25 ans après la première, le sommet du match race en automne: Match Race Germany sur le chemin du retour

Après deux ans et demi de pause due à la pandémie, le Match Race Germany se mobilise à nouveau : les organisateurs de la plus célèbre régate de duels à la voile d'Allemagne mettent le cap sur un retour à l'automne. Par mesure de précaution, les organisateurs du Match Center Germany à Langenargen ont déjà repoussé leur date habituelle de Pentecôte à fin septembre. La 23e édition de la seule étape allemande du World Match Racing Tour aura lieu du 29 septembre au 3 octobre.

"C'est cool, je m'en réjouis et je vais rassembler mes gars", a déclaré le barreur hambourgeois Max Gurgel, qui a atteint la petite finale de la 22e édition en 2019 avec son équipe du Hamburger Segel-Club en tant que meilleur Allemand et a obtenu la troisième place dans l'épreuve de force internationale. La prochaine édition du Grand Prix allemand de Match Race sera courue et fêtée à la fin du mois de septembre et au début du mois d'octobre : 25 ans après la première édition en 1997 ! Au début de l'automne de cette année, la scène de voile du lac de Constance devrait enfin revenir sur le devant de la scène internationale devant un décor alpin spectaculaire. Les organisateurs attendent des dizaines de milliers de visiteurs pour ce classique allemand de la voile en duel dans la chambre des battements de cœur du matchrace dans le port de gondoles de Langenargen et sur les rives environnantes.

"Nous mettons le cap sur le retour avec toute notre énergie", déclare le responsable des événements Harald Thierer après des échanges intensifs avec la famille des sponsors, avec l'équipe du Yacht-Club Langenargen et avec les responsables de la station balnéaire très prisée de Langenargen dans le Bade-Wurtemberg ensoleillé. Les responsables de l'événement ont délibérément remplacé la date habituelle de Pentecôte dès le mois de janvier par un week-end tout aussi long avec une finale le lundi libre (jour de l'unité allemande) dans la deuxième moitié de l'année. Les organisateurs de matchrace évitent ainsi avec clairvoyance les éventuels impondérables de la troisième année de pandémie et misent sur le retour de leur événement phare auprès du public au second semestre. "Nous sommes un grand événement, une fête populaire de la voile, où l'on aime regarder et faire la fête avec les sportifs. Nous espérons que cela sera à nouveau possible avec plus de facilité fin septembre", déclare Harald Thierer.

L'élite internationale du match race attend également avec impatience ce nouveau départ à grande échelle. "Nous prévoyons de rester en contact étroit avec le World Match Racing Tour. Les phases on et off de la pandémie ont été exigeantes pour beaucoup. Nous avons profité des périodes off pour continuer à nous développer. Le Match Race Germany est un événement fort du World Tour qui s'est développé sainement pendant des décennies et qui a donc bien résisté à la période de pandémie. Nous savons par nos navigateurs de haut niveau qu'ils attendent avec impatience le retour au circuit mondial et au Match Race Germany", déclare le directeur sportif Eberhard Magg. Fin septembre de cette année, la success story du sommet allemand du match race devrait se poursuivre en tant qu'événement populaire de voile et de divertissement. "C'est ce que les navigateurs, les fans et nos partenaires souhaitent de tout cœur. Nous travaillons pour cela", a déclaré Magg. Les courses se dérouleront traditionnellement sur les plus grands yachts (B40 S) du World Match Racing Tour. La direction de course sera assurée, comme d'habitude, de manière souveraine par le Yacht Club Langenargen et sa directrice de course Sabine Brugger.

Tout comme le Match Race Germany, le World Match Racing Tour 2022 va reprendre de la vitesse. Dix-neuf événements sont prévus dans douze pays. Parmi les nouveautés, des régates auront lieu fin mai à Porto Rico et mi-juin en Italie. L'année 2022 marquera la 22e saison du World Match Racing Tour, la plus ancienne série professionnelle de voile avec le statut d'"événement spécial" de la fédération World Sailing. Au niveau international, les événements du "World Tour" et les événements du "World Championship" sont l'occasion de gagner de précieux points pour le classement mondial et de positionner au mieux les meilleurs pour la finale de la saison.

Les équipes masculines, féminines et mixtes sont autorisées à participer à tous les événements. La saison débute par deux classiques : la Ficker Cup et la Congressional Cup au Long Beach Yacht Club, qui accueille l'événement. "Les 18 derniers mois ont certainement été exigeants pour de nombreux événements sportifs internationaux", a déclaré James Pleasance, directeur exécutif du World Match Racing Tour, "mais nous sommes heureux de présenter un calendrier complet et de haut niveau pour 2022 et nous sommes très impatients de voir le retour des événements de match racing de classe mondiale cette année".