48e Rolex Fastnet Race: Un podium manqué de peu : "Outsider" est quatrième

Cela faisait longtemps qu'un bateau allemand n'avait pas été aussi proche du podium du Fastnet au classement général que l'"Outsider" de Tilmar Hansen, fortement transformé pendant l'hiver, lors de cette 48e édition. Pourtant, le design Judel/Vrolijk dans son nouveau look n'est à l'eau que depuis trois semaines, l'équipage n'a eu que deux jours d'entraînement en commun avant le coup d'envoi de la classique britannique d'endurance pour se préparer à l'épreuve dans la mer d'Irlande. La quatrième place au classement général de l'IRC, officiellement confirmée aujourd'hui, a été une première réussie. Certes, quelques petits bateaux sont encore en course, mais aucun d'entre eux ne peut plus menacer les bateaux de tête. La victoire IRC en temps compensé et la Fastnet Challenge Cup tant convoitée reviennent finalement à l'Américain "Wizard" de David et Peter Askew avec le skipper de Volvo Ocean Race Charlie Enright, dont l'équipage a ainsi assuré le douzième triomphe américain en 94 ans d'histoire de cette classique britannique de 605 milles nautiques. Les vainqueurs record restent les Britanniques, hôtes de la course, avec 19 victoires historiques, et les Français, troisièmes avec sept victoires. Malgré la forte performance des "outsiders", la voile allemande doit toujours attendre sa première victoire au classement général des handicaps. (*)

Le "Wizard" américain a remporté la course autour de Fastnet Rock au classement général de l'IRC

Ces derniers jours, YACHT online a déjà évoqué le duel des trimarans géants, les vainqueurs de classe célèbres et les nouveaux records. Mais il y a eu beaucoup d'autres bateaux et équipes remarquables dans la flotte des records Fastnet 2019, avec un total de 388 bateaux, qui n'ont peut-être pas attiré l'attention au premier coup d'œil, mais qui ont réalisé des performances exceptionnelles au deuxième coup d'œil. Par exemple, le designer et constructeur de bateaux Jean-Pierre Kelbert avec Alexis Loison, vainqueur du classement général Fastnet 2013 avec le JPK 10.10 "Night and Day" et navigateur expérimenté du Figaro, sur le nouveau JPK 10.30 de Kelbert. Parmi les 64 équipages IRC en double, Kelbert et Loison n'étaient pas simplement les plus rapides cette année. Le duo sur "Léon" a même fait paraître presque lents ses poursuivants les plus tenaces, les jeunes navigateurs de l'Ocean Race Henry Bomby et Hannah Diamond sur le Jeanneau Sun Fast 3300 "Fastrak XII" britannique, après 3 jours, 3 heures, 21 minutes et 2 secondes de mer, avec une avance de plus de quatre heures en temps de navigation et de près de cinq heures en temps calculé. Kelbert/Loison ont ainsi remporté le classement IRC en deux manches, le classement IRC-3 et ont même réussi à se hisser à la sixième place du classement général IRC. En IRC 3, c'est déjà la quatrième victoire de division consécutive pour les yachts JPK.

Jean-Pierre Kelbert et Alexis Loison ont remporté haut la main le classement Fastnet en double sur leur JPK 10.30 "Léon" construit par Kelbert. Peu après avoir franchi la ligne d'arrivée, Kelbert parle de la fascination du Fastnet et de la régate qu'ils ont disputée ensemble avec succès.

Les autres bateaux allemands présents dans le peloton se sont battus - selon les divisions - avec des succès divers. Pour de nombreux équipages, le défi du Fastnet a marqué un point culminant dans leur carrière de voile, et le tour du rocher du Fastnet dans la mer d'Irlande un moment magique. Dans la lutte pour les temps de course les plus rapides pour les monocoques, Boris Herrmann et Will Harris, sur leur Imoca "Malizia 2 - Yacht Club de Monaco", battant pavillon allemand, se sont le mieux placés en 13e position (8e dans la flotte Imoca) après 2 jours, 3 heures, 12 minutes et 24 secondes. Le skipper Robert Stanjek et son équipage international ont navigué à la 16e place du classement uniquement en temps sur l'Imoca "Einstein", qui a mis environ un quart d'heure de plus.

Pour l'Offshore Team Germany, la première régate avec l'"Einstein" a été riche en enseignements. "Nous sommes super contents et avons beaucoup appris", a déclaré l'équipe après avoir franchi la ligne d'arrivée au large de Plymouth. Avant la course Fastnet, l'équipe avait délibérément choisi de prendre le départ avec un équipage de cinq personnes et le manager de l'équipe Jens Kuphal en tant que reporter à bord dans le classement IRC des handicaps, plutôt que de prendre le départ dans le classement Imoca avec des équipages à deux mains, afin d'acquérir le plus d'informations possible sur leur parcours Ocean Race. Pour se battre à armes égales avec les bateaux Imoca de tête, il leur manquait en outre la tenue de voile adéquate. "Nous travaillons pas à pas pour nous intégrer à la flotte Imoca", avait déclaré Kuphal avant la course. En comptant la course Fastnet, l'équipe a déjà parcouru plus de 3000 miles nautiques avec l'"Einstein". Le Swan 56 R "Latona", skippé par Benjamin Hub, a pris la 77e place et le Swan 48 "Elan" de Hambourg, skippé par Daniel Baum, la 91e (selon les résultats intermédiaires de mercredi après-midi).

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(*) Correction : contrairement à ce que nous avons rapporté, la voile allemande ne doit plus attendre la première victoire au classement général des handicaps, car elle a déjà eu lieu. Seulement, cette victoire n'a pas été et n'est toujours pas correctement notée dans de nombreuses listes. En 1997, le "Morning Glory" de Hasso Plattner a remporté la course Fastnet au classement général IMS et donc la Fastnet Challenge Cup. Mais dans certaines listes accessibles au public, le "Royal Blue" suédois, skippé par Gunnar Ekdahl, est mentionné comme vainqueur avec handicap, alors qu'il ne participait à l'époque que hors compétition en tant que nouveau bateau à ballast d'eau. Ici le succès de "Morning Glory" figure également dans l'historique du club organisateur, le R>oyal Ocean Racing Club.