100 ans de la semaine de la mer du Nord: "L4/Trifork" avec Dolmer à la place de Bekking : retour anniversaire pour "Struntje V

Tout est prêt pour la fête de la Pentecôte à la voile : La semaine de la mer du Nord s'apprête à fêter son centenaire le premier week-end de juin. Plus d'un équipage qui n'a jamais été là auparavant se dirige vers le rocher rouge. Ou pas depuis longtemps. C'est ce que visent les chasseurs de records internationaux à bord du yacht VO70 "L4/Trifork" (construit en 2008 sous le nom d'"Ericson 4" pour la Volvo Ocean Race). Le skipper Jens Dolmer et son équipage de dix personnes s'affrontent pour battre le record vieux de 22 ans de la classique de longue distance Pantaenius Rund Skagen. Ce record avait été établi au tournant du millénaire par l'"Uca" du Dr Klaus Murmann et son barreur Walter Meier-Kothe. Le temps de navigation était alors de 43 heures et 46 minutes.

"Nous sommes des chasseurs de records, et c'est pourquoi ce record est aussi notre objectif déclaré", explique le skipper Jens Dolmer, "nous n'avons tous jamais été à Helgoland et n'avons jamais participé au Pantaenius Rund Skagen, mais nous nous en réjouissons beaucoup. Beaucoup d'entre nous sont originaires de Scandinavie et il est en effet rare de pouvoir relever un tel défi dans nos contrées". Jens Dolmer, qui vit lui-même près de Copenhague, est aux commandes de la course. Bouwe Bekking, huit fois vainqueur de l'Ocean Race et initialement annoncé, ne pourra pas croiser au large d'Helgoland et partir à la chasse au record en raison de son engagement sur le ClubSwan 50 "Olymp" de Mark Bezner lors du Swan Sardinia Challenge. Jens Dolmer a déjà effectué deux tours du monde à la voile avec l'Ocean Race ainsi que quelques étapes lors de la dernière édition. Le yacht VO70 "L4/Trifork" partira en tête des favoris de la course Pantaenius autour de Skagen, longue de plus de 500 miles nautiques, qui a été disputée pour la première fois en 1932.

Le rapport entre "Doc Schäfer", Howard Carpendale, une paire de ciseaux et les œufs du "SeaCloud" et la semaine de la mer du Nord ...

Pour des raisons nostalgiques et pour rendre hommage à la semaine de la mer du Nord et à son grand anniversaire, Wolfgang Schäfer et son épouse Angela Schäfer ont réactivé leur fidèle vieux yacht de régate familial "Struntje V" pour les courses autour du rocher rouge. Avec ce bateau jumeau du yacht de l'Admiral's Cup "Saudade", son premier propriétaire, le Dr Günter Havemann, avait participé pour la première fois en 1974 à la semaine de la mer du Nord et, par la suite, à des régates de renommée internationale tout autour du globe. La première année du "Struntje V" remonte maintenant à près d'un demi-siècle. Avec l'intention de prendre le départ, le champion du monde de Farr 40 de 2018, Wolfgang Schäfer, a transmis le message personnel suivant, lié à de nombreux souvenirs, à la Nordseewoche :

"Après 25 ans, le 'Struntje V' participe à nouveau cette année à la semaine de la mer du Nord. Cette participation est une marque de respect et de reconnaissance pour la Nordseewoche et sa longue et unique tradition. Avec ses voiles de 25 ans, le bateau est certes loin d'être en état de régater, mais c'est la participation qui compte. Le premier départ d'un 'Struntje IV' devant Helgoland a eu lieu en 1968. Ensuite, pendant plus de 30 ans, ma femme et moi avons navigué sans interruption avec un 'Struntje' dans cette régate au large de Helgoland. Ensuite, nous nous sommes lancés dans les régates internationales.

