50e Rolex Fastnet Race: Début de course mouvementé - 40 nœuds de vent de face
Tatjana Pokorny
· 22.07.2023
"Ce sera un début difficile avec jusqu'à 40 nœuds de vent et du courant de face", annonçait Melwin Fink samedi midi peu avant le départ. Avec Lennart Burke, Fink avait amené le Class 40 "SignForCom" la veille de Cherbourg à Cowes. Après une nuit sur l'île de Wight, les deux jeunes professionnels étaient prêts samedi pour leur première Fastnet Race commune sur le Pogo 40 S4.
En tout cas, avec les Needles, ça devient vraiment méchant" (Melwin Fink)
"Nous sommes très bien préparés. Le bateau aussi. Nous sommes bien arrivés et nous avons hâte de prendre le départ", a déclaré Melwin Fink dimanche matin avant le début de la 50e Rolex Fastnet Race avec une flotte record de plus de 450 bateaux inscrits. "Dans les Needles, ça va être vraiment méchant", a commenté Melwin Fink avec respect pour la section d'ouverture à venir.
Lennart Burke a déclaré : "Nous avons entendu parler d'autres navigateurs qui font le tour de l'île de Wight dans l'autre sens. Nous verrons bien ce qui se passera. En tout cas, notre plan est le suivant : passer directement devant les Needles et 'Safety first'. Tout sécuriser, bien passer le front et mettre les gaz à fond". L'équipe s'attend à ce que le front soit passé une ou deux heures après minuit, heure allemande. "Nous pourrons alors mettre les pleins gaz, et rien ne sera plus grand. Et on fera les comptes à l'arrivée".
"Medallia" et "Charal" prennent un départ anticipé pour la 50e Rolex Fastnet Race
Les Imoca ont fait partie des premiers groupes à prendre le départ. Ils ont franchi la ligne la plupart du temps avec deux ris, dans des vents craquants, par un temps de "buanderie" britannique et dans un décor gris. Avec "Medallia" et "Charal", ce ne sont pas moins de deux bateaux connus qui sont partis trop tôt et ont automatiquement écopé de pénalités de deux heures, qui s'ajoutent au temps de course à la fin. "Est-ce que cela en valait la peine ?", s'est demandé la co-présentatrice Annie Lush, mais pas seulement. En mode "écrémage", les Imoca se sont ensuite lancés sur des foils sur un parcours de près de 700 milles nautiques entre Cowes et Cherbourg, le port d'arrivée français, via les rochers du Fastnet en mer d'Irlande.
Après les Imoco, les équipages de la classe 40 ont été fortement sollicités. Ils ont ouvert la longue distance avec un départ anticipé en masse. Mais selon les premières informations, Lennart Burke et Melwin Fink sur "SignForCom" ne faisaient pas partie des départs matinaux. Suivaient ensuite les groupes IRC, en commençant par les plus gros bateaux du peloton IRC Zéro.
Avec près de 450 participants, allant des yachts de haute mer les plus rapides du monde aux yachts de 30 pieds et aux classiques, la course a parcouru un long chemin au cours de ses 50 éditions et reflète également des changements monumentaux dans la société et la technologie.
La première Fastnet Race, encore connue sous le nom d'"Ocean Race" lors de sa première édition en 1925, a donné naissance au sport offshore du côté européen de l'Atlantique. À l'époque, la voile revêtait une grande importance en Angleterre, notamment en raison de la participation de la famille royale. Au XIXe siècle, la reine Victoria et le prince Albert étaient de fervents adeptes de la voile, et Sa Majesté a passé une grande partie de la dernière partie de son règne près de Cowes, au manoir d'Osbourne House.
La première édition de ce qui allait devenir l'America's Cup avait déjà eu lieu en 1851 au large de l'île de Wight. Entre-temps, des régates royales étaient organisées chaque année dans les îles britanniques, suivies par un entourage de nobles et de personnes fortunées de la société royale.
98 ans plus tard, un coup d'œil sur les listes de départ révèle à quel point le sport a évolué. Des écuries professionnelles renommées et des équipages amateurs ambitieux, des équipes familiales et des équipages à deux mains ambitieux ont pris le départ de l'édition anniversaire. Le célèbre navigateur australien Andrew Cape a déclaré : "Il y a 75% de chances que le record existant du Fastnet soit battu".
LA PERSPECTIVE ! La plus grande course offshore du monde, et de loin, avant le départ :
Tatjana Pokorny
Reporter sport
