Début de saison des 52 Super Series au large de Baiona: "Quantum" s'impose devant "Platoon" et le "Phoenix" de Plattner

Le propriétaire et barreur américain Doug DeVos a mené son équipe Quantum Racing à la victoire finale de l'Abanca 52 Super Series Baiona Sailing Week. En ouverture de la dixième saison anniversaire de la série professionnelle internationale de monocoques, l'équipe s'est imposée face à deux équipes de propriétaires allemands. Le "Platoon", barré par le propriétaire Harm Müller-Spreer, s'est imposé de justesse dans le duel qui l'opposait au "Phoenix" de Hasso et Tina Plattner, avec seulement un point d'avance après huit courses.

"C'est génial de gagner. Mais ce qui est excitant, c'est que nous avons encore tellement de place pour nous améliorer. Nous avons beaucoup de courses à faire cette saison et cette flotte est vraiment, vraiment bonne", a déclaré Terry Hutchinson, le tacticien victorieux de Quantum. L'équipe Quantum Racing a déjà remporté quatre fois la 52 Super Series depuis sa première édition en 2012. L'écurie de Doug DeVos, avec la figure de proue de l'America's Cup Terry Hutchinson, fait à nouveau partie des grands favoris cette année. Alors que Tom Slingsby, vainqueur de la série SailGP et as de la voile, vient de signer avec les Américains dans la Coupe de l'America et fera équipe avec Hutchinson, l'Australien, qui possède des passeports australien et américain, se présente toutefois dans la 52 Super Series en tant que tacticien "Phoenix" pour Hasso et Tina Plattner et donc contre Hutchinson.

Sur les parcours au large de la côte atlantique escarpée de Galice, dans le nord-ouest de l'Espagne, l'équipe Plattner et Slingsby ont déjà montré ce week-end, avec deux victoires de course, de quoi ils pourraient être capables cette saison. Au final, l'équipe "Phoenix" a dû s'avouer vaincue non seulement par Quantum Racing, mais aussi par l'équipage "Platoon" de Harm Müller-Spreer. Les conditions de vent très variées, de sept à 24 nœuds, ont exigé des qualités de tous les instants lors des huit manches disputées dans la pittoresque baie de Vigo. Les quatre premiers jours de course se sont déroulés dans des conditions de vent du nord, mais lors de l'épreuve de force du jour final, les navigateurs ont été confrontés pour la première fois à une brise de mer exigeante venant du sud-ouest.

Deux cinquièmes places ont pesé trop lourd dans le décompte final pour l'équipage "Platoon" co-favorisé par Harm Müller-Spreer dans la lutte pour la victoire. Victor Marino, contrôleur de course sur "Platoon" et basé à Baiona, a déclaré : "La deuxième place est un bon résultat, même si ce n'est pas toujours le cas, car nous voulons toujours gagner. Mais Quantum a vraiment navigué super fort. Si nous pouvions être dans les trois premiers de chaque épreuve cette saison, nous aurions certainement une chance de remporter le titre. Les conditions étaient parfaites, les parcours ouverts offraient des opportunités pour tout le monde. Je pense que Baiona est un endroit où nous reviendrons".

Tom Slingsby était lui aussi largement satisfait de l'ouverture de "Phoenix" et de sa troisième place, et se réjouit de participer au championnat du monde TP52 le mois prochain au large de Cascais : "Malheureusement, nous avons fait quelques erreurs de trop ici un jour, et cela nous a porté préjudice à la fin. Nous avons perdu beaucoup de points ce jour-là, mais dans l'ensemble, je suis satisfait de la manière dont nous avons navigué pendant quatre des cinq jours. Nous avons toutefois montré que nous étions en chasse. C'est un endroit magnifique, mais le parcours est difficile. Il faut garder l'esprit vif. Parfois, les coins ont fonctionné, parfois le milieu a fonctionné. C'était des cours très exigeants, mais nous espérons revenir ici bientôt".