Pour la septième fois, la scène allemande de la voile hauturière a fêté ses meilleurs éléments vendredi soir à l'hôtel de ville de Hambourg. Le prix du Sénat de la ville hanséatique de Hambourg - le German Offshore Award - a été décerné au commerçant hambourgeois Jens Kellinghusen et à son jeune équipage "Varuna" pour leurs performances au cours de la saison écoulée, devant 400 invités issus du monde politique, économique et sportif de neuf pays. Le point culminant de leur réussite a été leur participation réussie à la classique longue distance Sydney-Hobart. Le prix est décerné depuis 2008 conjointement par le Sénat de la ville libre et hanséatique de Hambourg, l'association des navigateurs de Hambourg et la German Offshore Owners Association.
Pour la course de 628 milles nautiques de Sydney à Hobart, le Ker 51 "Varuna", noir comme du charbon, n'avait mis que deux jours, 19 heures, 30 minutes et une seconde. Le seul participant allemand a franchi la ligne d'arrivée en dixième position sur 94 yachts participants, à une vitesse moyenne de 9,3 nœuds. Avec ce résultat, l'équipe "Varuna" s'est assurée la victoire dans la division 1 de l'IRC et la troisième place dans la flotte ORCi de 36 yachts. Au classement général IRC de la classique de Down Under, "Varuna" s'est classé quatrième. Le propriétaire Kellinghusen et son jeune équipage amateur allemand, renforcé par seulement deux professionnels, ont été récompensés par le prix du Sénat de la ville hanséatique de Hambourg.
Créé par la German Offshore Owners Association, ce prix récompense une fois par an les performances impressionnantes d'équipages et de bateaux allemands en matière de navigation hauturière. Volker Andreae, fondateur et président de l'association, a déclaré : "Jens Kellinghusen mérite objectivement ce prix en raison de son succès dans une grande régate internationale. Mais je me réjouis aussi personnellement pour lui. Et pas seulement parce qu'il est membre de la German Offshore Owners Association et d'Alsterpirat. Mais parce qu'il a suivi sa voie de manière si cohérente et qu'il ne s'est pas laissé décourager par les échecs du début. C'est une performance gigantesque".
L'équipage de "Varuna" est jeune : la moyenne d'âge de l'équipage de 14 à 15 personnes est de 30 ans, bien que le propriétaire Kellinghusen et son ami et compagnon de route Günter "Gügi" Alajmo soient des soixante-huitards très sportifs. Outre le duo ambitieux, l'équipe de la course Syndey-Hobart comprenait : Tim et Finn Daase, Jonas et David Blass, Moritz Christiansen, Jan "Flumi" Hilbert, Christian Stoffers, Holger Lehning, Vasco Ollero, Sebastian Vedder et les deux professionnels Guillermo Altadill et Hartwell Jordan. Lors d'autres régates, l'équipage habituel comprend également Andreas Niermeier, Phillip Nerbe, les voiliers de North Nihad Aydin et Arnd Howar ainsi que le chef de chantier Gunnar Knierim.
Le Ker 51 est une construction individuelle moderne, née de la plume du designer britannique Jason Ker, qui a réussi, avec le "Varuna" noir de charbon de 15 mètres de long, un racer exceptionnel qui fait encore sensation lors des régates internationales, à peine deux ans après son baptême. "Nous voulions un bateau rapide et léger pour nous amuser. Jason y est parvenu de manière remarquable", déclare Jens Kellinghusen, qui s'est réjoui de cette distinction. "Notre équipage s'est surpassé dans la course Syndey-Hobart".
Vous trouverez un entretien détaillé avec Jens Kellinghusen et Günter Alajmo dans YACHT 5 !
Tatjana Pokorny
Reporter sport
