Jens Kuphal au Championnat d'Europe ORCi en Norvège: "C'était un bon début, maintenant c'est parti !"

La première course du championnat d'Europe ORCi en Norvège s'est déroulée. Plusieurs bateaux allemands ont réussi à se créer une bonne base de départ pour cette semaine de compétition dans les eaux scandinaves. L'équipe de Jan Opländer sur "Katima" du Flensburger Segel-Club a été la plus forte dans des vents de sept à 14 nœuds. Le Swan 45 de 15 ans a fait la course dans la grande classe A selon le temps calculé. "Bien sûr, je suis aujourd'hui un capitaine heureux avec un équipage heureux", a déclaré Opländer après son retour dans le petit port de Hankø où se déroule le championnat d'Europe.

"Le rallye à travers l'archipel a parfois rendu difficile pour les bateaux sous gennaker de déployer leur vitesse en ligne droite sur cette distance moyenne. Nous étions plus flexibles avec le spinnaker", a expliqué Tim Kröger, stratège et navigateur de "Katima", pour expliquer sa victoire. "En plus, nous avons reçu quelques précieux conseils de routage de Wouter Verbraak avant la course, qui nous ont montré la voie à suivre. Cette victoire est le résultat d'un assemblage de petites pièces de puzzle. L'équipage a bien navigué, le bateau est bon. Le fait que nous naviguions en classe A selon notre valeur de course, mais que nous ayons parfois navigué à proximité des bateaux de classe B comme 'Intermezzo', en raison de notre taille, a également contribué à la victoire. Ils nous ont bien poussés".

Outre Opländer et Kröger, Christian Bader (avant), Kai Reimers (mât), Nico Krause (pit), Max Opländer (cockpit), Jan Baumann (régleur de voiles d'avant), Stefan Voss (tactique/kite), Eike Schurr (brace/cockpit) et Rainer Wilhelm (régleur de grand-voile) naviguent sur le Swan 45.

La co-favorite "Demi-sec 4.5" bien dans le coup

Le co-favori "Halbtrocken 4.5" de Michael Berghorn a pris la deuxième place de la grande classe A au début du championnat d'Europe. Troisième à l'arrivée derrière le TP52 "Imagine" de Holger Streckenbach et le TP52 norvégien "Jokerman", le "Halbtrocken 4.5", qui court pour le Kieler Yacht-Club, a encore gagné une place. Il a devancé "Jokerman" de trois minutes et demie selon le handicap ORCi et a terminé quatrième avec cinq minutes de moins que "Imagine".

Bertil Balser, membre de l'équipage d'"Imagine" et patron du RVS, a dressé un premier bilan intermédiaire : "Nous naviguons ici dans une zone de navigation magnifique et exigeante, avec du courant et des vagues. Les organisateurs du championnat d'Europe ORCi agissent de manière innovante avec des bouées automotrices et avec l'expérience des grandes compétitions organisées auparavant. C'est une manifestation rondement menée". Le GP 42 "X-Day", skippé par Lars Hückstedt, a ouvert le championnat d'Europe ORCi en classe A en se classant cinquième.

Dans la classe B, le Landmark 43 modifié de Jens Kuphal n'a certes pas réussi à se hisser tout en haut de l'affiche comme il l'espérait pour son entrée en lice, mais l'équipe n'est pas non plus mécontente de sa septième place dans le peloton des 21 bateaux moyens. "C'était un bon début, maintenant c'est parti", a déclaré Kuphal mardi soir après la course des moyens à Hankø. Concernant la course en elle-même, le propriétaire et barreur a déclaré : "C'était un super parcours, avec de beaux paysages et très stimulant. Le départ a été difficile. Lorsque le premier long upwind s'est présenté, nous avons saisi notre chance d'attaquer, nous étions les premiers en haut de la bouée. Pendant la nuit, les Norvégiens, qui sont des locaux, ont visiblement bien su gérer les multiples défis entre les îles. Ils se sont bien faufilés. Nous avons apprécié le duel avec eux, il y avait une bonne ambiance à bord chez nous".

Le fait que les repas chauds soient restés dans le réfrigérateur du port n'y a rien changé. "On n'imagine pas à quel point le 'prix' des sandwichs a grimpé à bord", raconte Kuphal en riant. Concernant sa propre place dans la première course, Kuphal, dont l'équipe fait partie du cercle des favoris dans le groupe BB du championnat d'Europe ORCi, a déclaré : "La place n'est pas géniale, mais ce n'est pas non plus un drame. J'aurais espéré une place dans le top quatre. Cela aurait peut-être été un peu plus détendu. Mais notre concurrent direct, le 'White Shadow', n'est qu'à une place devant nous. Le duel avec eux est très amusant".

Mercredi, les premières courses courtes démarrent au large de Hankø

La domination des X-41, qui occupent les cinq premières places du groupe B après la première manche du championnat d'Europe, n'est pas nouvelle, selon Kuphal, si l'on considère les parcours plus longs : "C'est un phénomène bien connu. Sur des parcours aussi longs, nous ne pouvons guère exploiter le bon facteur qu'ils ont. Nous sommes beaucoup plus rapides sur les croisements, ce qui nous permet d'en profiter sur les petits parcours. Mais sur les downwinds, ils sont presque aussi rapides que nous...". De plus, un deuxième phénomène intervient sur les courtes distances : "Dans les up & downs, les nombreux X-41 se battent entre eux, se mettent des bâtons dans les roues". Est-ce que ce sera aussi le cas mercredi, lorsque les premières courses courtes auront lieu dans le fjord d'Oslo ?

Avec le XP 44 "Surprise", le deuxième bateau allemand de la classe B a pris la 19e place. Aucun bateau allemand n'a pris le départ dans la division C du championnat d'Europe. Ici, c'est l'équipe suédoise Pro4u sur son First 36.7 modifié qui s'est imposée sur la distance moyenne face à deux Arconas d'Estonie et de Norvège. Voici un aperçu des résultats intermédiaires du Championnat d'Europe ORCi>>.