transat en solo, ce qui lui a donné confiance et assurance. La première place à côté du podium a ressemblé à une victoire pour Herrmann après des problèmes techniques. Des ennuis avec l'alternateur et la lutte contre des masses d'eau dans le cockpit qui s'engouffraient dans le bateau à cause d'évacuations défectueuses lui avaient demandé de l'endurance : "J'étais dans la zone rouge".
Comme l'alimentation en énergie à bord était menacée, Herrmann a renoncé au système de vidange automatique et a puisé l'eau du bateau à la main pendant plusieurs jours. Il emporte avec lui deux précieux enseignements pour la nouvelle année : après l'expérience de l'équipe Ocean Race et les missions avec le co-skipper Will Harris, il se sent également bien à bord en solo, a déclaré : "Je n'ai pas souffert de la solitude comme avant, j'étais de bonne humeur dans ma petite bulle". Plus important encore pour lui, "Malizia - Seaexplorer" reste son favori : "Le bateau est super, le concept fonctionne. Il peut aussi gagner le Vendée Globe".
Nouveaux foils en cette nouvelle année pour Boris Herrmann
Le fait que trois skippers aient été plus rapides lors du Retour à La Base n'a pas entamé la bonne ambiance. Herrmann a vu ce qu'il voulait voir : Avant l'arrivée des nouveaux foils en avril, il peut encore marquer des points avec son bateau.
Le podium a été occupé par trois co-favoris : Yoann Richomme a brillé avec sa fusée Koch-Conq "Papric Arkéa", après avoir terminé deuxième de la Transat Jacques Vabre, en remportant la course en solo en 9 jours, 3 minutes et 48 secondes. Suivaient Jérémie Beyou sur "Charal" (2022) et Sam Goodchild sur "For the Planet" (2019).
Beyou était en tête de la course au début, quand des défaillances techniques l'ont fait trébucher. Son récit : "J'ai perdu mon antenne VHF, mon anémomètre et la caméra Oscar - tout a disparu". Il avait pensé à faire demi-tour, mais s'était finalement accroché en réparant à grande vitesse.
Dommage pour le matériel : Le favori Thomas Ruyant seulement 17ème au Retour à La Base
Sam Goodchild, âgé de 34 ans seulement, a remporté le championnat de la saison de la classe en terminant cinquième et troisième d'une régate Imoca. L'étoile filante a remporté ses succès la plupart du temps avec l'intelligent designer Antoine Koch - et les a confirmés en solo à la fin de l'année. Membre junior de l'écurie TR Racing de Thomas Ruyant depuis seulement un an, Goodchild a réussi une ascension rapide. Son credo : "Nous sommes à hauteur de balle avec les nouveaux bateaux et des skippers très expérimentés. Cela nous donne de la sécurité".
Le patron Thomas Ruyant était le grand favori de la finale de l'année. Il a décroché un fabuleux record du monde de 24 heures en solitaire sur monocoque : 539,94 milles nautiques ! Puis il a payé les frais de sa frénésie avec des voiles cassées, 17e à l'arrivée.
Damien Seguin et Sam Davies ont également impressionné. Seguin, parce qu'avec "Groupe Apicil", il a porté un design VPLP-Verdier de 2015 au sommet en se classant cinquième. En mode solitaire, le seul à n'utiliser effectivement qu'une seule main dans un sport où s'accrocher et travailler simultanément est la norme, le vainqueur des Jeux paralympiques a montré ce qu'il était possible de faire en mer avec de la volonté et du savoir-faire. Sam Davies, sixième du concert atlantique de 32 Imocas sur "Initiatives Cœur", a été la meilleure skipper : ses pensées pendant la descente de l'Atlantique : "Et puis tu te dis, oh, mon Dieu, sur le Vendée Globe, tu dois faire ça sept fois plus longtemps. Ça va être hardcore !" Deuxième meilleure skipper du Retour à La Base, la skipper du "Macsf" Isabelle Joschke s'est classée neuvième dans le top 10. La tenace franco-allemande et son bateau VPLP-Verdier de 2007 restent un duo avec lequel il faudra compter lors du Vendée-Globe à partir du 10 novembre 2024.
