Cologne/Schwerin. Avec des vents tempétueux de quatre à cinq Beaufort et le soutien bruyant de plusieurs milliers de spectateurs, la 2e Volvo Champions Race s'est terminée dimanche après-midi à Schwerin dans une ambiance de plage endiablée.
Une fois de plus, les 30 navigateurs de onze nations ont enthousiasmé leur public avec des manœuvres rapides, des chavirages spectaculaires et des duels passionnants directement devant la plage de Zippendorf. Les applaudissements, les vagues joyeuses de la Ola et les encouragements enthousiastes du public ont été fréquents. Surtout pour les nouveaux champions, l'équipe Robbie Daniel/Anders Straume (USA) en Tornado et le triple champion du monde Chris Nicholson (Australie) avec son équipier Gary Boyd en 49er.
La deuxième des trois étapes du Tour de la nouvelle Supersérie de voile s'est terminée par une finale en forme de coup de cœur. En effet, dans la classe Tornado, trois équipes se sont lancées à égalité dans la dernière course décisive, dont le triple champion du monde Roland Gäbler (Tinglev), qui a remporté la médaille de bronze pour l'Allemagne aux Jeux olympiques de Sydney. Avant même l'épreuve de force, le triple champion du monde de tornade Roland Gäbler (39 ans) a déclaré : "Je n'ai jamais vu ça : trois équipes au coude à coude dans la dernière course. Tu ne peux plus penser à la tactique. Il faut juste foncer et mettre les gaz".
Gäbler a peut-être trop réfléchi. Après un départ raté, l'ex-entraîneur national n'a pas pu se mêler à la lutte pour la victoire. Au final, le navigateur allemand le plus titré de tous les temps en tornado, avec déjà trois campagnes olympiques à son actif, a dû se contenter de la quatrième place au classement général et de la "médaille en bois". Le bilan de Gäbler était néanmoins enthousiaste : Pour nous, les navigateurs, la Volvo Champions Race est un événement fantastique. C'est un format de régate que nous attendions depuis longtemps. Nous sommes enfin si proches du public que les gens peuvent nous voir et vibrer avec nous. Cela nous donne énormément d'ailes. De plus, ce week-end a été déterminant pour nous en tant qu'équipage. Mon nouvel équipier, Gunnar Struckmann, a fait preuve d'une forme brillante. J'ai eu beaucoup de plaisir à naviguer avec lui".
Le seul podium allemand a été réalisé par les pré-olympiques allemands Marcus Baur (Kiel) et Max Groy (Fleckeby) en 49er. Cinquième aux Jeux olympiques de Sydney, Marcus Baur (31 ans) veut remettre ça et a embarqué avec son équipier Max Groy (21 ans) il y a deux ans. Le bilan des deux Allemands du Nord est unanime : La Volvo Champions Race est tout simplement géniale". Les matadors locaux de Schwerin, Ronald Rensch et Torsten Haverland, se sont tout de même classés neuvièmes parmi l'élite mondiale lors du "point culminant de notre calendrier" et avec un entraînement intensif de plusieurs semaines derrière eux.
Cette deuxième étape du Tour de la Volvo Champions Race marque la percée définitive de notre idée d'un sport de voile olympique hautement attractif et convivial pour les spectateurs", a déclaré l'organisateur Dirk Neumann (Hambourg/4Sail Projects), "l'écho du public donne raison au concept et nous permet de continuer à travailler sur ce concept avec une grande motivation". Thomas Hanel, membre de la direction de Volvo Car Germany, a lui aussi tiré un bilan tout à fait positif : "Nous sommes satisfaits à 100 %. Schwerin et les habitants de Schwerin nous ont apporté un soutien formidable. Notre concept, qui consiste à réunir les sportifs de la voile et leurs fans, a parfaitement fonctionné".
Le circuit de la Volvo Champions Race se déplace à Travemünde, où les meilleurs équipages de 49er et de Tornado du monde se retrouveront pour une troisième et dernière fois sur la plage du 9 au 12 octobre. A moins d'un an des Jeux olympiques d'Athènes, la saison s'achèvera par une finale automnale très animée.
