Les Sables-Açores-Les Sables: Les mini-istes sont partis : Horta est l'étape : Lisa Berger participe pour l'Autriche

Les Minis ont pris le départ de leur classique Les Sables-Açores-Les Sables cette semaine. Au total, 72 solitaires ont répondu à l'appel de la course en deux parties : douze dans le classement proto et 60 dans le classement série. Le scénario est typique : au cap Finisterre, le troisième jour de mer, le peloton se sépare en deux en direction de la pointe nord-ouest de l'Espagne. La flotte est poussée depuis mercredi par des vents de nord-ouest de 15 à 20 nœuds.

Le matin du troisième jour en mer, les choix de route ont commencé à diverger, comme on pouvait s'y attendre. Certains acteurs, dont le proto leader Pierre Le Roy sur "Teamwork", ont opté pour le parcours sud afin de passer entre la côte et la zone de séparation de trafic du cap Finisterre. D'autres, comme Jacques Delcroix ("Actual"), d'abord en deuxième position, et la majorité du peloton, ont préféré le parcours extérieur.

"Ceux qui naviguent à l'intérieur doivent s'attendre à des vents allant jusqu'à 35 nœuds. Pour eux, la pression va rapidement monter. Les autres auront un peu moins de vent, mais aussi un peu moins de mer. Pour eux, ce sera moins dur pendant longtemps", a déclaré Christian Dumard, le conseiller météo de la course. Ce qui semble certain, c'est que tout le monde va continuer à naviguer à des vitesses comprises entre 8 et 14 nœuds pendant les prochaines 48 heures.

Pour les ministes, il ne s'agira pas seulement, au cours des deux prochains jours, d'arbitrer soigneusement et de la manière la plus profitable possible entre vitesse et sécurité. Ils devront également prendre une décision stratégique afin de traverser au mieux un axe anticyclonique descendant vers le sud, qui pourrait leur barrer la route samedi. Alors que le passage du Cap-Finisterre aura tendance à diviser la flotte, il est fort probable que de nombreux bateaux se rapprochent à nouveau vers la fin de la semaine. Parallèlement, des échappées réussies sont envisageables. Une chose est sûre : le suspense sera au rendez-vous et les navigateurs passeront beaucoup de temps à la table à cartes ces jours-ci ! Cliquez ici pour accéder au live tracker (cliquez ici !).

Lisa Berger est également mise à l'épreuve. La sympathique jeune Autrichienne du Segelclub Attersee se trouvait jeudi avec son Mini 980 "Mojo" à la 43e place du classement des bateaux de série, avec seulement 40 milles de retard sur la leader Julie Simon ("Dynamips"), et naviguait plutôt sur la "voie extérieure". A ce moment-là, le peloton n'avait parcouru qu'un quart de la première étape de 1 270 milles nautiques entre Les Sables et Horta. Entre-temps, Fabrice Sorin a dû abandonner suite à des problèmes électroniques sur son Maxi "Cartoffset". Avec le quatrième de la dernière édition, la course a perdu un candidat au podium. Sorin devrait faire escale à Lorient, où l'équipe de Boris Herrmann a mis à l'eau et fêté pour la première fois mardi le nouvel Imoca "Malizia - Seaexplorer".