La lutte pour les places sur le podium s'est décidée lors de la 23e Mini-Transat: Happy end pour Melwin Fink : "Je ne m'y attendais pas".

Finale furieuse : Melwin Fink a terminé la deuxième étape de la 23e Mini-Transat EuroChef 2021 en 22e position. Il s'est battu pour chaque mètre et pour chaque minute jusqu'à la fin de cette épreuve transatlantique exigeante. Aujourd'hui, Benjamin, 19 ans, a été récompensé de son infatigabilité. Son temps de course de 16 jours, 19 heures, 44 minutes et 30 secondes lui permet en effet de monter sur le podium en additionnant les deux temps de l'étape 1.

Avec une troisième place au général, le jeune skipper de "SignForCom" a également obtenu l'un des meilleurs résultats historiques de l'Allemagne sur cette classique ancestrale française. Avant Fink, le Hambourgeois Jörg Riechers avait obtenu la deuxième place du classement proto en 2017. Morten Bogacki s'était également classé troisième en 2019 sur le proto "Lilienthal".

Melwin Fink lui-même ne s'attendait plus à ce succès au moment de franchir la ligne d'arrivée : "J'avais fait une croix sur le podium. Le matin de l'avant-dernier jour, j'avais encore plus de 100 milles de retard sur Léo Debiesse, désormais quatrième..." Malgré tout, Fink a réduit sa quantité de sommeil à une heure par jour au cours des dernières 48 heures. "Je me suis pas mal cassé la figure ces derniers jours", a-t-il raconté à YACHT online lors de sa première interview après avoir franchi la ligne d'arrivée, alors qu'il avait du mal à se tenir debout sur le pont avant de son Pogo.

Dans les premières heures qui ont suivi le passage de la ligne d'arrivée, Fink n'avait "pas encore réalisé" son succès. La famille en liesse, un bateau de presse avec une demi-douzaine de photographes, les pouces levés et les cris excités ont ensuite permis au jeune Allemand de comprendre qu'il avait effectivement réussi à monter sur le podium de la mini-transat. Dans les moments d'émotion de l'arrivée, Fink a remercié non seulement sa famille et ses supporters, mais aussi ses deux compagnons de route de la Dream Team : le skipper de "Vorpommern" Lennart Burke et le skipper de "All Hands on Deck" Christian Kargl d'Autriche : "Nous étions une équipe super cool. Lennart et moi avons fait tant de choses ensemble au cours des deux dernières années et nous sommes devenus très proches. Et ma mère dit que Christian Kargl et moi sommes comme papa et fils quand nous naviguons. Christian est aussi un type méga" !

Le favori Hugo Dhallenne mérite amplement la première place du classement final des bateaux de série, dont 62 étaient encore en course après seulement trois abandons. "C'est incroyable ce qu'a fait Hugo. Il mérite définitivement le plus grand respect. Ce qu'il fait avec son bateau, c'est incroyable. Il a fait de loin le meilleur travail", a déclaré Fink en rendant hommage au vainqueur rayonnant. Après une deuxième place au départ, le skipper du "YC Saint Lunaire" Dhallenne a réalisé une étape grandiose sur l'Atlantique et a franchi la ligne d'arrivée dès dimanche, environ une heure avant l'Italien Alberto Riva, deuxième du classement. Ce dernier, onzième à l'issue de la première manche, s'est quant à lui propulsé à la médaille d'argent des bateaux de série grâce à sa brillante performance transatlantique.

Fink n'a pas réussi à les rattraper malgré son coup d'éclat et sa victoire en contre-attaque lors de la première étape. Avec sa troisième place au classement général, Fink a cependant souligné ses qualités de combattant. Le skipper de "SignForCom" a été récompensé par un résultat de rêve et une place sur le podium, dépassant même nettement l'espoir d'un résultat dans le top 10 qu'il avait exprimé avec ambition avant le départ de la Mini-Transat.

A l'arrivée, Fink a été accueilli par sa famille ravie lors de l'arrivée nocturne et sombre au large de la Guadeloupe. La veille encore, Matthias Hampel, le père, avait calculé la quatrième place pour son fils. Mais ce dernier a réussi à remonter dans la nuit. Avant lui, l'Autrichien Christian Kargl et le skipper de "Vorpommern" Lennart Burke avaient déjà franchi la ligne d'arrivée peu après, en 20e et 21e position de la deuxième étape. Une heure les séparait à l'arrivée. Une autre heure plus tard, Fink franchissait la ligne d'arrivée. L'autoproclamée "Dream Team" était donc à nouveau réunie.

Pour Kargl, sa performance après sa troisième place lors de la première étape suite aux décisions du jury devrait lui permettre de terminer dans le top six au classement général. Lennart Burke se classe quant à lui dans le top 20. La confirmation officielle du classement général n'avait pas encore eu lieu lundi midi. Cliquez ici pour accéder au tracker et aux résultats intermédiaires (cliquez ici !).