53e La Solitaire du Figaro: Brutale course de harcèlement lors de la deuxième étape

Jörg Riechers : "Tout tourne autour de la vitesse".

Deux jours après le départ de la deuxième étape dimanche dernier (28 août), Jörg Riechers ("Alva Yachts") a du mal à se hisser à la 29e place. Pourtant, mardi matin, "seulement" 26 milles le séparaient du leader. C'est dire si la concurrence est une nouvelle fois serrée dans cette 53e édition de La Solitaire du Figaro. "Tout tourne autour de la vitesse", avait déclaré Riechers lui-même à plusieurs reprises. Susann Beucke ("This race is female") était 31e après deux nuits en mer, et seul Pierce Copham sur "Voiles des Anges" luttait encore derrière elle pour la rattraper. Cliquez ici pour voir les Scores intermédiaires dans le live tracker.

L'ambiance a changé dans la nuit de lundi à mardi sur le parcours de la deuxième étape entre Port-La-Forêt et Royan, soit 635 milles. Après le passage de la marque Désormes près des îles Anglo-Normandes, la plupart des navigateurs ont entamé depuis longtemps une glissade sous spi à forte pression. Pour les solitaires, il s'agit d'une tâche techniquement exigeante, que tous n'accomplissent pas sans déraper. Certains se sont trompés de joueur, d'autres ont eu du mal à tenir leur vessie. La direction de course a rapporté que l'on a assisté à des rattrapages passionnants. C'est notamment le cas de la Française Elodie Bonafous ("Queguiner - La vie en rose"), qui a réussi à passer du fond de la flotte à la 13e place.

Pour Jörg Riechers, dont tout le monde parle encore après sa tentative d'évasion réussie, sa quatrième place et le prix du meilleur non-français lors de la première étape, la situation a été différente jusqu'à présent lors de cette deuxième étape de la 53e édition de La Solitaire du Figaro : Le navigateur hambourgeois est sorti du milieu du peloton. Sa vitesse réduite entre-temps laisse supposer qu'il a peut-être eu des problèmes techniques. Il faudra attendre le passage de la ligne d'arrivée en fin de semaine pour en connaître les causes exactes. Dans La Solitaire du Figaro, les acteurs ne sont pas autorisés à avoir des contacts avec le monde extérieur, contrairement au Vendée Globe.

"Des glissades sous pression" demandent la flotte du Figaro

Pour la majorité de la flotte, l'empannage d'Eddystone s'était bien passé. La direction de course de la 53e édition de La Solitaire du Figaro a annoncé : "Trois bateaux ont eu quelques difficultés, mais tout est rentré dans l'ordre rapidement". Concernant l'ambiance en mer, les organisateurs indiquaient mardi matin : "Il y a 29 nœuds à l'anémomètre avec des 'petites' rafales à 31 nœuds, une mer assez forte, 2,5 mètres. Cela a entraîné des pointes de vitesse entre 16 et 20 nœuds pour de nombreux bateaux et des dérapages sous pression !"

Le leader Tom Laperche appuie sur le tempo

Plus loin, le rapport matinal des organisateurs du Figaro indiquait : "Nous devrions atteindre Ouessant vers 13 heures, puis la descente vers la mer d'Iroise sera un peu plus calme. Mais cela nous permettra aussi de trouver un repos bien mérité en fin de journée. Voilà pour les nouvelles, en direct du bateau de la direction de course, bonne journée à tous".

Alors que le leader Tom Laperche a déjà franchi la ligne d'arrivée avec 300 milles à parcourir, Jörg Riechers du Hamburger Segel-Club n'a parcouru que 340 milles lors de sa deuxième participation au Figaro mardi matin. Laperche naviguait à une vitesse de 15,2 nœuds, Riechers à 13,6 nœuds, tandis que la nouvelle recrue Sanni Beucke du Norddeutscher Regatta Verein avait encore 360 milles à parcourir, avec une courbe d'apprentissage toujours aussi raide. Elle a navigué vers son prochain point de passage dans des vents plus faibles, à 11 nœuds.