Mât brisé pour Sébastien Simon, Pip Hare échoué - "Je suis dévasté".
D'autres ont en revanche dû dire adieu à des places de choix espérées lors de la grande finale de la saison. C'est le cas de Louis Burton, qui a pris le risque d'une tempête de nord audacieuse dans la deuxième moitié de la course. Cela a fonctionné jusqu'à ce que les voiles de "Bureau Vallée" cèdent. Il est resté septième. Sébastien Simon sur "Groupe Debreuil" a été plus durement touché. Le navigateur de l'Ocean Race de Team Guyot a d'abord navigué dans le groupe de tête jusqu'à ce qu'une blessure à la tête et une panne électronique totale qui s'en est suivie à bord de l'ancien Mālama, que Simon avait acheté à l'équipe américaine 11th Hour Racing juste avant la Transat Jacques Vabre, l'obligent à s'arrêter en urgence sur l'île de Flores.
Il s'est battu pour revenir, mais à seulement 10 milles de la ligne d'arrivée, il a de nouveau subi un violent revers : un mât cassé ! L'accident a frappé le Français et son "Groupe Dubreuil" dans 25 nœuds de vent et une mer agitée. Il a tout de même voulu terminer la course pour assurer sa qualification pour le prochain Vendée Globe. Et Simon a également réussi son deuxième come-back lors de son premier solo avec son nouveau bateau. Sous gréement de fortune, le navigateur de 33 ans a franchi la ligne d'arrivée au large de Lorient en 19e position après 11 jours, 18 heures et 36 minutes de course.
Peu avant, Pip Hare avait également été durement touchée au petit matin, mais après avoir franchi la ligne d'arrivée. La onzième du Retour à La Base était partie directement pour le rapatriement vers Poole en Grande-Bretagne, mais s'était ensuite échouée, fatiguée, au large de St Austell. Ce n'est qu'avec l'aide des sauveteurs en mer (RNLI) et des Coastguards qu'il a pu ramener son "Medallia" dans des eaux sûres. Après une brève évaluation des dégâts, l'équipe a décidé de faire naviguer le bateau jusqu'à la base, qui a été atteinte tard dans la journée. "Je suis dévastée", avait déclaré Pip Hare, visiblement bouleversée, dans une vidéo diffusée sur les médias sociaux pendant le transfert. Elle avait dormi et avait apparemment manqué de nombreuses alarmes de son Imoca.
Départ tardif de la course : Jean Le Cam loin derrière avec Non-Foiler
La femme de 49 ans a expliqué que son choix de rentrer directement et seule à la maison était aussi motivé par des raisons financières : "Nous sommes une petite équipe, nous devons prendre des mesures d'économie partout où c'est possible". D'autres équipes font souvent appel à un équipage ou à un shoreteam pour les transferts afin de soulager le skipper. Elle n'a cependant pas ressenti au départ les 300 milles nautiques supplémentaires après une course transatlantique comme un risque trop important. C'était une erreur, reconnaît-elle aujourd'hui.
Seuls trois des 32 bateaux lancés sont encore sur la route. L'un d'entre eux est piloté par Jean Le Cam, nettement en retard. Pour sa sixième campagne du Vendée Globe, le deuxième du Vendée Globe 2004 et vainqueur de la Barcelona World Race 2015, âgé de 64 ans, a fait construire un non-foiler. Le transfert du design de Raison pour le départ en Martinique avait été retardé. Comme à son habitude, Le Cam ne s'est pas laissé déstabiliser et terminera clairement la course à la dernière place. Le Breton a actuellement encore près de 1900 milles à parcourir.
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