Il a fallu un peu plus de quatre jours pour que tous les yachts atteignent leur destination au large de l'Écosse vendredi soir. En raison du temps parfois très orageux, neuf des 48 équipages au départ ont dû abandonner.
Une régate anniversaire est quelque chose de très spécial, et le nombre de participants à la 20e régate Helgoland-Edinburgh était donc exceptionnellement élevé. Le lundi de Pentecôte, 48 équipages ont pris le départ de la course de longue distance pour affronter la mer du Nord déchaînée. Et une fois de plus, celle-ci s'est montrée généreuse. Au cours de la course finale de 400 milles nautiques de la semaine de la mer du Nord de cette année, les équipages ont affronté des tempêtes de force neuf et de violentes vagues en montagnes russes, mais aussi des calmes, du brouillard et du soleil. La course est partie de la seule île de haute mer d'Allemagne, Helgoland, pour rejoindre la capitale écossaise, Édimbourg, sur le magnifique Firth of Forth. C'est avec des airs de cornemuse évocateurs que la flotte des navigateurs a fait ses adieux au port d'Helgoland le lundi de Pentecôte. Après des jours et des nuits en mer difficiles et variés, le First 44,7 "Sunbird Dry" de Norbert Drücker de Brême a navigué de loin le premier jeudi matin jusqu'à l'arrivée à Édimbourg, à 400 miles nautiques de là. Ce n'est que huit heures plus tard que les concurrents suivants ont suivi. "Nous étions juste dans le port quand le vent s'est endormi derrière nous et que les yachts suivants ont dû se ranger, il y avait aussi un peu de chance", a raconté Lars Koop (39 ans), membre de l'équipage du "Sunbird" de Bremerhaven, qui se réjouit de sa victoire dans la classe ORC. Le "X-Play" est arrivé en troisième position à Édimbourg et s'est assuré la première place dans la classe classée selon l'IMS. Et ce, bien que le skipper Jens Nickel ait été si violemment projeté contre le bord d'une table pendant la tempête sous le pont du voilier qui tanguait, que le voilierier de Stade a dû se rendre directement à l'hôpital lors de la première escale : les médecins écossais ont pronostiqué une côte cassée. Vendredi après-midi, le dernier équipage, le "Yes" de Hans-Joachim Goldt de Hambourg, a rejoint la terre ferme écossaise et a été accueilli avec joie au son de la cornemuse. Pour le coordinateur de la course Jens Kohfahl, les 30 derniers milles à travers le fjord écossais ont également été difficiles. "Un épais brouillard et des vents faibles nous ont surpris juste avant l'arrivée", explique le navigateur de Cuxhaven, qui a participé avec son Nicholson 31 "Tramontane" et a finalement été l'un des derniers à franchir la ligne d'arrivée. Le tenant du titre Harm Müller-Röhlck de Brême, avec son nouveau "Okke", un Dehler 35, s'est classé cette année dans le peloton de tête avec une 14e place dans la classe ORC. Markus Harbort de Brême a couru la toute première course avec son "Chiro First" qu'il vient de terminer et qu'il a construit lui-même. Ce chiropracteur a dû se contenter de la 31e place du classement ORC avec son yacht de 55 pieds. Certains équipages se sont retirés prématurément de la course et n'ont pas navigué jusqu'à Edimbourg. "Chosi IV", "Dulcibella", "Gesa VI", "Sinfonie Sylt", "Schwarze Wand", "Luna", "Carpe Diem", "Lena" et "Zampano" se sont désistés auprès du comité de course, si bien que 39 équipages au total ont terminé la course de fond avec succès. L'"UCA" de Klaus Murmann, considéré comme le favori, n'a même pas pu prendre le départ. Le yacht de 26 mètres a été endommagé dans le port de Helgoland et l'équipage a dû renoncer à la course de longue distance. La régate a été jugée dans les classes IMS et ORC. Tous les résultats sont disponibles sur www.nordseewoche.org Malgré quelques blessures et petits dégâts sur les bateaux, l'ambiance était excellente et a atteint son apogée lors de la fête d'anniversaire au Royal Forth Yacht Club le samedi. Les festivités se sont terminées le dimanche (3 et 4 juin) par une réception chez le maire, marquant ainsi la fin de la 73e semaine de la mer du Nord.
Le vainqueur de la Family Cruiser Cup est désormais connu : "Tante Schmidt", navigué par Heiko Steppat de Husum et son équipage, s'est finalement imposé à égalité de points face à "Andiamo" de Peter Schiefelbein de Brême lors de la série de courses disputée à la Pentecôte au large de Helgoland. Le vainqueur de la Family Cruiser Cup, qui s'adresse aux débutants en régate, se verra offrir un week-end pour toute la famille à l'Atoll Hotel de Helgoland.
Résultats actuels, nouvelles du bord et informations sur les différentes courses sur : www.nordseewoche.org
