C'est une victoire sans appel que remportent la skipper Katrin et son équipier Jens Priewe sur leur dériveur en H "Tekitisi" : Lorsqu'ils arrivent à Arnhem, aux Pays-Bas, après trois heures sur la dernière des six étapes de la Semaine du Rhin de cette année, le prochain bateau n'est pas en vue avant longtemps. Le parcours de ce lundi de Pentecôte était long d'environ 40 kilomètres. A titre de comparaison, le Varianta "Oscar" a mis plus de cinq heures pour le parcourir, avec des vents de quatre à cinq Beaufort et des rafales. Le "Tekitisi" a donc également remporté le "Ruban bleu" du bateau le plus rapide - les Priewe ont mis 14:52:33 heures pour parcourir les 185 kilomètres du trajet, qui a débuté cette année à Cologne-Porz et s'est arrêté à Hitdorf, Düsseldorf, Duisburg, Wesel et Rees. Le "ruban bleu" du bateau le plus rapide en fonction du temps calculé a été décerné au J/22 "7Sitzer" et à son équipage de trois personnes.
Au total, 68 bateaux étaient inscrits cette année, dont sept Shark 24 ainsi que cinq H-Boats, Sailhorse et Dyas et trois J/22. Le plus petit bateau de la course, un dériveur RS-Vision, navigué par deux hommes âgés, a dû abandonner dès la première étape après avoir chaviré et les navigateurs ont déménagé sur le bateau d'accompagnement "Eureka", qui a servi de lieu de couchage et de repas, mais aussi de bateau de fête et de bureau de régate. 49 bateaux ont finalement été classés dans la compétition pour le "ruban bleu", les Les résultats peuvent être consultés ici.
La Semaine du Rhin n'a donc pas pu renouer avec le succès des années précédentes - où jusqu'à 140 bateaux étaient venus à la Semaine du Rhin. Mais ces deux dernières années, cet événement riche en traditions et toujours organisé de manière purement bénévole a été totalement annulé en raison de la pandémie de Corona. Cette année, seule l'étape d'Emmerich a dû être supprimée du programme à la dernière minute en raison d'une alerte météo - à la place, la troupe n'a parcouru que les 20 kilomètres de Wesel à Rees le dimanche de Pentecôte, puis la frontière à Arnhem le lundi.
Le parcours change chaque année. En 1922, 52 bateaux ont parcouru les 207 kilomètres qui séparent Andernach d'Emmerich. A l'époque, le courant était dominé par des remorqueurs équipés de machines à vapeur fumantes, et même les grands voiliers ne possédaient pas de moteur auxiliaire. Depuis, le Rhin s'est rétréci et le courant s'est renforcé, les remorqueurs et les bateaux à vapeur ont disparu, la plupart des bacs ont été remplacés par des ponts et de nombreuses baies et bras morts se sont ensablés. Aujourd'hui encore, de nombreux bateaux sont parfois remorqués, les dériveurs et les petits croiseurs dominent le paysage de la semaine rhénane, mais il est plutôt rare de voir des raiders de régate surentraînés. En revanche, de nombreuses familles, des parents avec enfants et des plaisanciers qui ne se battent pas avec acharnement pour chaque mètre de la ligne de départ, le couteau entre les dents, viennent depuis toujours.
On navigue toujours vers l'aval, c'est-à-dire vers la vallée, comme on dit sur le Rhin - avec le courant qui pousse chaque bateau à environ cinq kilomètres par heure en direction de l'arrivée. Cinq minutes avant le départ, on peut donc flotter tranquillement à 500 mètres de la ligne de départ - la voile est ici possible même par temps calme, les anciens navigateurs du Rhin appellent cela "stiwweln". En route, on rencontre, surtout le week-end, de nombreux grands bateaux professionnels qu'il faut toujours éviter - mais qui klaxonnent aussi de temps en temps lorsqu'ils se sentent trop stressés par le trafic de régates sur le Rhin. Le parcours passe devant la cathédrale de Cologne, mais aussi devant de nombreuses installations industrielles de la Ruhr, tandis qu'ailleurs, des vaches paissent sur les berges et que de nombreux arbres bordent la rive et font de l'ombre au vent.
YACHT était également présent cette année, notamment sur le "Li", un bateau en L construit en 1949 par Abeking & Rasmussen - également le plus ancien bateau de cette semaine rhénane. Le rapport détaillé sera publié dans un prochain numéro de YACHT.