Lors de la tempête de la course de Skagen dans la baie de Jammer, demande tactiquement et intelligemment la main de sa fille

Il y a environ 52 ans, le 'Struntje IV' de l'époque a été retrouvé dans la baie de Jammer lors de la régate de Skagen, alors que l'air était particulièrement rapide. Il y avait des coups de feu dans tous les sens et la route était extrêmement cahoteuse. En tant que régatier, j'ai vite compris les possibilités tactiques de cette situation limite et j'ai demandé au barreur et propriétaire stressé la main de sa fille Angela - bien sûr sans répression et sans aucune forme d'ultimatum. Du point de vue de la régate, cette démarche s'est avérée être un succès. Il est clair que cette année-là, nous avons célébré nos noces d'or en nous inscrivant à court terme à la semaine de la mer du Nord.

Déjà à l'époque, des distributions de prix et des discours avaient lieu dans le Nordseehalle de Helgoland. C'est à cette occasion qu'Howard Carpendale a fait son apparition, avec des cheveux bien trop longs pour son époque. Le chef du chantier naval A&R de l'époque, Hermann Schaedla, s'est emparé de ciseaux plus grands et s'est précipité sur la scène sous une ovation debout de tous les navigateurs pour la coupe de cheveux nécessaire. Howard Carpendale s'est réfugié dans les coulisses et son spectacle a pris fin. Le fameux feeling des semaines de la mer du Nord a pris tout son sens.

En 1974, le nouveau 'Struntje V', une sœur du 'Roten Sau', fait son apparition sur la piste au large de Helgoland. Très vite, il s'est forgé une réputation méritoire de bateau à vapeur à œufs sous la direction du nouveau beau-père Günter Havemann, connu de tous comme le capitaine des eaux fruitées. Un jour, un nouveau StarCut s'imposait. Le patron de North Sails Allemagne de l'époque, Eckard Wagner, est monté à bord avec ses hommes dans le port de Helgoland. Il a rapidement été clair qu'il n'y aurait pas de pourcentage s'ils pouvaient nous vider avec un Eggrog. Ce sont les œufs, et non le rhum, qui posaient problème. Alors que les deux derniers œufs étaient probablement prêts dans l'office, les gars du Nord ont eu le dessus. J'ai filé à l'avant du bateau, je me suis échappé par l'écoutille et je me suis précipité vers le capitaine du grand voilier 'SeaCloud' qui se trouvait devant nous. Les navigateurs de Hambourg aiment s'entraider, je me suis précipité à l'avant du bateau avec une palette d'œufs que j'ai cachée. De retour au salon, j'ai expliqué à Eckart Wagner et à ses hommes que nous entasserions toujours nos œufs de réserve à l'avant du bateau. Nous avons gagné le pari - une bonne réduction pour le StarCut nous était assurée. Bien entendu, les œufs ont été rendus en bonne et due forme, un peu en retard, en 2019 sur le 'SeaCloud'. La semaine de la mer du Nord prend soin de ses participants.

La semaine de la mer du Nord est également connue en Australie

La semaine de la mer du Nord est connue pour ses conditions de vent, de marée et de mer exigeantes. Au cours de mon engagement assez long pour la DSV, l'ORC et l'ISAF/WS pour notre flotte offshore, nous avons navigué toutes les éliminatoires de l'Admiral's Cup au large de Helgoland. Après l'introduction du championnat international allemand offshore, celui-ci s'est naturellement déroulé dans le cadre de la semaine de la mer du Nord.

Après avoir décidé, pour toutes ces raisons et à l'occasion du 350e anniversaire ( 2 x 75 = 150 ans de vie + 50 ans de noces d'or + presque 50 ans de 'Struntje V' + 100 ans de la Semaine de la mer du Nord = 350 ans ), de faire une annonce, nous avons reçu un appel téléphonique de Sydney, dans lequel un bon ami et excellent navigateur ayant l'expérience de très nombreuses Sydney Hobart Races demandait s'il pouvait participer avec nous à la Semaine de la mer du Nord de cette année. Les vols ont été réservés. Nous constatons avec plaisir que la Semaine de la mer du Nord est manifestement aussi connue en Australie. Tout cela va donc bien ensemble".