Résultats finaux de la Volvo Champions Race Schwerin
(après 11 courses/2 barrages)
Tornado Sport
1. Robbie Daniel/Anders Straume (USA) 33.00 points
(1/10/1/10/9/4/1/11/3/3/1)
2. Robert Wilson/Martin Sellars (GBR) 34.00 points
(2/4/6/5/10/1/4/9/1/6/5)
3. Darren Bundock/Glenn Ashby (AUS) 36.00 points
(6/7/2/4/3/3/8/2/2/9/7)
4ème Roland Gäbler/Gunnar Struckmann (Tinglev/GER) 38.00 points
(9/3/4/2/2/2/2/5/9/11/11)
5. Peder Ronholt/Sören Jörgensen (DEN) 42.00 points
(5/2/5/6/8/6/6/3/6/10/3)
6. Johannes Polgar/Will Howden (Kiel/Germany + GBR) 45.00 points
(8/8/8/7/1/5/12/4/4/2/6)
7. Helge et Christian Sach (Zarnekau/GER) 47.00 points
(4/1/3/12/5/9/DSQ/1/13/4/2)
8. Martin Strandberg/Christian Mattson (SWE) 55.00 points
(10/9/9/1/6/12/7/7/13/4/2)
9. Diego Cayolla/Nuno Barreto (POR) 60.00 points
(11/6/11/9/4/8/3/10/5/13/4)
10ème Lars Bähr/Dino Grobe (Berlin/GER) 65.00 points
(3/5/10/11/7/10/5/12/12/5/9)
11e Tino+Niko Mittelmeier (Überlingen/GER) 76.00 points
(DNF/14/7/3/11/14/9/6/7/7/12)
12. Erik Holden/Mark Coakley (CAN) 92.30 points
(7/13/13/14/10.3/7/10.3/14/8/12/8)
13. Patrick Egger/Kristof Koch (Friedrichshafen/GER) 96.00 points
(13/11/12/8/14/13/11/8/8/14/10)
14. Eckart+Gyde Kaphengst (Kiel/GER) 110.00 points
(12/15/DNF/13/12/15/10/13/14/8/0
15e Christina Loweg/Julia Nowak (Stuttg./GER) 127.00 points
(14/12/14/15/13/11/DNF/DNS/DNC7DNC/DNC)
49er
1. Chris Nicholson/Gary Boyd (Australie) 21.00 points
(1/5/6/4/3/1/2/1/2/2/5)
2. Peter et Sören Hansen (DEN) 26.00 points
(3/1/3/2/4/2/5/4/4/8/3)
3. Marcus Baur/Max Groy (Kiel/GER) 33.00 points
(7/6/2/1/2/6/1/6/6/3/11)
4ème Markus Steeg/Moritz Deml (Budenheim/GER) 39.00 points
(2/2/4/12/10/7/3/7/3/12/1)
5. John Harris/Evan McNicol (AUS) 40.00 points
(6/3/1/7/5/10/4/3/13/7/4)
6. Rodion Luka/George Leonchuk (UKR) 50.00 points
(9/11/5/5/7/5/8/5/1/5/DNF)
7. Gabriel Wicke/Wolf Jeschonnek (Hanover/GER) 50.00 points
(5/7/7/3/9/11/6/13/7/4/2)
8. Nico Delle-Karth/Nikolaus Resch (AUT) 51.00 points
(4/4/8/DSQ/1/3/7/11/12/1/12)
9ème Ronald Rensch/Torsten Haverland (Schwerin/GER) 62.00 points
(8/12/10/9/11/4/13/2/5/6/7)
10. Felix Oehme/Julien Kleiner (Lübeck/GER) 80.00 points
(12/13/9/6/8/12/10/9/11/9/6)
11e Jan-Peter+Hannes Peckolt (Hamburg/GER) 84.00 points
(10/8/11/DNF/6/8/11/12/10/11/9)
12e Mike Bassett/Kurt Riechelmann (NZL) 90.00 points
(14/9/13/8/14/14/9/10/9/10/8)
13. Martin Kirketerp/Dion Valente (DEN) 104.00 points
(DNF/10/12/10/12/13/14/15/8/DNF/10)
14ème Martin Gernhardt/Fionn Erdmann (HH/GER)105.00 points
(11/14/14/11/13/9/12/8/DNF/13/DNF)
15ème Frank et Peter Mühlhauser (Allensbach/GER) 137.00 points
(13/DNF/DNF/DNF/15/DNF/15/14/DNF/DNF)
