Des calmes et des virements de bord jusqu'à 180 degrés ont signifié un peu de chance, mais surtout une navigation très attentive. Après deux années d'interruption de la MaiOR pour cause de Corona, 25 yachts ORC et douze J/70 se sont retrouvés sur la ligne de départ. Les yachts ORC, répartis en deux groupes, ORC I/II et ORC III/IV, ont couru cinq manches au total.
Une percée pour "Intermezzo" en ORC I/II
Dans la catégorie des 14 grands yachts (ORC I/II), c'est l'"Intermezzo" de Jens Kuphal (Berlin) qui s'est imposé de manière souveraine. Dès le début, tous les signes étaient réunis pour la victoire. Après cinq manches, le Landmark 43 mod a remporté cinq victoires. Kuphal, qui veut participer à The Ocean Race avec "Einstein" (Imoca/vainqueur de The Ocean Race Europe), fait partie des navigateurs hauturiers les plus engagés d'Allemagne. Il devrait également se retrouver à Kiel avec l'Imoca, puisque la course passe par l'intérieur du fjord de Kiel avec un fly-by le 9 juin.
Lors de la MaiOR, l'"Intermezzo" était occupé par de nombreux professionnels couronnés de succès. De la Britannique Annie Lush, sixième aux Jeux olympiques de Londres 2012 en Starboot, à Robert Stanjek, vainqueur de la Kieler-Woche en Finn, en passant par Phillip Kasüske, tous également à bord de l'Imoca, jusqu'à Max Gurgel (plusieurs fois champion d'Allemagne ORC avec "Rubix", "Solconia", "X-Day", "Intermezzo" ainsi qu'en Match Race), la liste des membres d'équipage renommés de Jens Kuphal s'étendait sur cinq départs et cinq victoires. "Le chemin a été long. Lorsque j'ai pris le départ il y a dix ans, nous avons terminé à la dernière place de l'IDM au large de Warnemünde", se souvient Kuphal, qui souhaite ainsi encourager les nouveaux venus d'aujourd'hui.
Le nouveau "X-Day", avec Lars Hückstädt et son propriétaire Walter Watermann (Kiel), a terminé deuxième. Le Fast 40+ venait d'être importé d'Angleterre pour la MaiOR et naviguait encore en partie sous le numéro de voile GBR 419 R. Watermann avait vu le bateau dans une annonce en octobre dernier, l'avait essayé à Cowes en novembre et l'avait immédiatement acheté. "J'ai dû me retenir de sourire lors de l'entretien d'achat pour ne pas faire monter le prix, mais j'ai tout de suite été enthousiasmé", explique Watermann. Avec une deuxième place dans la dernière course, le "X-Day" a relégué les Danois du skipper Sören Junker à la troisième place avec le "Nexus" (X-41), qui est également au départ de Kiel depuis des années.
Finale en un clin d'œil en ORC III/IV
Dans la classe ORC III/IV, la décision s'est faite lors de la dernière course. A égalité de points avec deux premières places, une deuxième et une troisième, la dernière course a été décisive en faveur du "Freya" de Kiel. L'équipage du X-35 est composé d'actifs de l'école de yacht et du groupe de formation du Kieler Yacht-Club, l'âge moyen se situant entre 23 et 24 ans. "Notre grand objectif est le championnat du monde ORC l'année prochaine au large de Kiel", explique le skipper Nick Heuwinkel.
Steen Toftebjerg (Danemark) a pris la deuxième place avec son "Stony VIII" (Italia 11.98), après avoir été en tête pendant deux jours. La troisième place est revenue à Torsten Bastiansen (Flensborg Yacht Club) avec son X-35 "Xen". Le quintuple champion d'Allemagne, deux fois vice-champion du monde et vice-champion d'Europe est le vainqueur en titre de la Kieler Week. Il a terminé un point derrière le duo de tête et sept points devant le quatrième, Knut Freudenberg, avec son "halbtrocken" (First 36.7/SV Flensburg).
Domination chez les J/70
Un petit groupe, mais de qualité, s'est élancé sur la piste en J/70 pour neuf manches. Parmi les onze équipages allemands et le seul danois, Martin Menzner (Stein) et Carsten Kemmling (Hambourg), plusieurs fois champions d'Allemagne, étaient au départ. Martin Menzner a dominé la classe J/80 pendant des décennies, a été vainqueur de la série Kieler-Woche (dernièrement en 2020) et a été douze fois champion d'Allemagne. De plus, ce constructeur de bateaux et designer de yachts a fait entrer le Kieler Yacht-Club dans la Bundesliga de la voile et participe désormais à la compétition en J/70. "La classe J/80 était trop clairsemée et il n'y avait plus de champs de régates", explique Menzner pour justifier son changement de bateau. "De nos jours, on devrait être content qu'une classe monotype réunisse encore douze bateaux au départ sur les plans d'eau", a-t-il déclaré, satisfait de la flotte MaiOR. Il a certes connu des périodes nettement plus fortes dans des classes monotypes comme le X-79, le X-99, le J/80 et quelques autres classes, mais les temps changent. Selon Menzner, la voile à une ou deux mains est à la mode. "Nous avons eu peu de temps pour nous entraîner et avons dû apprendre à connaître le bateau", a expliqué Menzner, satisfait de la courbe d'apprentissage, de deux deuxièmes places à la fin et d'une cinquième place au total.
Il en va tout autrement pour Carsten Kemmling. Le Hambourgeois, ancien navigateur de laser et de FD couronné de succès, quatre fois champion d'Allemagne de match race et trois fois vainqueur du titre de la Bundesliga avec le NRV, connaît parfaitement le J/70 et a pu mettre son expérience à profit. "Il fallait bien faire les virements de bord. Nous y sommes parvenus", a déclaré Kemmling, qui a obtenu cinq premières places et deux deuxièmes places au classement. "Les manches sont devenues de plus en plus difficiles vers la fin, mais faisables", explique le Hambourgeois. La huitième course, écourtée en raison des virements de bord et du calme plat, a été sa manche de référence. Elle a été suivie d'une cinquième victoire finale. "Mais c'était encore une fois vraiment passionnant de se battre avec Martin Menzner", a déclaré Kemmling.
Pas de classement Yardstick
Un objectif n'a pas été atteint par les organisateurs : un classement spécifique pour les yachts Yardstick. L'appel d'offres était une tentative d'attirer de nouveaux propriétaires vers la régate en mer en supprimant les frais de jauge ORCi. Cependant, aucune inscription yardstick n'a été reçue. "Nous allons continuer à essayer de manière plus directe. Il y a beaucoup de potentiel dans cette scène. Nous souhaitons élargir et animer la scène des régates", a déclaré Eckart Reinke, directeur de course et chef des pistes maritimes.
