62 équipages dans la Round Denmark Race inshore 2021: Le "pot au noir" danois met la flotte au défi

Les intérêts sont bien répartis pour la nouvelle Round Denmark Race inshore 2021 de et vers Aarhus : 21 navigateurs en solitaire, 21 équipages en double et 20 grands équipages ont pris le départ de ce rallye estival de 650 milles. Les solitaires avaient été lancés sur le parcours dès le 19 juin, dans des conditions de navigation d'abord magnifiques. Les équipes "2Star" et les plus grands équipages ont suivi lundi dans des vents d'abord faibles, puis avec une chevauchée rapide en direction de Skagen. Les 62 bateaux au départ se sont donc dispersés.

Ce rallye danois, dont le port de départ et d'arrivée est très beau, Aarhus - la ville de la voile en vogue dans le nord de l'Europe avec son nouveau centre de voile - met ses participants à l'épreuve dans des conditions parfois extrêmes. Dans le notoire Kattegat, par exemple, les navigateurs en solitaire ont été soudainement surpris par des vents allant jusqu'à 35 nœuds, comme sortis de nulle part. Les "2Star" et les équipiers, eux, se sont retrouvés dans le vide et ont dû lutter jusqu'à ce qu'une très légère brise vienne peu à peu les délivrer. C'est l'équipage de Philipp Kadelbach sur "Rafaele" qui s'est le mieux remis en route par la suite. Mais même le rapide Elliott 52 SS n'a pu parcourir que 100 miles nautiques en 18 heures, à une vitesse moyenne de moins de six nœuds.

Comme on pouvait s'y attendre, le Dragonfly 800 "Tri", avec Lars et Jon Kämpfe, et le JPK 10.30 "Ratzfatz4", âgé d'un an seulement, avec les régatiers expérimentés et amis Andreas Rohde et Stefan Knabe, comptaient parmi les équipages "2Star" les plus rapides au départ. Les bateaux étaient en tête de leur flotte à la pointe nord-est de l'île d'Anholt, en direction du sud, lorsque "Rafaele" est entré dans l'Øresund. Jan Heinze et Peter Sorowka ont dû batailler sur leur Dehler 30 od. Leur routage les avait incités à faire cavalier seul à l'est de Læsø, alors que toute la flotte passait à l'ouest de l'île - une erreur qui a d'abord fait perdre beaucoup de temps à ce duo ambitieux de Hambourg et Wedel.

Jan Heinze, navigateur de la Mini-Transat, raconte : "Nous avons fait confiance à notre routage, qui nous a menés exactement là où nous voulions aller. Comme nous étions en tête du peloton, nous pouvions difficilement nous orienter vers d'autres bateaux de même niveau et nous avons simplement fait confiance au routage. Mais c'était une erreur de ne pas faire attention à son instinct et surtout aux risques par rapport au peloton. Lorsque nous avons réalisé que tout le monde ( !) naviguait à l'ouest de Læso, nous ne pouvions déjà plus reculer. Nous l'avons maintenant payé cher". Mais ce retard considérable a vraiment stimulé l'esprit combatif du duo. La devise de leurs poursuivants est inscrite sur la grand-voile : "Inch by Inch". Elle est tirée du film d'Al Pacino "On any given Sunday". Heinze explique le message : "Je l'ai écrit sur l'arbre. Nous ne céderons plus un quart de nœud. Nous nous battons pour chaque kilomètre. Il est encore temps de naviguer vers l'avant. L'erreur était tellement agaçante, mais elle est maintenant oubliée. Nous allons récupérer la flotte". Un peu plus tard, mardi en fin d'après-midi, l'équipage de "Calle" a pu annoncer la vitesse la plus rapide de la flotte avec un peu plus de huit nœuds de vitesse. La course au rattrapage, au cours de laquelle les deux navigateurs se relaient toutes les 20 minutes à la barre, se poursuit.

En même temps, en tête de la flotte, les navigateurs en solitaire se sont efforcés de trouver le meilleur cap vers l'ouest sur la croix entre le Danemark, la Suède et l'Allemagne. Trois bateaux ont conservé leur position centrale : le Figaro 2 "The Beast" de Jan Hansen, le JPK 0.30 "Beluga" d'Anders Johansen et l'"Embla" d'Anders Nyberg. Le côté droit était occupé par le HOD 35 "Xtra Hod" de Harmen de Jong et le côté gauche par Peter Cederberg et son Seascape First 27 "Let's Sea". Mercredi matin, au nord-ouest de Rügen, "Embla" avait la tête de l'étrave de justesse devant "The Beast" au classement intermédiaire. Le suspense reste entier là-bas : "Rafaele" de Philipp Kadelbach pourra-t-il encore rattraper les leaders en solitaire ? Conformément au nouveau règlement, les solitaires de tête doivent encore faire une pause d'au moins huit heures, voire deux, sur le chemin du port de départ et d'arrivée. Leur avance, qui était de 270 au départ, s'est déjà réduite à moins de 150 milles nautiques à mi-parcours.