Carrière professionnelle, deuxième partie: Nouveau Pogo 40s4 pour Lennart Burke : "Je suis encore jeune et j'ai beaucoup à apprendre".

Pour Lennart Burke, c'est le saut espéré de la scène Mini à la Class40 : le natif de Stralsund reçoit un nouveau Pogo 40s4 ! Le bateau est construit par Pogo Structures dans le Finistère français. Il devrait être prêt en octobre. Le client est le promoteur de Burke, le Dr Joachim Wünning, qui donne des ailes au nouveau Hambourgeois de 23 ans pour son deuxième grand chapitre de sa carrière, achète le bateau et le met à la disposition de Burke à 100 % pour un prix d'affrètement équitable. L'entrepreneur du sud de l'Allemagne, qui navigue lui-même sur un pogo depuis des années, observe le parcours déterminé de Burke vers la ligue professionnelle depuis 2020. Il déclare : "Je suis moi-même un passionné de voile au large et je suis la scène de près. Les qualités remarquables de Lennart, son authenticité et son approche déterminée lors de la campagne Minitransat m'ont fasciné et ont éveillé mon intérêt. La motivation de soutenir un jeune navigateur aux grandes ambitions a été renforcée par l'engouement suscité par le Vendée Globe. Nous sommes d'autant plus heureux d'avoir trouvé en Lennart un jeune navigateur tout aussi ambitieux et talentueux en devenir".

"C'est gigantesque pour moi !"

"C'est gigantesque pour moi", dit Burke, tout heureux. Il sait pourtant que "je dois et souhaite bien sûr trouver d'autres sponsors pour pouvoir payer les frais d'affrètement et les autres coûts du projet". C'est ce à quoi s'emploie le navigateur originaire de Stralsund avec son équipe éprouvée. "J'ai à nouveau Bootspunkt avec Dirk Weißenborn comme premier partenaire à bord. Je m'en réjouis énormément, car c'était aussi le premier partenaire de ma mini-campagne. Bootspunkt m'a permis de démarrer de manière professionnelle. Ils croient en moi depuis le premier jour".

Dirk Weißenborn explique pourquoi : "Nous avons encouragé Lennart dès le début parce qu'il m'a semblé organisé et orienté vers un objectif - et très sympathique, bien sûr. La décision de le soutenir dans son nouveau projet après la mini-transat a été facile à prendre. Nous avons trouvé remarquable que, pendant et après la régate, il ait évalué et commenté de manière très calme, équilibrée et différenciée les événements parfois agités et controversés. Lors de sa propre décision pendant la course, il n'a pas seulement pris en compte son résultat personnel, mais aussi la cohésion de la classe Mini dans son ensemble. Je trouve qu'il a prouvé ici aussi qu'il poursuit ses objectifs à long terme, que les valeurs personnelles peuvent parfois être plus importantes que les résultats à court terme. Cela correspond à notre philosophie de base et était également un aspect important à notre époque sauvage. Nous nous réjouissons beaucoup de ce nouveau projet et de la poursuite de notre collaboration".

La construction de bateaux a démarré depuis longtemps chez Pogo Structures à Combrit, à environ 80 kilomètres du hub offshore de Lorient. La décision en faveur de ce chantier naval renommé a été prise par Burke l'année dernière déjà, mais il a dû attendre longtemps le feu vert. "J'y ai longuement réfléchi avec Joachim. En mai 2021, nous avions déjà fait part de notre intérêt à Pogo. Le directeur du chantier naval Christian Bouroullec voulait me rencontrer et nous nous sommes rencontrés avant le lancement de la mini-transat. Le chantier naval est en plein essor, tout le monde veut de nouveaux bateaux. Cinq personnes avaient postulé pour notre lot de construction. Finalement, il n'en restait plus que deux. L'autre avait répondu encore plus tôt que nous, mais n'avait pas pu assurer le financement. Finalement, nous avons obtenu le slot de construction. J'ai reçu la nouvelle entre les deux étapes de la Mini-Transat - c'était une super motivation !"

"Avec Pogo, pas de coup d'éclat"

Pourquoi Pogo Structures ? Burke pense beaucoup de bien du célèbre constructeur français de bateaux de course : "J'ai moi-même déjà navigué sur un Pogo 3, je connais les gens, j'ai souvent visité le chantier naval et je sais comment ils travaillent. Le chantier est sérieux et digne de confiance, il se donne énormément de mal sur le plan qualitatif. C'est pourquoi Pogo a un carnet de commandes aussi rempli. Ils prennent quand même le temps de s'occuper de chacun et les bateaux ne sortent du moule que lorsque c'est vraiment nécessaire. Il n'y a pas d'action rapide. C'est pourquoi nous avons décidé de ne pas faire la Route du Rhum cette année. Je trouve ça super d'avoir un tel chantier. D'autres construisent dans leur garage ou sur un chantier quelconque, qui doit ensuite aller chercher les pièces partout. Chez Pogo, tout est au même endroit".

