L'équipe suisse de Lausanne travaille depuis 2018 sur le projet SP 80, qui doit battre le record de vitesse de l'Australien Paul Larsen et de son "Vestas Sailrocket 2", établi en 2012 à 65,45 nœuds. Les Suisses se montrent assez ambitieux et veulent tout de suite franchir la barre des 80 nœuds. Pour y parvenir, ils prévoient d'utiliser un bateau propulsé par un kite, reposant sur trois coques qui, à l'instar du "Sailrocket", touchent à peine l'eau.
Pour ce faire, ils ont développé une version du modèle qui, après avoir été testée, a été perfectionnée et comporte désormais un bateau avec cockpit pour deux pilotes. Une personne dirige le bateau à l'aide d'un volant avec un gouvernail central, tandis que derrière elle se trouve un membre de l'équipage qui contrôle la position du kite par rapport au vent. "À 150 km/h, il est important de se concentrer entièrement sur la tâche à accomplir", explique Benoît Gaudiot, pilote et cofondateur du projet, pour justifier la répartition des tâches désormais mise en œuvre.
Le bateau a donc dû être plus grand que prévu - la coque mesure désormais 10 mètres de long et 7 mètres de large. Elle vient d'être achevée chez Persico en Italie et va partir pour la Suisse, où l'installation des systèmes de pilotage va commencer. Les flèches et les foils seront ensuite construits et le bateau devrait être entièrement terminé à l'automne de cette année. Les premiers tests suivront et les tentatives de record débuteront à l'été 2023 dans le sud de la France, probablement sur la Côte d'Azur.
L'équipe a accordé une grande attention à la protection des deux pilotes : La capsule de commande avec les deux sièges doit résister à des forces de 50g L'intérieur est recouvert d'aramide pour protéger les pilotes des éclats de fibre de carbone en cas de collision. Ceux-ci sont très tranchants et de plus toxiques et peuvent provoquer de vilaines inflammations dans le corps. Les deux pilotes sont assis dans des sièges baquets et sont sécurisés par des harnais à six points et un casque.
Le long chemin parcouru par Paul Larsen pour établir le record existant avait montré que cela était nécessaire. L'Australien a travaillé pendant près de dix ans sur deux versions du bateau et, lors de tentatives de records au large de la Namibie, il a également réalisé un envol spectaculaire, au cours duquel le "Vestas Sailrocket" s'est retourné dans les airs à plus de 50 nœuds. Plus d'infos sur le Site web de l'équipe.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
