Le navigateur en solitaire de Düsseldorf, qui s'est Longue Route 2018 Le navigateur qui a entrepris de faire le tour du monde en solitaire et sans escale, à l'instar de Wilfried Erdmann, a déclaré avoir traversé la Manche et le golfe de Gascogne de manière relativement détendue. Après avoir pris le départ à Bremerhaven et s'être arrêté à Zeebrugge pour réparer, il s'est officiellement lancé dans la course autour du monde jeudi dernier à la hauteur de Brest, conformément aux règles de la Longue Route.
Sur YACHT online, Schimmelpfennig fait désormais chaque semaine le point sur sa progression. Voici son dernier rapport :
Le dimanche 2 septembre, je lève l'ancre à Zeebrugge pour prendre le départ de la Longue Route pour la deuxième fois après avoir effectué les réparations absolument nécessaires. Après des vents faibles au début, je parviens à entrer dans la Manche dans la nuit, en passant encore devant Calais. Le trafic maritime est modéré, mais les voies de ferry Calais-Douvres requièrent toute mon attention. Plus tard, au sud des zones de séparation de trafic le long de la côte française, tout est calme à l'exception de quelques pêcheurs.
Un des pêcheurs passe même tout près de moi. Un homme sur le pont arrière brandit un poisson plat de la taille d'une serviette. Le pêcheur est visiblement fier, le poisson est mort. Eh bien, oui.
L'éolienne fournit maintenant un peu d'électricité par vent moyen. Mais je suis content qu'il y en ait. Avec un vent plus fort, il devrait faire l'affaire. En plus de l'étanchéité encore plus méticuleuse des écoutilles et des ventilateurs, la pompe a été équipée d'un nouvel impulseur. Il fallait aussi une nouvelle ligne de ris. J'avais abîmé l'ancienne lors de la traversée sauvage de la mer du Nord. Mais maintenant, tout fonctionne.
J'ai également reçu la visite d'une chauve-souris. J'ai accueilli l'animal dans la Manche. Le soir, la chauve-souris me tourne autour, elle cherche visiblement un abri. Puis elle disparaît soudainement. Le lendemain matin, lorsque j'affale la grand-voile, elle se trouve à la hauteur du premier ris. Elle s'est probablement posée dans la voile déployée pour se reposer. Peu après, elle a disparu. J'espère qu'elle a retrouvé le chemin de la maison.
Ma décision de rester au sud des zones de séparation de trafic, côté français, a porté ses fruits : très peu de trafic maritime. C'est facile à gérer avec l'AIS et le buzzer dans la cabine. Il y a même une heure de sommeil par-ci par-là. D'une manière générale, je suis étonné, et je l'ai déjà été sur la mer du Nord, que je m'en sorte très bien avec le peu de sommeil dont je dispose. Je n'ai pas constaté de difficultés de perception, comme cela avait été le cas lors de précédentes croisières.
Le golfe de Gascogne m'a également facilité la tâche. Le matin du 6 septembre, je passe l'île d'Ouessant par un vent frais et une mer agitée. Il y a cependant beaucoup de trafic maritime et aucune minute d'inattention n'est permise. Ensuite, cap sur le cap Finisterre. Le vent du nord m'aide. Je peux même utiliser le Parasailor pendant toute une journée. La voile est toutefois une tâche complexe en solitaire, et je réfléchis toujours très attentivement avant de la poser ou non.
Finalement, il me faut quatre jours pour traverser la grande baie en raison des vents faibles, surtout la nuit, et je me retrouve devant le cap Finisterre dans la nuit du 9 septembre. Lorsque je mets ensuite le cap sur Madère, une baleine apparaît à environ 200 mètres de moi, à ma grande surprise. Son souffle fort et long a attiré mon attention. Elle est nettement plus grande que mon bateau, a un dos lisse et brillant de couleur bleuâtre et une nageoire dorsale remarquablement petite. Une baleine bleue ?
Je souhaitais tellement voir au moins un de ces grands animaux en direct pendant ma croisière. Que j'y parvienne déjà à la pointe nord de l'Espagne me surprend. J'espère que ce ne sera pas la dernière rencontre.
En ce moment, je profite d'Easygoing dans les alizés du nord-est au large de la côte ouest du Portugal. Hier mardi, "Hekla" se trouvait un peu au sud-ouest de la hauteur de Lisbonne. Le vent est plus ou moins fort, mais dans l'ensemble, il vient toujours de la même direction : nord-nord-est. Je navigue tantôt avec des ris dans la grand-voile, tantôt avec un papillon, tantôt avec un foc de cotre ou un génois, mais toujours sous un soleil radieux.
