Casse-tête de classe 40 pour le début de la saison: 1000 Milles des Sables : Poings tendus, visages marqués

C'est aussi une façon d'entrer dans une nouvelle catégorie de performance : il n'aura fallu que 5 jours, 3 heures, 39 minutes et 3 secondes à Corentin Douguet pour s'imposer lors de la deuxième édition des 1000 Milles des Sables. Et ce, pour sa première régate en Class40 ! Le champion du Figaro a pourtant fait durer le suspense, puisque 16 minutes et 49 secondes seulement après lui, l'ancien roi de la Mini Transat et attaquant de Class40 Ian Lipinski a franchi la ligne d'arrivée le poing levé sur son "Crédit Mutuel". Quatorze minutes plus tard, Axel Tréhin franchissait la ligne d'arrivée sur "Project Rescue Ocean". C'est dire si la phase finale du début de saison a été passionnante pour les meilleurs skippers de la Class 40, qui mettront le cap cet été sur un point culminant très particulier : Du 13 au 18 juin aura lieu le premier championnat du monde de Class40 depuis dix ans ! Pour la première fois depuis 2012, le meilleur du monde se disputera la couronne au large de La Rochelle. L'organisateur sera le Grand Pavois Organisation (GPO), qui est également responsable du salon nautique français Grand Pavois La Rochelle et de la course transatlantique Defí Atlantique Class 40.

Les 1000 Milles des Sables ont déjà été marqués par l'esprit de renouveau qui accompagne les Class40 dans leur ascension continue. Le vainqueur, Corentin Douguet, connu pour sa maîtrise du Figaro, avait déjà pris la tête de la course lundi au point de passage de La Curuña, mais a dû surmonter des phases d'angoisse pour regrouper la flotte dans des vents plus légers. Son commentaire à l'arrivée était à l'avenant : "La fin était compliquée à gérer. Dans ma tête, il était difficile d'imaginer que j'étais déjà allé aussi loin, mais qu'à la fin, cela aurait pu tourner au vinaigre. Je n'ai jamais paniqué, mais j'avoue que j'ai fini par m'énerver contre moi-même lorsque Ian m'a encore dépassé le dernier matin. Malgré tout, j'ai réussi à me recentrer directement et à trouver la solution pour le rattraper. Ensuite, je n'ai plus lâché l'affaire". Pour Douguet, 47 ans, il s'agissait également de sa première régate sur le Class 40 "Quéguiner - Innoveo", après 15 ans passés dans le très exigeant circuit du Figaro.

"Je n'aurais pas pu rêver mieux pour commencer"

"Je ne m'attendais pas à une entrée en scène aussi tonitruante, mais c'est évidemment agréable", s'est sincèrement réjoui le vainqueur. En même temps, il a reconnu : "Ce n'était pas facile parce que les jeunes sont bons et connaissent bien leurs bateaux. Pour ma part, je savais que mon bateau (réd : avec lequel il n'a pris le départ que le 5 janvier) avait du potentiel. J'ai pu valider un certain nombre de points techniques et tester le bateau dans différentes conditions en faisant les choses à mon rythme. Cela a bien fonctionné. Je n'aurais pas pu espérer mieux qu'une victoire pour commencer". Douguet a ainsi porté avec succès sur le parcours son design Lombard, un Paridis 40. Les éloges du Lombard ont été immédiats : "Corentin Douguet a gagné pour sa première course ! Bravo !"

"Je ne pouvais que gagner, je n'avais plus rien à perdre".

Il n'aurait pas pu y avoir de meilleur entraînement pour lui qu'une telle confrontation, a déclaré Ian Lipinski, battu de justesse. "J'avais oublié à quel point c'était difficile ! J'ai vraiment souffert", a déclaré le skipper du "Crédit Mutuel", dont la fatigue se lisait sur le visage à l'arrivée. Ces montagnes russes d'émotions à bord ont également été confirmées par Axel Tréhin, troisième : "Après avoir passé le waypoint Ouest Gascogne dans la nuit de mardi à mercredi, j'ai complètement perdu pied et je me suis retrouvé dans le rouge. Heureusement, j'ai ensuite pu me reposer un peu avant le final et, tout bien considéré, je me suis retrouvé dans la situation la moins stressante du groupe de tête, où je ne pouvais que gagner, mais plus rien perdre". Le Suisse Simon Koster, quatrième, a félicité ses vainqueurs à l'arrivée et leur a tout de suite fait savoir ce que signifiaient leurs bonnes performances : "L'année dernière, j'ai commencé la saison par une victoire. J'avais alors beaucoup de pression sur les épaules...". La prochaine rencontre entre les supermen de la classe 40 ne se fera pas attendre longtemps : la Normandy Channel Race est déjà au programme dans un mois. Cliquez ici pour accéder au site internet de 1000 Milles des Sables et plus tard aux résultats (cliquez !) pour la Class 40 et les Ocean Fifties, qui n'étaient pas encore disponibles jeudi soir.. L'un d'entre eux observe actuellement avec un intérêt particulier les activités de la classe 40, car il veut lui-même bientôt faire partie de cette catégorie : La nouvelle construction de Lennart Burke est en cours de construction en France. La nouvelle Pogo 40s4 du nouveau Hambourgeois est construite par Pogo Structures et devrait être prête en octobre.