Comme un aimant, la baie de Rodney, au nord de l'île caribéenne de Sainte-Lucie, attire actuellement les quelque 140 yachts de l'Atlantic Rally for Cruisers. La plupart des bateaux sont sur le point de toucher terre et sont attendus à l'arrivée dans les prochains jours. Les premiers l'ont déjà fait. La flotte de l'ARC Plus, deux fois plus petite, a atteint sa destination, la Grenade, à l'exception de quelques retardataires.
Le premier bateau de la flotte de l'ARC à arriver était le "12 Nacira 69", battant pavillon italien, dans la nuit de jeudi à vendredi. Il lui a fallu moins de douze jours pour parcourir 3188 milles. L'équipage de neuf personnes s'est réjoui à son arrivée nocturne de recevoir les Line Honours. Il a navigué dans la Racing Division, dans laquelle le nombre de participants était le plus faible avec 17 yachts. Au total, 141 yachts avaient pris le départ le 21 novembre à Las Palmas. Certains ont toutefois dû faire demi-tour suite à une casse, deux ont même été abandonnées suite à des avaries.
Les statistiques du premier voilier à l'arrivée parlent d'elles-mêmes : 28 nœuds de vitesse de pointe et une distance maximale parcourue de près de 400 milles nautiques ont été constatés par l'équipage du skipper Federico Dosso. Ce n'est que le matin du départ que le navigateur Ambrogio Beccaria a opté pour une route plus au sud, supposée moins ventée, en direction des Caraïbes. "Nous ne nous attendions pas à avoir autant de vent sur les derniers milles", explique Beccaria. "Le bateau est une fusée".
Ce n'était pas la première Transat dans la carrière professionnelle du jeune Italien : en 2019, Beccaria a remporté la Mini-Transat en tant que skipper dans le classement des bateaux de série sur le Pogo 3 "Geomag". Lennart Burke le lui a ensuite racheté pour disputer la Mini-Transat 2021 sur le bateau rebaptisé "Vorpommern".
Une heure et demie seulement après le "12 Nacira 69", le deuxième bateau à franchir la ligne d'arrivée était le cat "Guyader Saveol", un Marsaudon TS5.
De nombreux bateaux de la division Croisière vont également se battre pour chaque mille avant l'arrivée. En effet, lors de la remise des prix le 17 décembre, de nombreux honneurs seront également décernés aux navigateurs arrivant à destination, mais pas seulement aux plus rapides.
Certes, une équipe de bienvenue attend les équipages à Sainte-Lucie pour réceptionner les amarres. Mais comme lors du départ à Las Palmas, les fêtes ne pourront probablement pas avoir lieu ou seulement de manière limitée en raison de la pandémie. Les navigateurs de l'ARC n'auront pas à subir de quarantaine, puisqu'ils ont dû passer un test PCR avant de prendre la mer.