On continue donc vers le sud. Et à un moment donné, on tourne à gauche. Mais la route est encore longue.
Alors que Georg Schimmelpfennig semble avoir retrouvé le sourire sur son "Hekla" après des débuts difficiles, l'incertitude règne toujours sur un autre navigateur allemand en solitaire : Peter Conrad. Il était parti d'Eckernförde pour un tour du monde à la voile sans escale. Puis, après une fuite d'eau dans la mer du Sud danoise et une réparation à terre, il est reparti une deuxième fois de Cuxhaven.
Lors de cette deuxième tentative, il n'est allé que jusqu'à Borkum, car une hernie discale l'a pratiquement immobilisé. Entre-temps, il a déplacé son bateau jusqu'à IJmuiden. Entre-temps, il a fait savoir qu'il voulait aller jusqu'en Angleterre pour faire une troisième tentative, si son dos le lui permettait.
Cela semble être le cas actuellement. En tout cas, après un arrêt de plusieurs jours, Conrad a quitté IJmuiden ce matin pour un coup d'essai. Il veut se donner jusqu'à la fin du mois pour prendre une décision. S'il se sent alors suffisamment en forme, il s'attaquera à la troisième tentative ; après, il sera trop tard. Dans ce cas, il laissera probablement son "Timshal" passer l'hiver en Hollande et ne fera une nouvelle tentative qu'en 2019.
Pendant ce temps, Susanne Huber-Curphey continue de mener le peloton des navigateurs de la Longue Route. Elle a passé le Cap il y a quelques jours et navigue maintenant vers l'Australie. La navigatrice allemande en solitaire et son "Nehaj" sont suivis à bonne distance par son mari Tony Curphey sur son "Nicolas Deux". D'autres skippers de la Longue Route, dont certains ont déjà fait escale, sont également au large du Cap, d'autres se trouvent encore dans l'Atlantique Nord et Sud.
Ce peloton disparate est dû au règlement de cette épreuve, créée en l'honneur de Bernard Moitessier et de sa participation à la première Golden Globe Race il y a 50 ans. La Longue Route n'est pas une course, tous les participants peuvent choisir leur lieu de départ. Il doit simplement se situer au-dessus d'une certaine largeur. Chacun a également pu fixer individuellement la date de départ. Les skippers de la Longue Route sont simplement appelés à faire le tour du monde "dans l'esprit de Moitessier".
Ce n'est pas le cas des participants au Golden Globe Race 2018 initiée par Don McIntyre. Les navigateurs de cet événement disputent une véritable course autour du monde en solitaire et sans escale, avec des bateaux tous semblables et des moyens de navigation tels qu'ils étaient à la disposition des participants il y a 50 ans. Ils doivent donc se débrouiller sans outils électroniques.
Le taux d'abandon est donc élevé. Sur les 17 skippers qui avaient pris le départ ensemble aux Sables d'Olonne, seuls dix sont encore en lice. Le professionnel français de la voile Jean Luc Van den Heede est largement en tête. Il a déjà parcouru environ la moitié de la traversée de l'océan Indien en direction de l'Australie. Le Britannique Mark Slats est en deuxième position, presque à la même hauteur et largeur que la navigatrice de la Longue Route Susanne Huber-Curphey !
L'organisateur de la Golden Globe Race de cette année, Don McIntyre, s'est exprimé hier sur la multiplication des abandons. Il écrit qu'en plus des nombreux problèmes techniques rencontrés sur les bateaux des participants, certains skippers ont manifestement sous-estimé la charge que représente la navigation autour du monde sans aucun contact avec le monde extérieur. C'est ce qu'il a pu constater lors de ses conversations téléphoniques hebdomadaires avec les navigateurs via satellite.
McIntyre explique : "Les navigateurs qui participent au Vendée Globe ou à la Volvo Ocean Race peuvent décrocher leur téléphone 24 heures sur 24 et demander de l'aide à leur maman ou à leur ingénieur. Les navigateurs du Golden Globe ne peuvent pas le faire".
Et d'ailleurs, lui-même n'a jamais cru que beaucoup de participants, et encore moins tous, feraient le tour du monde.
Voici les positions actuelles des navigateurs de la Longue Route et du Golden Globe :
Pascal Schürmann
Chef de texte YACHT
