Baltic 500: "Jamais l'équipage le plus rapide n'a été aussi lent que nous".
Il a fallu 3 jours, 5 heures, 49 minutes et 51 secondes à Oliver Schmidt-Rybandt et Felix Hauss pour mener leur Dehler 30 od "Powerplay" de Strande à Anholt et vice-versa, sur un parcours de la Baltique parsemé de champs de calmes. Le Dehler-Dominator et son compagnon de route ont ainsi été l'un des équipages les plus remarquables du premier petit anniversaire de la régate en double en mer Baltique. L'équipe Speedsailing de Rostock a accompli le parcours de la cinquième édition de la Baltic 500, raccourci à 400 milles nautiques, avec détermination et concentration.
Jamais une gagnante de Line Honors n'a été aussi petite que nous" (Oliver Schmidt-Rybandt)
Le skipper de 45 ans et son coéquipier de 40 ans ont su gérer leurs forces dans cette course de vent faible qui a mis leurs nerfs à rude épreuve. Au final, ils ont réussi à franchir la ligne d'arrivée avec des vents qui se sont renforcés dans les derniers milles, et même les plus forts poursuivants n'ont pas pu suivre le rythme. C'est suffisant pour remporter le classement de la classe Dehler 30-od. Reste à savoir ce que vaudra cette performance au classement général ORC.
"Jamais l'équipage le plus rapide dans une Baltic 500 n'a été aussi lent que nous. Et jamais un vainqueur de Line Honors n'a été aussi petit que nous", plaisantait Oli Schmidt-Rybandt peu après avoir franchi la ligne d'arrivée dans le port de Strande. Sur l'eau déjà, des amis et des collègues de travail étaient venus à la rencontre du "Powerplay" et avaient accueilli l'équipe avec enthousiasme. Le "First ship home" a laissé derrière lui non seulement une série de JPK qui n'ont pas pu atteindre leur forme maximale dans les vents légers, mais aussi des bateaux plus grands avec des forces de vent légères.
Une bonne gestion du sommeil pour prendre les bonnes décisions
"Il y en avait quelques-uns à portée de tir qui sont en fait plus rapides que nous dans toutes les conditions", a déclaré Schmidt-Rybandt. Interrogé sur ses as dans la manche, le skipper de "Powerplay" a déclaré : "Il fallait vraiment regarder de près et comparer un peu les modèles météo entre eux, car ils se contredisaient parfois. Et il y avait aussi beaucoup de chance". A cela s'ajoute une bonne gestion du sommeil à bord du Dehler : "J'ai beaucoup dormi, même si je n'ai jamais dormi longtemps d'affilée. C'était ma troisième Baltic 500 et celle où j'ai le plus dormi. C'était bon pour la concentration, cela a contribué à prendre les bonnes décisions".
C'est ainsi que le "Powerplay" a fait un grand bond en avant près de Langeland. "On pouvait y voir des zones plus claires et plus sombres avec une lumière résiduelle. Nous étions relativement loin à la pointe nord de Langeland. Les autres devaient passer par le petit pont, nous passions par le grand", a raconté Schmidt-Rybandt.
Un nouveau départ à Helsingør et des Polonais très actifs
Juste avant le Fehmarnbelt, le "Powerplay" a atteint 13 ou 14 nœuds de vitesse dans un passage rapide pour cette édition. Le dernier soir avant l'arrivée, le dimanche, les choses se sont encore accélérées. Très vite, comme le raconte Oliver Schmidt-Rybandt : "Il y avait soudain 20 nœuds de vent. Nous avons d'abord fait deux coups de soleil. Nous avons dû mettre le spi à l'abri et lâcher les gaz. Ensuite, nous avons fait lentement le tour de Møn pour nous reposer encore une fois".
Entre ces courts passages rapides de la première et de la deuxième moitié de la course, il y avait aussi le "nouveau départ" à Helsingør. C'est là que l'équipage de "Powerplay" a dû jeter l'ancre. "C'est là que le suspense a commencé, car nous étions assez loin du côté suédois, alors que les autres, notamment le 'Pneuma' polonais, arrivaient en trombe du côté danois".
La chance et la malchance au poker du Sund
Andrzej Rozycki et Tomasz Zukowski sur le JPK 10.30 ont reçu le plus grand respect de la part de Schmidt-Rybandt, le vainqueur du Line Honors : "Ce sont les grands gagnants. Ils ont fait exactement ce qu'il fallait, ils sont entrés dans le Sund du côté danois et en sont ressortis du côté suédois. Ils ont fait une belle remontée". Pour d'autres, c'est l'inverse qui s'est produit dans le poker du Sund. L'équipage "tutto bene", composé de Hajo Hensel et Martin Buck, a dû jeter l'ancre un peu plus longtemps que l'équipe "Powerplay", mais a ensuite reculé de plus d'une douzaine de places par rapport à la troisième place.
Lorsqu'on lui a demandé s'il préférait la course d'assaut de l'année dernière ou l'édition au ralenti de cette année, Oliver Schmidt-Rybandt a répondu : "Je ne saurais pas dire. La course était déjà belle. Je sais que j'ai fait quelques erreurs l'année dernière et aussi lors de ma première participation. Mais cette fois-ci, nous ne nous sommes pas trompés. C'était une course propre. Je ne pensais pas que c'était possible avant. Ce n'était pas drôle du tout entre-temps...".
Oh, il y a un trait de brise, prenons-le" (Oliver Schmidt-Rybandt)
Schmidt-Rybandt cite comme autre avantage de son équipage la capacité de décision plus flexible en raison du bateau et de la surface de voile plus petits : "J'ai constaté que nous pouvions par exemple passer plus rapidement du code au spi, c'est-à-dire que nous avions rapidement les flèches appropriées à portée de main dans le carquois. Selon la devise : 'Oh, il y a un trait de brise, allons-y et prenons-le'". L'équipe a réussi à faire cela très efficacement, même la nuit.
La majorité de la flotte Baltic 500 naviguait encore dimanche soir
Environ trois heures après le "Powerplay", le "Hinden" puis le "Pneuma" ont franchi la ligne d'arrivée dimanche soir. Jonas Hallberg et Patrick Schmidt, les tenants du titre de "Hinden", sont passés à côté de la ligne, car ils savaient déjà qu'ils avaient commis une erreur fâcheuse : ils avaient omis de passer la bouée Stollergrund Sud et ont abandonné la course. C'est alors que le "Pneuma" a croisé la ligne après 3 jours, 8 heures, 56 minutes et 57 secondes. Les observateurs étaient certains qu'Andrzej Rozycki et Tomasz Zukowski remporteraient ainsi, selon toute vraisemblance, le classement général ORC de la course.
Dimanche soir, il n'était pas encore possible de savoir quelle serait la place des "Powerplayer" au classement final. Le gros de la flotte naviguait encore. La place sur le podium ORC était cependant à portée de main pour "Powerplay" au vu de la flotte.
