Arkea Ultim Challenge: Cinquième arrêt au stand lors du tour du monde en solitaire - Coville se dirige vers Hobart

Les observateurs attentifs de l'Arkea Ultim Challenge ont presque vu venir ce pitstop. Depuis plusieurs jours déjà, Thomas Coville roule un peu moins vite que prévu avec sa "Sodebo Ultim 3". C'est ce que les membres de la direction de la course n'avaient cessé de commenter. On comprend maintenant pourquoi l'homme de 55 ans agit avec tant de retenue.

Arkea Ultim Challenge : Thomas Coville en route pour Hobart

Deuxième depuis plusieurs jours, attaqué par Armel Le Cléac'h qui monte en puissance, Thomas Coville prévoit de faire un arrêt au stand à Hobart, en Tasmanie. Son équipe l'a annoncé dans la soirée du 30 janvier. Une partie du balcon avant de "Sodebo Ultim 3" et le réseau bâbord sont endommagés et représentent un danger pour Thomas Coville. Le routard est attendu dès ce soir à Hobart.

L'équipe de Sodebo décrit l'arrêt au stand prévu comme une "décision de sécurité". Une partie du capot de proue a été arrachée - tout comme Armel Le Cléac'h lors de son passage dans l'Atlantique. Le Cléac'h avait ensuite dû faire un arrêt technique pour réparation à Recife, au Brésil. Sur "Sodebo Ultim 3", le filet de trampoline à bâbord, qui permet au voilier de passer de la proue à la coque centrale, est également endommagé.

Pour des raisons de sécurité, je ne me sens pas capable de naviguer dans le Pacifique en toute sécurité" (Thomas Coville).

"Il s'agit d'éléments de sécurité essentiels à bord. Ils permettent de se déplacer en toute sécurité sans risquer de tomber à l'eau", indique le communiqué de Team Sodebo. Thomas Coville lui-même a également déclaré : "Pour des raisons de sécurité, je ne me sens pas en mesure de traverser le Pacifique de cette manière, sans danger". Le choix de Hobart comme port de réparation n'avait pas d'alternative pour l'équipe, car aucun autre port ne s'offrait ensuite sur la route du Cap Horn.

Le pitstop permettra également à l'équipe Sodebo d'entretenir et de réparer le système de foil down, qui a été mis à mal et réparé sommairement en mer par Thomas Coville. De plus, Hobart offrira un abri à Thomas Coville et à son trimaran. "Cette escale nous permettra de faire une pause de 48 heures dans des conditions météorologiques très difficiles entre la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande", indique le communiqué de l'équipe.

Arkea Ultim Challenge : six participants, cinquième arrêt au stand

Le skipper de "Banque Populaire XI", Armel Le Cléac'h, qui n'est plus qu'à 200 milles de Coville, devra également faire face à ces conditions difficiles. Coville l'avait personnellement informé en mer de ses projets de pitstop. "Dans notre sport, nous avons cette façon de penser. Il devait être au courant. Pour moi, c'est un sentiment étrange de devoir interrompre la course. Mais c'est aussi une opportunité de repartir sur de nouvelles bases, plus solides", a déclaré Thomas Coville, optimiste.

"Sodebo Ultim 3" est déjà attendu à Hobart le soir du 31 janvier. Il s'agit de la cinquième escale d'un soliste lors de cette première historique de l'Arkea Ultim Challenge. Seul le leader dominant Charles Caudrelier ("Maxi Edmond de Rothschild") est resté jusqu'à présent à l'abri de telles contraintes. A 49 ans, le double vainqueur de l'Ocean Race n'avait plus que moins de 10 000 milles à parcourir pour atteindre l'arrivée de ce tour du monde en solitaire après sa 23e nuit en mer, mercredi matin.

Charles Caudrelier à l'assaut du Cap Horn

"Le skipper du Maxi Edmond de Rothschild, Charles Caudrelier, se dirige vers la longitude du Point Nemo, qui n'est plus qu'à 650 milles nautiques, au milieu de la troisième semaine de course de l'Arkea Ultim Challenge. Le Cap Horn n'est plus qu'à environ 2 500 milles pour son premier tour du monde en solitaire. Sa vitesse de croisière était de plus de 34 nœuds mercredi matin.

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Calme plat pour "Adagio", déception pour Tom Laperche et vitesse de pointe pour Charles Caudrelier - le dernier clip vidéo montre les différents univers des skippers de l'Arkea Ultim Challenge :

Il fait froid ! C'est Charles Caudrelier qui se présente en tête du peloton :