Cowes-Dinard: Tentative de record : traverser la Manche en catamaran à foils de 15 pieds

Le Munichois Yo Wiebel, 39 ans, et la Zurichoise Tamara Baumann, 21 ans, veulent battre le record de la traversée de la Manche la plus rapide entre Cowes et Dinard pour des bateaux de moins de 20 pieds. Celui-ci a été établi en 2018 par le Français Yvan Bourgnon avec un catamaran de 20 pieds. Il lui a fallu 19 heures, 42 minutes et deux secondes pour parcourir les 138 milles à vol d'oiseau, ce qui correspond à une vitesse moyenne d'environ sept nœuds - la distance réellement parcourue est plus longue en fonction du cap choisi.

Wiebel et Baumann veulent battre le record avec le catamaran à foils iFly15 de seulement 15 pieds. "Il navigue vraiment bien et facilement", explique Wiebel, qui se prépare actuellement avec l'équipe à Cowes.

Jusqu'à présent, le catamaran iFly-15 a surtout convaincu par sa facilité de maniement. Lors du test YACHT (voir téléchargement et vidéo), le catamaran s'est révélé extrêmement stable sur les foils et très facile à maîtriser.

Que ce soit sur une ou deux coques, on peut s'envoler sur le lac de Garde au Stickl Sportcamp

Cet été, le catamaran à une main a encore fait parler de lui, cette fois-ci en termes de vitesse, lors de la Foiling Week sur le lac de Garde, où il a remporté le classement All Foilers avec le constructeur E-Michael Miller au trapèze. François Gabart, vainqueur du Vendée Globe, était l'un des autres pilotes. Il s'est montré convaincu par le concept du Cats : "C'était vraiment génial. Un nouveau design de bateau que je ne connaissais pas. Un vol très stable, une stabilité exceptionnelle. C'est méga intéressant parce qu'on voit tout de suite qu'on peut apprendre à voler sur ce bateau très rapidement. Presque à la portée de tous ceux qui savent naviguer, même un tout petit peu. On monte dessus et il vole de manière stable. Il vole même avec peu de vent. Je trouve que c'est une super entrée en matière dans le monde du foil".

Avec cette tentative de record, le concepteur veut maintenant prouver que son design ne se contente pas d'un foil stable, mais qu'il est aussi rapide sur les longues distances. "En remportant la Foiling Week, l'iFly 15 a prouvé qu'il était rapide - malgré une position de vol stable", explique l'ingénieur aéronautique de Munich. Il vise ainsi l'opinion répandue selon laquelle un foiler avec des empennages activement stabilisés - sur l'iFly, celle-ci est résolue au moyen de capteurs (wants) - ne pourrait pas être rapide. "C'est exactement le contraire", explique Miller, "comme on a pu le voir récemment lors de la Coupe de l'America aux Bermudes. Là-bas, c'est à nouveau le bateau avec la meilleure stabilité de vol qui a clairement gagné".

"La classe des iMoths, très exigeante en termes de navigation, a toujours été équipée d'un système de contrôle actif du foil", poursuit Miller. "Elle serait quasiment impossible à naviguer sans un tel système. C'est justement grâce à ce système de stabilisation sophistiqué, et non pas malgré lui, que le Motte fait sans aucun doute partie des navires volants les plus performants au monde. Il dément également un autre mythe selon lequel les T-Foils sont lents. Les Mots prouvent le contraire, tout comme le projet britannique Vampire et le renouveau actuel des T-Foils pour la prochaine America's Cup". L'iFly 15 est également équipé de T-Foils.

La tentative de record de la Manche est prévue pour le samedi 7 septembre à partir d'environ 8 heures. Elle a été officiellement annoncée au World Speed Sailing Record Council (WSSRC) et le bateau est équipé d'un tracker. Celui-ci donne la position toutes les 15 minutes, qui peut être suivie en direct sous http://yb.tl/cowesdinard2019.

En fait, la tentative de record était prévue en solitaire, mais le WSSRC ne le permet pas pour des raisons de sécurité. Yo Wiebel est donc accompagné de Tamara Baumann. Wiebel, qui est en fait architecte à Zurich, gère également une école de foil ( www.foilingschool.com ) et a déjà fait les gros titres en tant que navigateur de l'extrême, notamment avec un tour du Cap-Horn en Sportcat et un record de 24 heures.

L'équipe compte bien tenir les douze heures prévues pour le record Cowes-Dinard en se répartissant les tâches. "Nous barrons à tour de rôle", explique Wiebel, "le barreur est assis. L'équipier se tient au trapèze et manœuvre l'écoute de grand-voile. On change toutes les heures".

L'équipe espère que les vents seront légers, ce qui semble paradoxal au premier abord. "C'est autour de douze nœuds de vent que le Cat est le plus rapide, nous pouvons alors naviguer à pleine vitesse", explique Wiebel. Avec plus de vent, il suffit de relâcher la pression et le foil devient plus exigeant. La limite supérieure du vent est de 25 nœuds.

Le constructeur Miller est certain de pouvoir battre le record actuel. Une voile d'un nouveau genre, dont le brevet est en cours d'homologation, en est le garant. Il s'agit d'un génois extrêmement plat qui n'est pas accroché par le col à un gennaker au milieu du bateau, comme c'est habituellement le cas, mais directement sous le vent à l'avant de la coque vide. Lors des manœuvres, le cou peut être tiré vers l'autre étrave au moyen d'une corde sans fin. Selon Miller, cette disposition offre plusieurs avantages. "La voile peut être plus grande, car la longueur de la ralingue n'est pas limitée par les haubans ou les barres de flèche. De plus, le guindant est directement en contact avec la coque, ce qui minimise la résistance d'induction autour du guindant. Le point d'attache du col étant situé plus à l'arrière, il y a moins de prise au vent, ce qui ne peut guère être compensé lors du foil en raison de l'absence de surfaces latérales. De plus, le point de pression de la voile est plus bas que sur une bôme haute, ce qui favorise la position droite du catamaran. Et comme la voile est inclinée dans le bateau, elle développe aussi de la portance vers le haut, ce qui aide aussi au foil".

L'iFly 15 avec son nouveau génois

La preuve de l'efficacité de cette voile a été apportée par des essais en Angleterre, au cours desquels Miller a déclaré qu'il décollait déjà à six nœuds de vent réel et qu'il naviguait ensuite de manière stable à douze nœuds de vitesse.

Cela devrait en tout cas suffire pour établir un nouveau record.

Vers le tracker...

Téléchargements :

iFly 15 en comparaison avec les foilers (pdf)