La relève offshore allemande appuie sur l'accélérateur: En tête avec la Class 40, la Mini et le Figaro

L'un reste - pour l'instant - fidèle à la classe dans laquelle il est devenu une étoile filante lors de sa première Mini-Transat dans un contexte extrême et houleux. L'autre s'apprête à passer à la Class 40 et est déjà tout près de cet objectif. La troisième, médaillée d'argent olympique en 49erFX, a entamé sa formation offshore et son ascension dans la classe Figaro et a déjà passé le premier mois d'entraînement avant Lorient. Melwin Fink, Lennart Burke et Susann Beucke ont des projets ambitieux qu'ils abordent sur des parcours très différents et avec des expériences préalables différentes. Un objectif lointain et séduisant : le Vendée Globe 2028.

"Boris Herrmann nous a vraiment ouvert une bonne voie. Nous devons l'utiliser pour l'ensemble de la voile allemande et pour nous-mêmes", déclare Lennart Burke, "en tant que navigateurs professionnels, nous sommes coresponsables de faire quelque chose pour le secteur de la voile et pour la bonne réputation de la voile allemande. Je pense qu'il est de notre devoir de rendre la voile attractive. Boris a fait beaucoup, beaucoup d'efforts et de propositions dans ce domaine. Nous devons lui emboîter le pas".

Le jeune homme de 23 ans originaire de Stralsund, qui a beaucoup navigué lors de sa première Mini Transat en 2021, mais qui a aussi dû essuyer des revers, est sur le point de passer à l'étape suivante de son ascension. Il a en ligne de mire le passage de la Mini à la Class 40. "C'est mon objectif. Mais ceux qui me connaissent savent que je n'annonce rien tant que ce n'est pas prêt", déclare le jeune homme déterminé, qui est en bonne voie pour pouvoir vivre de son sport. Pour cette saison, il a déjà des engagements, notamment en tant que co-skipper formateur à bord d'un Class 40 plus ancien, dont le skipper veut se préparer à une traversée transatlantique avec l'expertise de Burke.

Actuellement, Lennart Burke se trouve là où il s'est préparé pendant deux ans à la Mini-Transat : dans le berceau breton de la course au large, à Lorient. C'est là qu'il a répondu à l'invitation de Susann Beucke, qui a commencé sa transition du sport olympique de compétition à la voile avec un Figaro mis à sa disposition. Elle a déjà passé un mois à s'entraîner avec les meilleurs Figaro de France. Pour ce faire, la trentenaire a invité des partenaires de qualités différentes à se relayer afin d'élargir le plus rapidement possible son horizon d'expérience. L'un de ces partenaires de voile est Lennart Burke, qui a "enfin" pu se rendre à Lorient cette semaine aux côtés de Susann Beucke. "Sanni m'a appelé pour me demander si j'avais envie de m'entraîner avec elle. J'étais en manque de voile et j'étais très heureux de cette opportunité. La voile est une activité très addictive", explique Burke. Le mini navigateur a été impressionné par les premiers jours d'entraînement en Figaro de sa carrière. "Sanni et moi pouvons beaucoup profiter l'un de l'autre : Elle apporte son expérience de régleur, moi celle de la course au large". Burke est à Lorient depuis le début du 28 février. La première régate d'entraînement de 24 heures avec près de dix bateaux lui a montré à quel point le niveau est élevé dans la classe Figaro. "Il y a déjà des gens très forts en lice", explique Burke. Ce n'est certes "pas sorcier" de naviguer sur les Figaro, mais les réglages de voile sont "très détaillés" : "Je peux naviguer sur un Mini avec un cache-œil, je connais toutes les écoutes, mais j'ai dû prendre mes marques sur le Figaro". Burke a surtout été impressionné par les possibilités de navigation étendues, qui n'existent pas dans la classe puriste des minis. "C'est incroyable de pouvoir naviguer à l'écran avec Adrena. Je me réjouis déjà de pouvoir le faire à l'avenir".

Si les deux B - Beucke et Burke - ont dû interrompre leur première course d'entraînement de 24 heures au petit matin avec l'ensemble du groupe d'entraînement, ce n'est pas à cause de problèmes à bord. "Un cargo a dû perdre une cargaison de bois", raconte Burke. "Il y avait une grosse planche qui flottait tous les 50 mètres. Nous sommes entrés en collision avec du bois à trois reprises. Les autres étaient dans le même cas. L'un d'entre eux nous a alors dit de rentrer à la maison, sinon nous allions casser les bateaux. C'était un peu dur, mais demain, nous sortirons".

Lorsque Lennart Burke retournera samedi dans sa nouvelle ville d'adoption, Hambourg, il emportera avec lui une bonne dose de passion pour Lorient. Et la détermination de faire avancer son propre programme rapidement et avec concentration. Entre-temps, Burke était encore invité mercredi soir à une rencontre Trans-Ocean-Zoom, au cours de laquelle ses collègues de la Mini-Transat, Lina Rixgens et Melwin Fink, ont également raconté leurs aventures dans la Mini-Transat 2021 et répondu aux questions des quelque 200 participants. Melwin Fink a également évoqué ses projets d'avenir. Pour lui, l'aventure continue avec un Vector 6.5 qu'il est en train d'équiper avec le constructeur de bateaux Markus "Porky" Mehlen. "J'ai l'intention de faire une deuxième régate mini", a déclaré l'étudiant en droit Fink, qui équipe actuellement son nouveau mini de série dans un hangar à Bad Salzuflen, chez lui, jusqu'à fin mars. Lors d'un entretien avec YACHT online, Fink a déclaré : "J'ai délibérément commandé le bateau complètement nu, il y a donc beaucoup à faire". Une fois l'équipement du bateau terminé, il partira en avril à Barcelone pour un convoyage test vers Majorque et pour participer à la deuxième étape du Mini Med, qui le ramènera de Majorque à Barcelone.