Garmin Round Denmark Race Inshore & Offshore: Une aventure à la voile exigeante pour les amateurs de longues distances

La Garmin Round Denmark Race Inshore & Offshore de et vers Aarhus s'est terminée le week-end dernier. Elle s'est une fois de plus révélée être l'une des courses les plus exigeantes d'Europe du Nord. Une fois de plus, l'aventure à la voile a surtout permis de tester l'endurance et les qualités polyvalentes de ses participants, y compris leurs capacités de réparation en mer. Organisée par la société Shorthand ECM de Morten Brandt en coopération avec Sailing Aarhus et l'Aarhus International Sailing Center, la Garmin Round Denmark offre une scène attrayante aux navigateurs qui aiment les longues distances exigeantes. Ceux qui franchissent la ligne d'arrivée ont accompli de grandes choses. Ceux qui partent avec des ambitions de victoire ne peuvent pas prendre le départ sans un bon plan et un set-up adéquat.

Tant sur le parcours Inshore que sur le parcours Offshore, les concurrents ont été envoyés dans les eaux danoises, allemandes et suédoises lors de la course d'été sur des distances qui nécessitent une préparation et une routine très différentes de celles des courses courtes. Les longueurs officielles sur les deux parcours sont de 640 milles nautiques pour la variante Inshore et de 760 milles nautiques pour le tour Offshore. En réalité, il s'agit à chaque fois de bien plus de milles. A titre de comparaison et pour mieux se représenter les choses, les distances correspondent à des croisières entre le port de départ offshore d'Esbjerg et Brest (640 miles nautiques) ou Lorient (760 miles nautiques). Cette fois encore, les participants garderont un souvenir inoubliable des nuits courtes et magiques du mois de juin, qui rendent la course particulière.

Des moments forts et des défis

Parmi les moments les plus mémorables de l'édition de cette année, Esben Pilegaard a franchi la ligne d'arrivée après presque neuf jours de mer. Il avait terminé le parcours offshore en solitaire sur son X79 "Relax". Son bilan : "C'était une expérience incroyable, avec des hauts et des bas, mais aussi beaucoup d'adversité. J'ai trois pilotes automatiques qui sont tous tombés en panne. J'ai donc piloté manuellement tout au long du trajet depuis Bornholm, mais à un moment donné, cela aussi est devenu une routine. On peut surmonter l'adversité. C'est ce que j'ai appris".

La scène au cours de laquelle les navigateurs en double se sont vu servir un nouveau départ entre les deux ponts sur le Petit Belt après 600 milles nautiques reste également inoubliable. Richard van Leeween du Hod 35 néerlandais "ExtraHod", troisième bateau en double à franchir la ligne d'arrivée, a déclaré : "C'est tellement exigeant de naviguer au Danemark. Le temps et le vent changent tout le temps. Il faut être un bon navigateur et un bon météorologue. Et puis, bien sûr, il faut avoir de l'endurance".

Comment Anders Johansen a échappé de peu à la catastrophe

Cette année, le skipper du JPK-10.30 Anders Johansen a fait les gros titres de la presse en heurtant un grand cotre en acier avec le beaupré de son "Beluga" alors qu'il se trouvait lui-même aux toilettes. Après la course, il a déclaré : "J'étais bouleversé et je le suis toujours. Je considère que c'est une chance qu'il ne soit rien arrivé au bateau et que je sois encore en vie". Johansen a finalement franchi la ligne d'arrivée un peu plus de sept heures après le XP-44 suédois "Xar", qui a réalisé le parcours au large en mode solitaire en 4 jours, 16 heures et 28 secondes.

Les premières 24 heures de course au large de Jens Thuesen méritent également d'être mentionnées. Avec Jens Quorning et Tor Belkov, il a parcouru 284,3 milles sur le trimaran Dragonfly 40c "Flying Dragon" à une moyenne de 11,8 nœuds. Son bilan a été à la hauteur de son enthousiasme : "La Garmin Round Denmark Race est une course formidable. Je pense que beaucoup peuvent le constater après cette semaine. Pour nous, c'était encore plus étonnant de faire naviguer le trimaran en mer du Nord et de sentir ce qu'il pouvait faire ici à l'extérieur".

Andreas Willim : "Parce que ce sont des conditions que le bateau aime".

L'équipage de biplace le plus rapide sur le parcours Inshore était cet été Andreas Willim et Tom Gosch sur le JPK 38 "Belle", après le calme de l'année précédente. Juste après la course, Tom Gosch avait déclaré dans une première interview éclair : "Nous avons eu quelques soucis sur le parcours, mais nous avons pu tout réparer". Le fait que Gosch soit bien connu dans le milieu de la voile, non seulement comme navigateur à succès, mais aussi comme maître électricien, a dû être plus qu'utile. Andreas Willim poursuit : "Deux nuits avant le passage de la ligne d'arrivée, nous avons perdu notre pilote automatique. Il s'était soudainement mis à tourner en rond. Nous avons donc dû le vérifier et le réparer. La réparation nous a pris plus de 30 heures, mais nous l'avons finalement corrigé". Interrogé sur les passages de la course qu'ils ont particulièrement appréciés, Willim a déclaré : "Surtout les longs. J'adore le long coup après Skagen. Dès qu'on sort d'ici et qu'on démarre la première nuit, il y a cette longue section rugueuse après Skagen. Nous avions des vents forts et tous les bateaux étaient très proches les uns des autres. La section vers Bornholm, que nous avons pu faire avec une petite voile d'avant et un petit gennaker, était également belle. Là, nous avons beaucoup gagné, car ce sont les conditions que le bateau aime". Le bilan de Willim était positif : "Nous aurions aimé avoir un peu plus de bateaux sur le parcours, mais nous avons beaucoup apprécié la course. Nous aimons les régates d'endurance comme celle-ci". L'équipe familiale de Martin Görges sur le J 120 "Hunky Dory" a terminé quatrième dans le classement Inshore pour les équipages. Au total, 23 yachts étaient engagés dans la Round Denmark Race. L'année prochaine, ce nombre devrait être nettement plus élevé.

Nouveaux records pour la toute jeune Garmin Round Denmark Race

Cette année, de nouveaux records ont été établis sur toutes les distances.

Inshore/en solitaire : Claus Cato, Archambault 35 "Emily", 4 jours, 15 heures, 58 minutes, 0 seconde ; Inshore 2Star : Andreas Willim & Tom Gosh, JPK 38 "Belle", 5 jours, 2 heures, 39 minutes, 40 secondes ; Inshore/en équipage : Henrik Jørgensen, Xp44 "Xbox", 4 jours, 4 heures, 56 minutes, 33 secondes ; offshore/en solitaire : Rikard Roth, Xp44 Xar, 4 jours, 16 heures, 0 minute, 28 secondes ; offshore/en équipage : Jens Thuesen, Dragonfly 40c Flying Dragon, 3 jours, 20 heures, 14 minutes, 7 secondes.