La SSL Gold Cup 2022: Une lueur d'or à l'horizon : une nouvelle compétition entre nations en vue

Il est rare de voir autant de stars internationales de la voile réunies en un seul lieu que ces semaines d'automne dans la localité suisse de Grandson, au bord du lac de Neuchâtel. Encore largement ignorées du public, les équipes internationales se préparent ici, dans le cadre de plusieurs manches de test et d'entraînement, à une nouvelle compétition entre nations sur le modèle du football. On les voit à l'œuvre dans des maillots semblables à ceux du sport mondial numéro un. Reportée à l'été 2022 en raison d'une pandémie, la SSL Gold Cup prend désormais des contours de plus en plus précis. Créée en 2012 par et avec des navigateurs olympiques, la compétition ne vise pas à mettre en avant les monocoques de 47 pieds à l'esthétique spectaculaire, mais avant tout les athlètes. Le classement SSL, qui prend en compte les résultats de quelque 15 000 régates dans le monde entier - de la compétition entre clubs à la Coupe de l'America et aux Jeux olympiques - sert de base à la formation des équipes 100% nationales. En outre, les capitaines d'équipes nationales ont la possibilité de nommer quelques membres d'équipe supplémentaires.

Le capitaine de la SSL Team Germany est le professionnel de la voile berlinois Frithjof Kleen, qui vit au bord du lac de Garde. Avec Markus Wieser, champion du monde multi-talentueux et multiple, et Jochen Schümann, triple champion olympique, ainsi que d'autres compagnons d'armes, Kleen a fait avancer la construction de l'équipe et les préparatifs en vue du premier engagement et d'autres entraînements. Le premier "touchdown" est désormais imminent : une équipe allemande arrivera pour la première fois à Grandson au cours de la dernière semaine d'octobre. Ce n'est pas encore l'équipe finale pour la compétition en or de l'année prochaine, mais elle montre déjà la classe et le potentiel de l'équipage en pleine croissance qui se prépare sous le drapeau noir, rouge et or pour la première très attendue de l'été 2022.

La philosophie de la nouvelle compétition est clairement reconnaissable - les créateurs s'inclinent devant les sportifs avec leur série, ils veulent couronner chaque année la nation de voile la plus performante du monde. Leur credo : "Dans la voile, la technologie fait parfois obstacle à la gloire. La SSL aspire à une compétition d'égal à égal, où le talent des navigateurs est mis en avant et où les champions deviennent des héros qui inspirent à nouveau une nouvelle génération de navigateurs". Avec son ambition et les bases déjà posées pour le décollage, la Star Sailors League (SSL) bénéficie depuis 2017 du "statut d'événement spécial" auprès de l'association mondiale de voile World Sailing.

"Nous travaillons intensivement à la formation de l'équipe", explique le capitaine de l'équipe Frithjof Kleen. Une première sélection de dix membres de l'équipe allemande de la SSL, qui comptera l'année prochaine jusqu'à 20 femmes et hommes, commencera à s'entraîner à partir du 24 octobre sur le lac de Neuchâtel, se familiarisera avec le territoire suisse de carte postale et découvrira les conditions du quartier général de l'équipe SSL à Grandson ainsi que les bateaux. Outre Frithjof Kleen et Markus Wieser, le champion du monde de laser Philipp Buhl, le médaillé de bronze olympique en Nacra 17 Paul Kohlhoff, son équipière Alica Stuhlemmer et le professionnel de "Platoon" Michael Müller comptent parmi les précurseurs allemands de ce premier camp d'entraînement ce mois-ci. A cela s'ajoutent les deux médaillés de bronze olympiques en 49er, Erik Heil et Thomas Plößel, et la médaillée d'argent en 49erFX Tina Lutz, les stars olympiques de cet été. Avec le troisième du championnat du monde et champion d'Allemagne de voile, Gordon Nickel ("Sportsfreund"), c'est aussi un solide barreur ORC qui est de la partie dès le début. Le jeune avant-cargo du Swan 50 Nick Beucke et l'ancien champion olympique et navigateur de big boat Thomas Auracher, qui connaît toutes les ficelles du métier, seront également à bord. D'autres navigateurs de haut niveau, comme les vice-champions d'Europe de 49er Tim Fischer et Fabian Graf, et des talents en devenir de l'équipe German Sailing Team de la Fédération allemande de voile (DSV) figurent également sur la liste des managers d'équipe, tout comme le leader de la Bundesliga Magnus Simon du club OneKiel.

À partir de novembre, l'équipe allemande se préparera à l'apogée de 2022 lors d'entraînements hivernaux au SSL Training Center de Riva del Garda, en Italie, dans différentes compositions. Là, parallèlement aux entraînements de la SSL Gold Cup, les meilleurs athlètes olympiques allemands pourront aussi se préparer idéalement dans leurs propres bateaux olympiques pour les sélections olympiques nationales, les grands championnats et les Jeux olympiques qui auront lieu en 2024. Cliquez ici pour obtenir les dernières informations sur la SSL Gold Cup, les résultats des premiers tests et d'autres nouvelles concernant la nouvelle compétition par nations (cliquez ici !)..