En choisissant le designer Guillaume Verdier, Burke réalise un souhait qui lui tient à cœur : "J'ai toujours trouvé ses designs passionnants. Il y a beaucoup de designers français intéressants, mais ses œuvres m'enthousiasment. Je l'ai toujours tenu en haute estime. On l'a d'ailleurs vu au Transat Jacques Vabre : Les deux pogos n'ont eu que deux semaines d'entraînement, mais ils ont tous deux terminé dans le top 10. Guillaume Verdier a une expérience incroyable, un réseau imposant, il connaît tous les grands navigateurs professionnels. Et je trouve que le Pogo 40s4 est le plus beau nouveau Class40 qui existe. Ça ne peut être que bien".

Les décisions concernant l'équipement du nouveau yacht sont également en grande partie prises. Lennart Burke ne veut pas encore tous les dévoiler, mais certains oui. Il a par exemple opté pour cinq winchs au lieu de quatre, "parce que les manœuvres se déroulent mieux". Selon Burke, le fait que certains concurrents continuent à planifier avec quatre winchs est lié à leurs habitudes : "Ils ont déjà navigué avec des bateaux à quatre winchs, ils y sont habitués dans leurs procédures et n'ont pas envie de changer. Je n'ai pas ce bagage et j'ai donc opté pour cinq".

Plan de cinq ans avec option de prolongation

Burke cherche encore un port d'attache pour son bateau, car les ports idéaux comme Lorient sont complets en raison du boom actuel de la construction. "J'ai beaucoup réfléchi. Le fait est que tout le monde veut tout avoir en ce moment. Tout le monde veut un nouvel Imoca ou un nouveau Class40, tout le monde veut une place de mouillage". Lennart Burke abordera ce sujet et bien d'autres avec la patience et le calme qui lui sont propres et qui le caractérisent déjà tant à son âge. "Nous planifions d'abord pour cinq ans : la phase de construction actuelle d'un an, puis quatre années de navigation. Je suis encore jeune, j'ai beaucoup à apprendre et j'ai le temps. Je considère le Class40 comme une classe parfaite dans laquelle je peux continuer à progresser et, dans l'idéal, me dépasser. Je veux acquérir plus d'expérience. La Mini a été un tremplin pour aller dans la direction que je veux prendre". Consciemment, Burke ne définit pas le Vendée Globe 2028 comme un objectif fixé. "C'est envisageable, mais ce serait un peu rapide et peut-être possible avec un Imoca d'occasion. Mais je peux aussi m'imaginer prolonger l'engagement en Class40". Quant au fait que le Vendée Globe l'attire comme sommet, il l'affirme : "Bien sûr que c'est le rêve. C'est là que l'on veut atterrir. Pour qui n'est-ce pas un rêve de faire ainsi partie des plus grands" ?

Boris Herrmann ouvre la voie

Le rôle de modèle de Boris Herrmann a plus qu'aidé Lennart Burke. "Boris a ouvert la voie et a rendu les choses plus faciles pour nous", dit Burke, qui est un type très différent de Herrmann, mais dont le parcours présente néanmoins quelques parallèles. Boris Herrmann avait lui aussi un solide entrepreneur du sud, Gerhard Senft, qui a donné des ailes au cinquième du Vendée Globe lors de son entrée dans la catégorie reine Imoca il y a quelques années en lui offrant un bateau. Herrmann s'est lui aussi dirigé pas à pas vers son premier sommet, qui a eu lieu entre-temps. La deuxième devrait suivre en 2024. "En tant que jeunes navigateurs, nous sommes très reconnaissants envers Boris pour tout ce qu'il a déjà accompli. Mais je ne vais pas aller voir des sponsors pour leur dire : Ce que Boris peut faire, je peux le faire aussi. J'essaie déjà de faire mon propre truc".

Qu'est-ce que cette "chose à soi" ? "J'essaie d'être bien accueilli avec ma personnalité, d'être authentique et d'être un bon ambassadeur. Ce qui est important pour moi, c'est de signaler aux entreprises, avec toute notre équipe, que nous avons un projet très attractif et que la voile est une plateforme merveilleuse sur laquelle beaucoup de choses sont possibles. Nous voulons créer de la valeur ajoutée et faire le bien".

Le nouveau propriétaire de la Class40, le premier partenaire et un petit tampon financier issu de la mini-transat ainsi que des engagements professionnels cette saison permettent à Burke et à sa fidèle équipe de traverser la période actuelle de recherche de sponsors. Burke est par exemple de la partie en tant que navigateur lors du championnat du monde ORC, mais il sera également très présent en Méditerranée, où il soutiendra entre autres un autre propriétaire de Class40 lors de régates en double. Modestement, Burke dit de ses tâches et défis croissants : "Je suis devenu un peu plus connu grâce à la Mini-Transat, et ce n'est pas un secret que j'ai acquis beaucoup d'expérience et que je sais un peu naviguer".