Championnat du monde de 2.4 mR: Champion du monde pour la 13e fois - Heiko Kröger inarrêtable

Lors de la remise des prix, Heiko Kröger a dû lui-même réfléchir et compter quelques instants. Puis la réponse est venue, impressionnante : le barreur du Norddeutscher Regatta Verein a remporté pour la deuxième fois, après 2001, un championnat du monde ouvert dans la classe des 2,4 mR. Si l'on inclut les onze titres qu'il a remportés lors de compétitions mondiales paralympiques dans la classe exigeante des quillards, cela porte à 13 le nombre de médailles d'or mondiales en 2.4mR.

Des duels passionnants avec Megan Pascoe

Sur le plan d'eau finlandais du championnat du monde, le barreur de 57 ans a brillé avec six victoires de course en dix manches. Heiko Kröger a navigué de manière si dominante qu'il n'a pas eu besoin de se présenter à la course finale. Lors de sa course en or au championnat du monde, il a surtout dû faire face à la puissante Britannique Megan Pascoe. Cette dernière avait pourtant ouvert le championnat du monde sur le magnifique lac Näsijärvi près de Tampere avec un départ anticipé. En deux manches, elle a réussi à devancer Heiko Kröger, ce qui lui a permis de décrocher l'argent au classement final, devant le Finlandais Jan Forsbom.

"Mais cela n'a pas été facile", explique Heiko Kröger à ceux qui pourraient le croire au vu de ses nombreux succès. Le vainqueur des Jeux paralympiques de 2000 et médaillé d'argent de 2012 poursuit : "Ce furent des courses super tendues. Et enfin de longues courses d'une heure ou plus, ce qui est plutôt atypique de nos jours. Il s'agissait de vitesse et de positionnement en tête de course. Megan et moi nous sommes battus à la manière de l'America's Cup, un virage après l'autre".

Le championnat du monde était très bien organisé, le programme pour les participants super accueillant" (Heiko Kröger)

A la fin de la série de championnats du monde, Heiko Kröger s'est souvenu qu'il avait disputé son premier championnat du monde dans cette zone de navigation il y a 25 ans, lors de sa première saison en 2,4 mR. "Il y avait 116 participants et j'ai terminé sixième. C'était en 1998 et à l'époque, c'était déjà une superbe zone de navigation avec de bonnes conditions de navigation". Kröger et les autres participants n'ont pas tari d'éloges sur les organisateurs du Näsijärvi Sailing Club : "Le championnat du monde était très bien organisé, le programme pour les participants super accueillant", a déclaré Kröger.

Kalle Dehler, du club Segelsport Flensburg-Harrislee, a pris la septième place du championnat du monde de 2.4mR. Le navigateur expérimenté a ainsi remporté le classement "Grand Master" pour les navigateurs et navigatrices de plus de 65 ans - une performance de taille pour le barreur de 2.4 mR, qui s'était lancé dans le dériveur quillard monoplace en 2018. Sa révérence au nouveau champion : "Heiko est devenu champion du monde de manière souveraine. Il reste la référence dans cette classe où il est si agréable de naviguer", a déclaré Kalle Dehler.

Après la Coupe du monde, c'est avant la Coupe du monde

Le niveau était élevé lors de ces championnats du monde, déclare le nouveau champion du monde Heiko Kröger, "même d'Australie, de Porto Rico ou des États-Unis, ils sont tous venus". Il donne sans réfléchir la clé de son succès : "La vitesse était reine. Ma caisse courait comme un diable". Sa "caisse" est "V8", l'abréviation de Kröger pour "Vessel 8" - le huitième 2.4mR du maestro, qui l'a maintenant porté vers l'or aux championnats du monde.

Après le championnat du monde, c'était déjà avant le prochain championnat du monde pour Heiko Kröger samedi. Dimanche, il quittera Helsinki pour Travemünde et rentrera brièvement chez lui. De là, il se rendra directement à La Haye, où le championnat du monde pour toutes les classes olympiques ainsi que pour les anciennes classes paralympiques et - c'est l'espoir de la fédération mondiale de voile et de ses athlètes - les futures classes paralympiques débutera le 11 août. En Hollande, les meilleurs athlètes de la German Sailing Team se battront pour les médailles du championnat du monde et les places de départ des nations pour les Jeux olympiques de 2024. Pour certains navigateurs nationaux, les éliminatoires nationales commencent déjà avec le championnat du monde.

C'est le champion du monde qui parle ! Heiko Kröger interviewé avant la fin de la Coupe du monde :

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