Aegean 600: Le "Rafale" franchit la ligne d'arrivée avec un nouveau record en monocoque : De Bokay : "Tout ce que vous pouvez espérer de 600 milles nautiques".

L'Elliot "Rafale" d'Henri de Bokay a établi un nouveau record de monocoque en Aegean 600. L'ex-"Outsider" de Tilmar Hansen a bouclé la deuxième édition de cette toute jeune course au long cours en 63 heures, 2 minutes et 20 secondes. L'ancien record du Farr/Felci 40 "Atalanta" lors de la première édition (71 heures, 54 minutes) a été battu d'environ neuf heures par l'équipage majoritairement allemand du skipper Philipp Kadelbach. "C'était une course exceptionnelle, qui offrait tout ce que tu souhaites d'une course de 600 milles", a déclaré le propriétaire de "Rafale" Henri de Bokay, "ce n'était pas facile, ce n'était pas une course de keuz. Nous avons travaillé dur et avons tout connu sur le parcours, du plan d'eau lisse à 30 nœuds de vent. Et c'était exigeant de naviguer dans les nombreux changements de vent autour des îles". Pour l'avenir, l'équipe prévoit de participer à d'autres courses d'endurance.

Le bilan des dommages subis par "Rafale" montre à quel point l'équipage a dû lutter contre les forces qui s'exercent sur son bateau à quille inclinable : la ferrure de cou d'une voile d'avant de reaching s'est brisée, l'A2 a éclaté et deux drisses ont également cassé. En Aegean 600, "Rafale" a manqué de peu les victoires au classement général ORC et IRC. Il manquait environ 15 minutes aux Allemands dans le décompte final des handicaps en comparaison avec "Hagar V" de Gregor Stimpfl. La Scuderia 65 a franchi la ligne d'arrivée environ une heure après "Rafale". "Nous sommes quand même juste contents et fiers", a déclaré Philipp Kadelbach.

Philipp Kadelbach poursuit : "Nous avions un bon système de veille avec "quatre on, quatre off". Ce qui est bien dans une course comme celle-ci, c'est que tu n'as jamais froid. C'était très fatigant, mais tout le monde avait toujours de l'énergie. Il y a eu des moments incroyablement beaux, par exemple lors de la traversée de l'archipel de Santorin. Ou juste avant l'arrivée à Mykonos, tu entends les fêtes à terre. Ensuite, tu fais le tour de Kos avec 30 nœuds de vent. Le passage à l'arrière de Rhodes était également exigeant. Comme c'est un énorme colosse de pierre, c'est le calme plat derrière. Là, tu as haché l'A2 en 30 nœuds dix minutes avant, et puis le vent est coupé. Notre tacticien Shaun Pammenter dit que cette course pourrait devenir un classique. Je peux très bien l'imaginer aussi. Ailleurs, il y a peut-être cinq coins difficiles sur une longue distance, ici pas moins de 15. C'était une course follement excitante et fatigante, mais aussi incroyablement belle du point de vue de la météo et du parcours".

Dans l'ensemble, la deuxième édition de l'Aegean 600 a joué en faveur des yachts rapides et plus grands cette année. L'équipage de Jean-Philippe Blancpain sur le Vismara Mills 62 "Leaps and Bounds 2", battant pavillon italien, s'est livré à un duel captivant avec le "Hagar V" dans la première moitié de la course. C'est le catamaran Green Marine "Allegra", long de 24 mètres, qui a remporté les honneurs de la ligne des multicoques dans cette course.