Faire tourner un catamaran de 45 pieds en fibre de carbone avec un gréement à ailettes dans la baie de San Francisco par un vent de force 5 est un véritable sport d'homme - une aventure d'adrénaline pour les athlètes et les experts. Il n'y a cependant actuellement que peu de personnes qui maîtrisent vraiment ce jeu, et il s'agit pratiquement exclusivement de marins professionnels sous contrat avec les grandes équipes. Mais pour assurer la pérennité des régates de catamarans qui attirent le public, comme les America's Cup World Series, il faut assurer la relève. Et c'est précisément ce que la Youth America's Cup doit apporter.
C'est pourquoi, outre les Allemands, des navigateurs d'Argentine, d'Australie, du Danemark, de Grande-Bretagne, d'Italie, de Nouvelle-Zélande, d'Autriche, du Portugal, d'Afrique du Sud et de Suisse seront invités à San Francisco dans les semaines à venir pour une évaluation. On naviguera avec six hommes et un "moniteur de conduite" qui enseignera aux novices comment utiliser correctement ces supports flottants.
Une équipe de sept personnes, mise sur pied par Sailing Team Germany et Norddeutscher Regatta-Verein sous la direction du chef de projet Markus Koy, défendra les couleurs de l'Allemagne lors de la sélection pour la première Youth America's Cup. Le personnel désigné à cet effet est le suivant : Erik Heil (barreur), Philipp Buhl (skipper/tactique/réglage des voiles), David Heitzig (coureur), Max Boehme (réglage des voiles d'avant), Max Kohlhoff (étrave), Michael Seifarth (flotteur) et Justus Schmidt (remplaçant).
Même si Heil (49er) et Buhl (laser), qui occupent les postes clés, sont des marins expérimentés et performants dans les classes olympiques, l'équipe manque d'expérience sur des catamarans extrêmes comme l'AC45. "Nous partons clairement en tant qu'outsider, car nous avons peu d'expérience en catamaran", estime Koy avec réalisme. "Mais notre équipe engagée, talentueuse et sans peur est un grand atout". Comme la concurrence se battra avec des déficits d'expérience similaires, tout dépendra de la capacité d'apprentissage et du travail d'équipe, qui seront évalués par des experts avant que les meilleures équipes de la sélection ne soient nommées pour la régate de la Youth-America's-Cup.
