La Solitaire du Figaro: Deuxième départ de Sanni Beucke pour le classique en solo

La première des trois étapes de la 54e édition de La Solitaire du Figaro Paprec est en cours. Elle emmène les 27 hommes et cinq femmes dans un "slalom géant" à travers la Manche, avant de naviguer vers le nord-ouest et de mettre le cap sur le joli port de Kinsale, sur la côte sud de l'Irlande. C'est le jeune Gaston Morvan ("Région Bretagne CMB") qui a été le premier à franchir la ligne de départ dimanche midi pour sa troisième participation. En fin de journée, Guillaume Pirouelle ("Région Normandie") avait déjà pris la tête devant Loïs Berrehar ("Macif") et Basile Bourgnon ("Edenred").

Acquérir un maximum d'expérience pour le Vendée Globe

Seule Allemande au départ et l'une des quatre seules femmes du plateau, Susann "Sanni" Beucke a ouvert la course avec retenue. La deuxième du 49erFX olympique d'Enoshima s'était reconvertie dans la voile en 2022 et s'entraîne depuis à Lorient. Elle veut acquérir sur le circuit Figaro l'expérience dont elle a besoin pour la campagne du Vendée Globe 2028 qu'elle vise.

La jeune femme de 32 ans a entamé sa deuxième La Solitaire du Figaro Paprec avec optimisme. Lors de sa première participation, la navigatrice professionnelle de Strande avait manqué la limite de temps lors de la troisième étape, après avoir déchiré plusieurs voiles dans des vents forts et avoir dû lutter contre la fatigue et les soucis. Elle avait tout de même réussi à franchir la ligne d'arrivée.

C'est la grande différence avec l'année dernière : j'ai un entraîneur et j'ai déjà fait des courses". Sanni Beucke

Cette fois-ci, Sanni Beucke se présente avec plus d'expérience et a déclaré avant le départ : "Je me sens très bien. C'est la grande différence avec l'année dernière : maintenant, j'ai un entraîneur et j'ai déjà couru. J'aborde la première étape avec un état d'esprit plus compétitif que l'année dernière. Nous aurons des conditions très différentes : Du vent, pas de vent et des transitions. Je suis content que ce soit le cas. Cela va être intéressant. C'est pourquoi je veux rester avec la flotte pour continuer à apprendre et à progresser".

En ce dimanche de départ du triptyque, la brise modérée à fraîche était à la fois tournante et soufflante et a tenu les solistes en haleine dès le début. Une violente averse a été annoncée de manière presque dramatique par une soudaine absence de vent. Mais dès que le petit front est passé, la flotte a mis vigoureusement le cap sur le canal. Les bateaux les plus rapides sont attendus jeudi matin à Kinsale.

Une collision, mais pas de gros dégâts

Après le départ de l'après-midi, une collision entre Alexis Loison sur "Groupe Réel" et Hugo Dahlenne sur "YC de Saint Lunaire" a provoqué un moment de frayeur. Loison est considéré comme le meilleur acteur parmi les premiers participants, les "Bizuth". Cependant, selon les organisateurs, aucun des deux skippers n'a été blessé. Les dommages ont été décrits comme "ne réduisant pas les performances".

Cette 54e édition de la course au large annuelle en solitaire française - la première d'une série de cinq, animée par le gigantesque groupe français de recyclage et d'énergie alternative Paprec, sponsor en titre - comprend trois longues étapes. Toutes sont des sections de plus de 600 milles nautiques, qui durent généralement environ quatre jours et quatre nuits. Au total, les participants auront parcouru environ 2000 milles nautiques à la fin de La Solitaire du Figaro Paprec.

Une course, trois étapes : le test de résistance pour les solistes de Figaro

Après une ouverture sur le cap de Kinsale, qui commence par des marées, des côtes et des canaux éprouvants et se poursuit par une étape offshore plus ouverte en mer Celtique, la deuxième étape de 630 milles mène à Roscoff - y compris le passage en mer d'Irlande vers l'île de Man et la descente dans l'estuaire du Bristol Channel autour de Land's End dans la baie de Morlaix.

Avant de franchir la ligne d'arrivée à Piriac sur Mer, il y a encore un bout de course au large à travers le golfe de Gascogne et retour. Le directeur de course Yann Chateau, lui-même un marin expérimenté, a conçu un parcours qui maximise le temps passé sur l'eau, réduit au minimum les temps de récupération à terre et met à l'épreuve toutes les caractéristiques pertinentes des challengers.

De nombreux favoris français et un Irlandais ambitieux

Parmi les favoris, on compte Guillaume Pirouelle ("Région Normandie"), 28 ans, du Havre. L'ancien participant aux Jeux olympiques de 470 et champion d'Europe des jeunes dans cette classe a terminé deuxième du classement général l'an dernier, a remporté la deuxième étape et vient de gagner la Solo Concarneau Guy Cotten. Son compatriote Gaston Morvan est lui aussi considéré comme un marin prometteur, qui navigue constamment dans le groupe de tête et a terminé cinquième du classement général en 2022, mais qui attend toujours sa première victoire d'étape en Figaro.

Corentin Horeau, 34 ans, s'élancera pour la septième fois dans une La Solitaire du Figaro. Après une pause de six ans, il avait fait son retour dans le circuit Figaro en 2021. Il concourt désormais sous les couleurs bien connues de la Banque Populaire. L'Irlandais Tom Dolan ("Smurfit Kappa-Kingspan") a travaillé dur pour s'assurer une place de titulaire en tête du peloton. Septième l'an dernier et cinquième en 2020, il a le potentiel pour monter sur le podium.

Je suis prêt. Tout est à bord du bateau. J'ai plein de bonnes choses à manger, j'ai la météo et des idées claires". Élodie Bonafous

Le Britannique Alan Roberts, récemment très sollicité dans l'Ocean Race en tant que combattant infatigable aux côtés du skipper de "Biotherm" Paul Meilhat, manque la course pour la première fois depuis dix ans. Cette année, cinq femmes sont au départ, dont Élodie Bonafous ("Queguiner La Vie en Rose"), huitième l'an dernier, qui a ouvert aujourd'hui la première étape en se classant provisoirement sixième, avec un esprit d'attaque.

Bonafous a déjà mis en place un programme pour le Vendée Globe 2028 avec son sponsor Queguiner. Dans son parcours, elle a notamment été soutenue par le coéquipier de Boris Herrmann à l'Ocean Race, Yann Eliès. La Française a déclaré avant le départ : "Je suis prête. Tout est à bord du bateau, j'ai beaucoup de bonnes choses à manger, j'ai le bulletin météo et des idées claires. Je suis impatiente de partir. On a toujours peur d'avoir oublié quelque chose, mais le stress que j'ai eu est plutôt un stress positif qui me donne de l'élan".

J'ai beaucoup travaillé mentalement et je veux faire encore plus d'efforts". Élodie Bonafous

Bonafous se sent bien armé pour attaquer en avant : "Je me sens en forme. L'année dernière, ça s'est bien terminé, cette année, ça a bien commencé. J'ai beaucoup travaillé mentalement et je veux faire encore plus d'efforts, être en mer toutes les nuits et tout donner. L'objectif est de faire mieux que l'année dernière et idéalement de finir dans le top 5".

Une course en solo très française - La Solitaire du Figaro en avant-première :

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